是幻境吗？
有一瞬间，齐乐人想到了这个问题，但是眨眼间，这个片刻的念头就被遗忘了。
因为他看见了前方密林中那个白色的背影。
穿着一身祭祀服，裁掉了袖子和裙摆，长发高高扎起，短刀的刀鞘绑在修长大腿的两侧……
“宁舟！”齐乐人朝着那个背影追去。
可是他好像失去了如今的能力，变回当年献祭女巫时那个弱小的新人，在林间跌跌撞撞地奔跑，最后被脚下蜿蜒的树根绊倒，摔得膝盖流血。
身后传来了轻微的脚步声，还有裙摆擦过草木的声音。
齐乐人回过头，被所见的画面摄住了心神——那是一个绝美的女人，黑色的长发微微卷曲，披散在她雪白的肩头，晚礼服一般的黑色魔法袍上，银色的羽蛇图案若隐若现。
她微笑着看着齐乐人，殷红的嘴唇间倾吐出魔性的蛊惑之语：“你们的本源在互相吸引，于是爱意盲目地诞生了。究竟是你爱上了宁舟，还是身为本源载体的你，在命中注定的吸引中，顺应了世界意志的安排？”
齐乐人怔怔地跪倒在地上，脑中一片混沌的空白。他想思考，可是却无法思考。
魔女缓步朝他走来，修长美丽的手搭在他的肩膀上，她俯下了身，在他耳边轻声说道：“那条狡猾的金鱼，祂曾经恐惧毁灭与重生的联合，所以将重生逐出了这个世界。没想到多年以后，祂被毁灭魔王重创，又被困在金鱼缸中，不得不寻求昔日最恐惧的力量的帮助，于是祂将你带到了噩梦世界。祂想要你对付的人，是我。”
“为此，祂要利用你去帮助宁舟。祂制造了那么多巧合，为的是让你们相遇；祂要你们结合，所以祂要让你们相爱。你为什么要顺应祂的意志呢？”
“你的人生，有很多其他的选择。也许你不该接过放在你墓碑前的蓝宝石戒指，也不该带宁舟去圣城；也许当年你应该喝下我的血，让那条金鱼的计划彻底落空；又也许，你从一开始就不应该被本源蛊惑，爱上一个命中注定的人。”
“命中注定，听起来是如此浪漫，却又是如此残酷。人们总是被那表面上花团锦簇的浪漫吸引，却忘记浪漫背后的残酷代价。乐人，你的一生都在为这段感情付出代价，越是深爱，你就越要为此承受痛苦、背负责任、牺牲自我，乃至于……你情愿为他而死。”
“你此刻的心甘情愿，何尝不是祂用爱情包装出来的阴谋呢？祂用爱情让你自愿走上祭坛，献祭你的人生，还要让你无怨无悔。”
“如果回到最初，有个人告诉你这一切都是世界意志精心策划的阴谋，你还会爱上一个本不在你择偶标准内的同性之人吗？”
“现在，借由世界意志的力量，来重新推演一遍你们的故事吧。我也很好奇，假如你们没有坦白心意，这个世界的未来会是什么样子。”
心灵的战役中，密林世界摇摇欲坠。
而黎明的雨林中，两人的身体依旧坐在云端之城的露台间。唯独身后领域的投影正在此消彼长：黎明的盛景压过了雨林，高塔衰朽，雨林枯萎，逐渐被黄沙覆盖，沙丘行宫即将崩塌。
圆桌前，静坐的齐乐人闭着眼睛，睫毛颤抖，脸色惨白如纸，蓦地吐出了一口血。
欺诈魔王优雅地抿了一口葡萄酒，鲜红的酒液中倒映着如梦似幻的黎明之乡。
………………
黄金工坊顶部的舞会现场，这里已经沦为一片战场。
反抗军冲入舞会，守备军投降的投降，被杀的被杀，在梅菲斯特死后，已经没有人有反抗的意志了，包括那些不可一世的贵族们。
狐狸握着剑走过鲜血淋漓的舞池，另一只手中提着一只玻璃罐，里面装着一颗跳动的心脏。一个个落地的人头中，血液溅到了玻璃罐上，他停下脚步，小心翼翼地擦干净。
“人都控制住了吗？”黛茜问道。
狐狸沉默地点了点头。
“诺亚王宫那边呢？那里除了守备军，还有很多忠心耿耿的奴仆。”黛茜又问。
狐狸露出了一个嘲讽的笑容：“忠心耿耿？王宫的佣仆在反抗军包围的第一时间就叛变了。他们主动帮我们带路，接管王宫比冲击黄金工坊还要顺利，甚至帮我们杀了不少宫廷守卫。”
黛茜先是惊讶，然后了然：“梅菲斯特的统治还真是不得人心。”
狐狸看着玻璃罐中的心脏，低声说道：“如果不是别无选择，谁会愿意做一件工具呢。”
“狐狸……”黛茜担忧地看着他。
“放心吧，我好得很。”说完，狐狸朝着梅菲斯特的尸体走去。
站在尸体前，狐狸看着面目狰狞的神明，一把金色的匕首出现在他的手中。
“你也有心吗？”他问道。
死去的梅菲斯特无法回答。
狐狸蹲了下来，用匕首剖开了梅菲斯特的胸膛，露出血肉中那颗被诅咒之血染成黑色的心脏。
狐狸一脚踩碎了那颗被万民诅咒过的污浊之心，抱起玻璃罐轻轻一吻。
他亲吻到的，不是冰冷的玻璃中残酷的死亡，而是人类的爱与勇气，在不朽的灵魂中永生。
………………
庞大的魔龙在黄金工坊的上空徘徊，引来反抗军的惊恐。
“不要慌，那不是敌人。”黛茜谨记着齐乐人的提醒，心中却毫无信心。
因为齐乐人的原话是：假如魔龙是清醒的，那么他们完全不必担心；但如果魔龙是疯狂的，那么担心也没有用。他会尽力控制住魔龙的状态的。
但问题是齐乐人现在不在场啊！
黛茜生怕魔龙的龙息喷吐下来，那么现场注定无人生还。
幸而，魔龙没有杀戮的意愿。它只是从天空中降落，就宛如一座山峦落在大地上，让原本就岌岌可危的诺亚方舟不堪重负。
魔龙化为人形，留给所有人一个高大挺拔的背影。
宁舟站在圣火前，注视着这团跳动的火焰，齐乐人就在里面，他遇到了危险，只要他闯进去，就能见到他，将一切企图伤害他的东西粉碎。这个难以抵挡的诱惑让他伸出手……
【你相信他吗？】意识深处，有一个熟悉的声音问道。
宁舟的手在碰触到圣火的前一刻停了下来。
【这是他自己的战斗，你要像相信你自己一样相信他。】那个声音告诫道。
【可我想保护他，我可以保护他！】宁舟对自己说，带着浓浓的不甘心。
【他也想保护你，所以，让他去战斗。如果他需要你，他会在灵魂中呼唤你，而你一定会听见。】
【……】
【我们要战胜的，首先是自己。而战胜自己，只能依靠自己。】
【我害怕他会受伤。】宁舟不敢想象那个画面。
灵魂中的那个声音长久地沉默着。
【我也是。】最后，他这样说。
………………
献祭女巫的密林里，在欺诈魔王的蛊惑中，跪倒在地上眼神空洞的齐乐人看到了另一种可能：
圣城那残破的圣殿中，垂死的他用尽全力擦掉了那个用血写的“7”。
不要把爱意说出口，不要让摇摆在信仰与爱情中的他看见，你就只要静静地死，让这段萌芽的爱情永远沉睡在泥土下，就像它从来没有诞生过。
那个代表“我爱你”的数字被他擦去的那一刻，圣城中的齐乐人闭上了眼睛。
再度睁开眼时，他站在炼狱深处的火湖中。
赤红的岩浆中沉睡着一条死去的巨龙，被它杀死的恶魔的尸体堆满了熔岩河道，更多恶魔像是闻到了血腥味的鲨鱼一样赶来，争抢这位刚一诞生就陨落的毁灭魔王的尸骨，它们要吃光它的血肉，分享无上的力量。
齐乐人心如刀绞，还来不及思考，眼前的画面再度变化了。
他看到了破灭的黄昏之乡。
辽阔的海域上，凶猛的暴风雨中，利维坦登陆海岸，悍然摧毁沿途的建筑，审判所神圣的殿群倒下了，避难所的结界破灭了。无数狂信徒们在人类最后的净土中厮杀抢掠，火焰与哀鸣是这片领域崩溃前最后的声音。
魔龙已死，没有人可以阻挡权力魔王，这一刻在理想国中俯瞰人间的她就是这个世界的王！
齐乐人在残垣断壁中寻找他的老师与朋友，寻找他未来的同僚与战友们……
他能找到的，只有亡灵岛上密密麻麻的墓碑，还有墓碑上一个个熟悉的名字。
斗转星移，时光荏苒，一千多次日月轮转后，他在黄昏之乡的遗迹间踽踽独行。没有欣欣向荣的黄昏之乡了，再没有人间的净土了，人类一败涂地，再无希望。
“黄昏之乡已经不在了。乐人，跟我去魔界吧，你会成为加冕仪式的三位候选人之一。”身后传来欺诈魔王的声音。
他站在这片亲手摧毁的废墟中，却好像站在觥筹交错的晚宴中，优雅地对他伸出手。
他在引诱，而他被引诱。
有一瞬间，齐乐人想要伸出手。
人间已无希望，可他总要活下去，就算要出卖自己的灵魂，如同行尸走肉一般活着，也好过在一天天逼近的生存极限中死去，不是吗？
可是内心深处，有另一个声音在刺痛他，逼迫他直视脚下淋漓的鲜血：
你能忘记死在他手中的那些人吗？
你要向罪魁祸首妥协吗？
你活着是为了什么？
你本可以改变这一切，只要……
只要你对自己诚实。
“我要去一个地方看一看。”他对欺诈魔王说道，“在去完那里之后，我会有答案。”
于是他去了炼狱，那片长眠着毁灭魔龙尸骨的火湖。
龙的血肉早已被恶魔分食殆尽，只剩下一副苍白的骸骨，在熔岩的炙烤中依旧不朽。
他怔怔地看着龙骨，那不敢思考的问题来到了他的脑海中——为什么宁舟还是死在了这里？
明明他擦掉了那个用血写就的“7”，宁舟却还是离开了教廷，觉醒了他体内的毁灭本源？
为什么？为什么？为什么？
本源中响起的，是他自己的回答：
【因为他比你诚实。】
【即便你没有说出那句改变他一生的咒语：我爱你。】
【但是他在失去你的绝望与痛苦中，在圣墓花园陪你度过的日夜中，听见了自己的心。】
【他不是因为你爱他，才选择承认他爱你。】
【他离开教廷，不是为了追求爱情的幸福，而是为了保留思念你的权利。】
【这一次，他没有为死去的你戴上戒指，因为他不知道你爱他。】
【但是，即便他不知道你爱他……】
【他也承认，他爱你。】
一个诚实而勇敢的人，怀着不被祝福的爱，长眠在炼狱的火湖中。
他没有等到他爱的人。
如果留在教廷，意味着宁舟要否定自己的爱，将这份爱情认定为一个错误。从今以后他所有的思念都是需要忏悔的罪。他做不到，他无法对自己说谎。最后他选择了诚实。
作者有话说
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第24章 太古之谜（二十四）
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