原来，这难寻源头的香味，竟然来自于石侍女们手中的珍珠。
这种珍珠叫做蜜乡珍珠，来自魔界西海的大洋深处，由一种巨型贝壳孕育而生。它的的确确是一颗珍珠，只是包裹着它的珍珠质不能接触空气，一旦从海中来到陆地上，它的珍珠质就会开始挥发，散发出一种特殊的迷人香味。
因为这样的挥发特性，这种珍贵的珍珠无法作为珠宝佩戴，只能作为一种昂贵的特殊香料。
一颗最高品质的蜜乡珍珠，暴露在空气中的时候，不出三个小时就会挥发完毕，只剩下一颗小小的砂砾珍珠核。
哪怕最奢侈的恶魔领主，也不能够肆意使用它们——因为太稀少、太难得了。
正确的、优雅的使用方法，是配合一群特殊的恶魔族裔使用。它们的身躯在密闭空间中会分泌石化液，将自己的身体与身上的衣物、首饰、拿取的物品，一起化为大理石。
它们被称为石侍女。
至于为什么是石侍女，而不是石侍者。因为这一族裔的特性中，雌性恶魔皮肤上的石化液分泌得更快、更多、更均匀，于是被选中。雄性的恶魔几乎一出生就被丢进了血肉蜂巢的食槽里，连做香薰器皿的资格都没有——这其中的逻辑与操作，和人类的奶牛场只养母牛、小公牛一出生，没喝到一口牛奶就直接被宰杀一样。
没有价值，便不配在魔界生存。
石侍女们在房间中手捧蜜乡珍珠。每当房门关闭，空气停止流通时，它们便会连同手中的蜜乡珍珠一起化为石像，珍珠便不再挥发。等到房门开启，空气流入时，它们的石像外壳便会融化，珍珠开始散发出香味，直到大门再一次关闭。
顺便一提，蜜乡珍珠与石侍女这对搭配，是近十年才出现的，来自于一本神秘的魔界畅销书《服饰、礼仪与品味》。
这本书一经问世，迅速在骄奢淫逸的高等恶魔群体中流行了开来，成为了鉴定一位恶魔是否有品味的重要标准。恶魔们纷纷表示：从前我过得太粗糙了，如同饮毛茹血的野兽，这就向您学习……等等，这本书到底是谁写的？
因为作者没有署名，所以这便成了魔界的一大未解之谜，但无论这位神秘的作者是谁，恶魔们都承认：它确实很有品味。
对于高等恶魔来说，富有不值一提，但如何让富有以格调的形式呈现出来，而不是炫耀出来，这才是一门真正的学问。显然，这位作者深谙这门学问。
进入殿堂，龙蚁女王的侍女长对欢愉魔女说道：“请在这里稍等，我去请示女王陛下。”
欢愉魔女：“劳驾。”
侍女长提着拖曳到地毯上却一尘不染的白色长裙，朝着办公厅走去。
欢愉魔女皱了皱鼻子，眼看着随着大门关闭，逐一恢复石像的石侍女们，她嘀咕道：“莫非只有我讨厌蜜乡珍珠的味道？不，我记得首席也不喜欢。”
欢愉魔女深深记得，自己刚进入议事团的时候。提携她的是虚无魔女，她带她去觐见代理朝政的龙蚁女王。
那位银发雪肤的雪妖领着她穿过同一座行宫的同一片殿堂，那时候，这里的廊柱旁并没有蜜乡珍珠与石侍女。
彼时，欢愉魔女悲哀地心想：这可真是太不体面了，我是不是来错了地方？这里简直比我的老家还寒酸！要不，还是投奔权力魔王吧？
她听说，这位前不久刚刚上任的首席裁撤了自己的仪仗——大约两万三千名训练有素、负责不同仪式与场合的恶魔奴隶，理由是这太过奢靡。
简直是一场闹剧，欢愉魔女完全不理解，她只觉得这位首席脑子有点问题。
同样这么想的，还有龙蚁女王的侍女长。
侍女长跪在阿娅的面前，恳请她收回裁撤仪仗的命令。
“如果您要裁撤仪仗，那就杀掉它们。”侍女长说道。
“为什么？”年轻的龙蚁女王完全无法理解。
侍女长：“它们是您的珠宝，您的华服，您炫耀身份与地位的装饰物，假如您不需要它们，只能说明它们不称职，我们能做的唯有销毁这批瑕疵品，为您寻觅并更换更好的，直到您满意为止。”
龙蚁女王震惊道：“可我不需要……”
侍女长：“阿娅不需要，但是毁灭魔王议事团的首席、龙蚁女王需要。它们不是您的喜好，是议事团的喜好，是您统御议事团的象征。”
龙蚁女王：“我的权力是陛下赋予的，和这些仪仗没有关系。”
侍女长：“是，权力可以赋予，但每一份权力被行使的时候，都无法逃脱规则。您必须、也只能用魔界的规则来治理魔界，而非人间的道德——它们无法被恶魔理解。您可以残暴，可以嗜虐，可以歇斯底里，可以喜怒无常，因为这都是魔界的一部分，但您唯独不能仁慈，因为仁慈不是魔界的规则。”
龙蚁女王沉默了许久：“所以，如果我要裁撤掉石侍女，我应该怎么做？”
侍女长：“以您不喜欢蜜乡珍珠为由，将它们全部处死。换上另一种符合您身份地位与品味的熏香——它们必须比更奢华、更难得。”
龙蚁女王绝望地问道：“我就不能不用熏香吗？”
侍女长意味深长道：“俭朴，同样不属于魔界。”
龙蚁女王不服气地说道：“但陛下就很俭朴。”
侍女长露出了微笑：“啊，那是因为他会杀掉每一个不遵守他规则的恶魔。假如您做得到，那么魔界的规则再也无法束缚您了。因为绝对的力量与暴力，正是魔界最牢不可破的规则。”
龙蚁女王：“……”
侍女长：“陛下远比您冷酷。他平等地憎恨着每一只恶魔，不论是最卑贱的奴仆，还是最高贵的领主，他一视同仁，从不施予一丁点怜悯，他只爱人类。但是您做不到，您怜悯那些卑贱者，不论是人类还是恶魔。”
那一天起，龙蚁女王明白了，她只能用魔界的规则治理魔界，而非人类的法律与道德。
人类一切美好的品格，在魔界一文不值。
在那之后，殿堂中再次出现了石侍女与蜜乡珍珠的身影，那迷人的香味再度弥漫在通往首席办公厅的路上。
馥郁、华贵、奢靡、优雅，恰如统御着毁灭魔王议事团的首席，龙蚁女王。
“幸好首席大人想开了。虽然我不怎么喜欢蜜乡珍珠的味道，不过假如没有……唔，那可真不够体面。”欢愉魔女徘徊在石侍女组成的长廊间，掏出自制的香料嗅瓶闻了闻，一股冲脑的薄荷味涌入鼻腔，她又吸了一口，发出了一声陶醉的叹息。
她从来不用蜜乡珍珠做的熏香，但是会用它配置魔药，是一种广受好评的、让恶魔们在吃牛排时更得劲的药剂。
也许该改良一下这个药剂的配方了，欢愉魔女心不在焉地来回踱步，又也许该寻觅一些能够替代蜜乡珍珠的香料，大概能发一笔小财。
啊，女王陛下什么时候才召见我？赶紧结束吧，我还得回去抄教典呢，我可不想被杀头。
这份心不在焉，在她被引入龙蚁女王的办公厅、听到女王命令的那一刻，荡然无存。
偌大的帝政风格办公厅中，欢愉魔女的下巴微张，机灵的眼睛中只剩下呆滞与迷茫。
“可王后陛下不是魅魔吗？魅魔怎么可能X冷淡？魅魔不可能需要别人教他怎么快活！”
这一刻，欢愉魔女受到了巨大的、来自纯爱情侣的震撼。
作者有话说
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第96章 黄昏之乡的新生（四）
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