6月，西从的租期即将结束，他在A大附近找到了一间新公寓。虽然因为地段租金略高，但考虑到这里可以接受短租，再加上三个月后他将搬入学校宿舍，费用还在他的预算范围内。
看房时，西从发现公寓入住率不高。起初，中介支支吾吾，似乎不愿意透露原因，生怕西从因此不租。直到看他不好糊弄，才不得不坦白：“这里之前发生过异常事件，近五十人失踪。调查局也派人查过，但毫无结果。”
见西从陷入思索，中介心中暗暗叫苦，觉得这生意大概黄了。可没想到，西从只是稍作思考，随即顺理成章地问：“那房租能便宜些吗？”
“……”
现在的学生，都这么要钱不要命吗？
最后，西从以单间的价格租下了整套公寓。签合同时，房东和中介表面都挂着微笑，但那笑容怎么看都透着几分勉强，尤其是房东，脸上几乎写满了“强颜欢笑”四个字。但尽管如此，房东并未拒绝，毕竟有房客总比房子空着强。
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“西从，你找到住处了吗？”宿舍群里，慕然发来了消息。
“找到了。”
“搬家需要帮忙吗？顺便我们可以开瓶香槟庆祝一下。”庄泉跟着说道。
“谢谢，不过不用了，我的行李很少。”西从回答道。
“你租的地方在哪？交通方便吗？不方便的话，干脆来我家住两个月，开学再搬进宿舍。”庄泉提议道。
“在A大附近，地铁口就在楼下。”
“那栋公寓？”慕然顿了顿，“听说出过事。”
“嗯，我知道。”
看到西从的回复，慕然忍不住笑了起来，仿佛隔着屏幕都能感受到他平日说话的语气。
事实上，慕然知道的远比中介更多，但他并不打算透露太多，于是巧妙地转移了话题。
西从放下手机，他对慕然的作风有几分了解，既然他不愿多说，说明这里的水确实很深。
想来调查局或许并非一无所获，只是觉得处理起来太过棘手，于是选择暂时搁置。而他们的态度，西从也见识过——只要这栋公寓没出现在新闻头条，没扰乱公共秩序，一切就还在可控范围内。至于住户的安全？调查局早就声明，明知有坑还住进来是个人选择，后果自负。
既然指望不上调查局腾出手来解决问题，西从自然也不会坐以待毙。他目前手头有一个攻击型的仪式道具，总比什么都没有强。而且，自收到道具后，他就频繁光顾借阅室，通过内网查阅了大量与火系仪式道具相关的文献。虽然还没实际操作过，但对其中要领已了然于胸。
三日后，西从搬进了公寓。如果这里真是个死亡率100%的地方，他也不会为了减租金就硬闯。之所以决定入住，是因为他从物业那了解到，失踪的五十个人无论性别年龄、职业身份，都有一个共同点——他们在这里住了四年以上。
西从推测，这可能是异常事件的“触发条件”，而他只住三个月，危险性应该在可接受范围内。
果不其然，前几天风平浪静。
可好景不长，一周后，他收到了系统的任务提示。
【待完成任务：社交礼仪】
【项行是这栋公寓的主人，作为新入住的住户，您决定拜访这位重要人物。请提前1-2天预约，并做好准备。】
【任务奖励：《舌尖上的神秘生物》】
西从：“……”
非得这么找事吗？
而且《舌尖上的神秘生物》听起来像一本让人牢底坐穿的烹饪书。如今吃野生动物都有风险，更别提神秘生物了。谁知道上面带了多少病毒和细菌？
西从摇摇头，开始思考如何完成任务。要拜访项行，首先得联系上他。
他拨通了物业的电话：“您好，请问有项行先生的联系方式吗？我想预约。”
电话那端沉默了一瞬，随即对方用生硬的语气问：“为什么要见他？”
西从察觉到语气的变化，轻松答道：“我觉得作为住户，应该礼貌地打个招呼。”
“他不喜欢被打扰。”
“没关系，我也不喜欢。”
对方沉默良久后道：
“……他晚上九点常去顶楼花园浇水，你可以去那里找他。”
“谢谢。”
挂掉电话，西从若有所思：“约在花园吗？”
他知道要带什么过去了。
次日晚，西从按时出现在公寓顶楼的花园。花园设计得十分精致，但细看之下，那些植物的形态竟然透着几分诡异，显然不是普通的观赏植物。
西从不由自主想起了《舌尖上的神秘生物》，心里琢磨着这些植物会不会是那书里的食材，如果是，那是白灼好还是清炒好……
花园里，一个穿着衬衫西裤的男人正拿着水管为那些植物浇水。他的动作十分熟练，仿佛早已习惯与这些怪异植物共处。就在此时，其中一株植物突然“动”了，伸出触手般的藤蔓缠上了男人的手腕，但他却轻描淡写地将其扯开，显然见惯不怪。
西从眼中闪过一丝光芒，心里已有几分明白。这些植物，是有主的。
“项先生？”西从走上前，微笑着打了个招呼。
男人缓缓抬起头：“你是……新住户。”
“是的，我叫西从。”他保持着礼貌的微笑，走上前去，“听说您是这里的主人，所以我特意来拜访您。”
项行的目光在他身上打量了一圈，似乎在评估他的来意。片刻后，他似乎想笑一笑，但唇角的弧度很僵硬，像是死了三天的干尸。
“知道这里发生过什么，还敢住进来，你胆子不小。”
西从淡定地回道：“既然选择住进来，自然也有所准备。”
“你是调查员？”
“不是，我刚高中毕业。”
说话间，花园里的植物有些异动，虎视眈眈地盯着西从，几株胆子大的藤蔓缓缓伸出，试探着靠近，直到西从不慌不忙地拿出打火机，“叮”地一声火光亮起，植物瞬间安静了下来。
项行停止了浇花的动作，目光定定地落在那团火光上，片刻后，他嘴角微微扬起。
“还真是……好久不见。”
作者有话说
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第25章 第 25 章
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