仲夏夜的舞会，在万众瞩目中到来了。
这一次的舞会不在诺亚王宫举行，而是在黄金工坊。
这座工坊的地上部分只有寥寥数层，但是地下却有几百米深的建筑群，今夜它被选定为了舞会主场。
参加舞会的贵族们没有直接入场，而是依照梅菲斯特的要求等候在附近。周围衣香鬓影的贵族们在窃窃私语，交谈着舞会开幕之时梅菲斯特阁下会给大家带来什么样的“惊喜”。
“据说是了不起的魔术表演。”
“梅菲斯特阁下的魔术表演……好吧，我先去旁边喝一杯，等表演结束了再回来。”
“比起表演，我更关心的是我们的家当。我收藏了一些珍贵的宝石，希望梅菲斯特阁下不要对它们有额外的兴趣。”
贵族们开始轻声抱怨。他们早已知悉今晚会发生什么——这艘所谓的“诺亚方舟”并不会载着整座王都的人前往永无乡。受到邀请的家族得以提前做好准备，将家眷与财物送到黄金工坊的指定区域，然后等待真正的“诺亚方舟”启航。
是的，真正的诺亚方舟。
“女士们，先生们，欢迎来到黄金工坊！”前方的高台上，从云中垂直落下的光束照亮了一个人影，赫然是梅菲斯特。
一身魔术师打扮的梅菲斯特张开手臂，开始做欢迎致辞，他看起来情绪高涨，激动非常。
在一番冗长得让人昏昏欲睡的发言后，梅菲斯特激情洋溢地说道：“诸位一定会好奇，今晚的舞会场所究竟在哪里？请允许我为诸位带来一场无与伦比的魔术表演——方舟舞台！！！”
云层聚拢，闪电照亮天空，两道巨型的帷幕从天而降，像是舞台两侧的幕布一样，将梅菲斯特所在的黄金工坊高台笼罩其中。
这倒是个大场面，人群中的齐乐人饶有兴致地观看了起来。在他的身边，是一脸肃然的黛茜。她换下了那身黑袍，化为“艾丽萨贝特”，在齐乐人的帮助下改头换面，和他一起来到今日的舞会现场。
今天，这位瘟疫公主带着决心与使命而来。
大地震颤，仿佛地下有什么东西正在升起，齐乐人想象了一下黄金工坊的结构，大概猜到了这是什么表演。
果然，随着暗红色的巨型幕布缓缓拉开，原本不过两三层黄金工坊正在从地底升起——它是一座巨大的黄金之塔！
像是被削掉了尖顶的金字塔。齐乐人心想。这个“顶”还挺大，看起来有两三个足球场那么宽敞，倒是足够举办舞会了，还是露天舞会。
可是，今晚是一场血腥的“献祭”。诺亚王城将沉入深渊洞窟，城内数百万的居民都将被无情的海水吞没，换来上位者窃夺神明权柄的机会。
陆地下沉，唯有这艘“黄金方舟”上的权贵们在盛大的歌舞中迎来新世界。
他觉得恶心透顶。
魔术表演结束，等候入场的贵族们纷纷鼓掌。从这艘黄金方舟的顶部，缓缓降下台阶，这台阶上仿佛被镀了一层金，在灯光中折射着迷人的光芒。
绅士们牵着淑女们的手，依次登上这艘黄金方舟。几个小时后，黄金方舟将载着他们的财富与奴仆，驶向真正的新世界。至于那些未被选中的凡人，就在冰冷的海水中沉没吧，他们是无关紧要的祭品。
“你在这里啊。”余烬从人群中穿过，来到齐乐人面前。
齐乐人看了他一眼：“今天不坐轮椅了？”
余烬笑了笑：“一会儿要登高，恐怕不太方便。”
齐乐人对他假笑，故意说道：“我可以帮你扛上去。”
“……”余烬慢了一拍，才缓缓说道，“这对一位淑女来说，太过辛劳了。”
让弱不禁风的交际花扛着轮椅爬上黄金方舟，这过于离谱。
“这位是？”余烬看向齐乐人身边的黛茜，她穿金戴银，打扮得格外珠光宝气。
“艾丽萨贝特。订婚仪式上我的女伴。”齐乐人说。
黛茜低着头，对余烬行礼。余烬的目光在她脂粉格外厚重的脸上停留了几秒，齐乐人不由地有些紧张，他废了好大的劲才遮住住黛茜脸上的诅咒黑斑，确保诅咒的气息不会外溢出来。
“是憎恨的味道。”余烬意味深长地说道。
“也是一出好戏的味道。”齐乐人说。
他笃定苏和不会拆穿，因为梅菲斯特的价值几乎已经消耗殆尽，最后仅存的……只有今晚的献祭仪式。而这场仪式在这些天的准备中，苏和八成已经了然于胸。
换句话说，今晚，早就被两人写在死亡名单上的梅菲斯特终于可以死了。
果然，余烬没有探究黛茜的意思，而是伸手做了一个“请”的动作。
“那我拭目以待。”他说。
茶花女伸出带着丝绸手套的手，代表着订婚的中指上的红宝石戒指让“她”神采飞扬。“她”回头，对身后或是惊讶或是嫉妒或是不屑的贵族们微微一笑，搭着余烬阁下的手踏上了黄金方舟。
今夜的好戏即将开场。
………………
“今晚行动的成败，在于刺杀梅菲斯特。一旦梅菲斯特失去战斗力，在黄金工坊附近埋伏的反抗军即刻发动起义，冲入舞会现场。今晚整个诺亚王都的贵族都在舞会上，只要控制住他们，我们就赢了。”
仲夏夜舞会的前一天，在诺亚王都的一处“安全屋”中，齐乐人、黛茜和狐狸商议着计划。
“我现在的身份足够了，可以将黛茜带入舞会现场。黛茜的诅咒之血对梅菲斯特而言是致命的。”齐乐人说道。
黛茜的双手交叠在一起，肃穆道：“我愿与他同归于尽。”
齐乐人挥了挥手，制止她慷慨就义的话：“不，你不会死。相信我。”
这位二周目惨死在梅菲斯特手中的公主，值得在完成心愿之后与相爱的小美人鱼回归大海。为此，齐乐人已经联系好了迦勒，让他去找人鱼一族的大祭司。
黛茜怔忪地看着齐乐人：“可这怎么可能呢？”
在万众瞩目下刺杀梅菲斯特，这是不可能生还的任务。
齐乐人对她微笑：“有时候，人应该相信有奇迹。”
黛茜将信将疑，但是她已经做好了为此殒身的准备，能否活下来并不是她会在意的事情了。
“对了，给我一杯你的诅咒之血吧。”齐乐人向黛茜讨要。
“血液离开我的身体后，诅咒之力会逐渐衰减。”黛茜说。所以这次行动才必须由她亲自上场。
“我知道，不过不要紧。就算衰减一些也无妨。”齐乐人说。只要算是“致命伤”，能够发动【SL**】就行。
齐乐人把现场可能会遇到的意外归纳了一遍，又与黛茜商量了几种最有可能让梅菲斯特喝下诅咒之血的办法：“……我调查过仲夏夜舞会现场的布置。里面会有香槟喷泉，来往的客人可以从香槟喷泉中取酒。梅菲斯特似乎很喜欢。但是这个办法的问题是，很难控制住剂量，而且很可能误伤其他人，引起梅菲斯特的警惕。”
黛茜认同：“不如考虑订婚仪式上的喷香槟环节？”
齐乐人：“很难成功，且不论用香槟喷梅菲斯特会不会被他当场处决……你的诅咒之血只是接触皮肤的话，很难伤害到梅菲斯特。用诅咒之血调制香水呢，是否能起到作用？”
黛茜：“对于领域级的人来说，剂量不够。”
两人陷入了僵局，要在梅菲斯特毫无防备的情况下摄入诅咒之血实在太难了。
就在这时，一直沉默不语的狐狸突然说道：“我有个主意……”
两人一起看向他。狐狸面容憔悴，眼睛上的黑眼圈是他彻夜未眠的证据，在维特死后他就没有合过眼。黛茜一度想让他退出这次的行动，但是狐狸坚持要参与。
在他的身边，有一个玻璃制成的罐子，里面用透明防腐的液体浸泡着一颗正在跳动的心脏。
狐狸抚摸着尸鸠之刃，面无表情地说道：“有一个办法，可以让梅菲斯特喝下黛茜的血。”
一时间，齐乐人与黛茜都讶异地看着他。
………………
灯火霓虹的黄金工坊之顶，正在举办一场前所未有的盛大舞会。
而舞会上，余烬阁下向众人宣布了一个惊人的消息——今日，他将与玛格丽特小姐订婚。
全场震惊：你们三天前才第一次见面！
“这就是浪漫的爱情！”梅菲斯特为这段“穿越时空”的爱恋感动，一边鼓掌一边祝词，“虽然他们仅仅相识了三天，但是他们已经将对方永远刻在了灵魂之中，这就是爱情至美的模样。让我们祝福这对新人，在这终将伟大的一天，缔结牢不可破的婚约！”
订婚现场，这对“甜蜜”的新人相视一笑，仿佛他们真的浓情蜜意，可是彼此的笑容中分明是算计、提防与数之不尽的猜疑。
余烬：“我猜，今晚要杀梅菲斯特的是你的那位女伴，而要杀我的，是你。”
齐乐人：“你要做的那件事呢？都已经是最后的时刻了，也该提上日程了吧？”
余烬：“不着急，我想先看看你们的表演。”
齐乐人深深地看了他一眼，提醒道：“那阁下最好文明观影，否则，杀你的人就不只是我了。”
余烬微微一笑，深情款款地说道：“那是自然。如果真的要死，我只愿意死在你的手中。”
这一刻，齐乐人没有控制住，露出了一个嫌弃的表情。
不重要的一个梗，艾丽萨贝特是《羊脂球》里羊脂球的原名……不过黛茜太瘦了，其实不太合适羊脂球的外型。
下一章很带劲，搓手手。
作者有话说
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第19章 太古之谜（十九）
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