“真是个好孩子，你说是不是啊？杜大人！”裴似笑着看向坐在他旁边的二老爷。
上司发话，二老爷正想定罪，大奶奶扑通跪下，说自己不相信杜延是下毒之人，倒是府中有一个丫鬟，上次诬陷李吟娥与人有私不成，私下据说怀恨在心。
朱樱被秋色带进来，在路上已知晓来龙去脉，唯恐是杜延为了她报复李吟娥，慌忙跪下认罪。
“此事是奴婢做下的，全因奴婢对大少奶奶怀恨在心，故而趁小少爷熬汤打盹的间隙，偷偷往里面下药。”朱樱说道。
既然有人认罪，裴似也不再追究杜延，吩咐扬采带着杜家小厮去朱樱房中搜出毒物，好让大夫对症下药，救回大少奶奶。
扬采得令，出门找来小厮，赶去朱樱房中搜寻，不一会儿，带着两瓶药进门。
朱樱一看那药心觉不妙，是上次没用完的春心丸。她记得她丢了的，怎么会出现在房中？而且她并没有投毒，她的房中怎么会有毒药？
她想开口已来不及，裴似让人找来大夫，当场查看两瓶药中是何毒物。
“回大人，一瓶是含有马钱子的毒药，剂量虽少，长久吃下去却也致命，另一瓶是春心丸...”大夫尴尬回复，他瞧这春心丸药性似乎还有些烈。
裴似一面吩咐人去找解药，一面半是不解的问大夫，这春心丸也是毒药吗？
二老爷附耳过去嘿嘿一笑，说春心丸是男女成好事时的助兴药，裴似明白了，不再追问。可大夫拿着那瓶春心丸一直闻，说这药过烈，若是气血不足的男子服用，怕是小命不保。
大奶奶如遭雷击，怪不得敬哥儿突然暴毙，原是朱樱这个贱婢给他吃了药！
“贱婢，我杀了你，你还我的敬哥儿！”大奶奶冲向朱樱，又打又踢，裴似吩咐人将她拉走。
“这药是大少奶奶和芫花先用的！”朱樱辩驳，说自己有一次听到大少奶奶和菘蓝在府中密谋，要送春心丸给芫花，让她先生下孩子。
菘蓝说她撒谎，她们说的春心丸是李吟娥常吃的女子补身药，送给芫花，是为了帮她补身子：“大人，济世医馆的魏大夫可以证明！”
一桩案子牵扯出无数杜家辛秘往事，裴似大呼过瘾。
魏大夫赶来，同时拿来了李吟娥的春心丸，另一个大夫查验后，说这确实是女子补身的药物，主治气血不足。
至于为什么女子补身的药丸也叫春心丸，魏大夫回答说是因为好听：“大人，如今做生意不比以前，不取个通俗直白的好名字，好药也卖不出去啊！”
另一个大夫深有同感，不停点头。
大老爷看大奶奶的动作，彻底明白过来，勾引他的大儿子导致他暴毙的爬床丫鬟根本就没被处置，如今这丫鬟害了儿子还不够，还要害儿媳。
心中怒气起伏，他跪下请求知府大人重罚此丫鬟。
裴似不判，坐着喝茶，二老爷混迹官场二十余年，对上司的心理自然猜的比别人更准，当即就将朱樱收押，不日问斩。
杜延年纪小，虽大奶奶一直拉着他，不准他出去求情，但听着自己的亲娘要被砍头，还是挣开秋色的束缚，跪在房中为朱樱求情。
“大人，我娘不是凶手，我们没有下毒害大少奶奶...”杜延哭得含混，说得嗫喏。
裴似再次抓到关键，问他怎么会喊一个丫鬟娘，大奶奶跪下，帮杜延辩白，说是因为这孩子心善，估计刚入府，朱樱故意接近他，他便认她做了干娘。
“不是的，她就是我娘！”杜延对着大奶奶大叫。
“杜大人，这是怎么回事？你不是说这孩子是杜家族中的孤儿吗？怎么又成了丫鬟的儿子。”裴似不解，歪头问二老爷。
二老爷哪知大房在打什么主意，看向亲哥大老爷，后者摊手，表示自己也不清楚。
但大老爷看着杜延的样貌，隐约猜到了真相，一起跪下帮杜延求情。
“那这孩子先关在府中，等查清二人关系后再处置，您说可以吗？裴大人。”二老爷看大哥大嫂都跪下帮那个孩子求情，心觉有鬼，只得先留下孩子。
“行吧，冤情已明，本官就不打扰了，先行一步。”裴似带着人匆忙离开。这疯子，跟他说的是小毒，结果致死的毒药都用上了！
裴似翻窗进去时，大夫已喂过解药，菘蓝在床边哭，他问菘蓝到底是什么情况？
“裴大人，小姐说只有命悬一线，她才能永绝后患。”菘蓝不知道为什么李吟娥一定要除掉杜延，甚至不惜赔上自己的一条命。
至晚间时，暴雪将至，偏居一隅的雁月堂在此刻显得冷寂又孤独。
李吟娥昏迷不醒，身子时而高热不止时而冷若冰霜，裴似和菘蓝忙活到半夜，又是帮她降温又是抱着她。
可她还是没有醒来...
菘蓝哭着去烧热水，裴似抱着她，问她是否甘心就此死去：“你甘心吗？你才除掉三个人，你的仇还远远没有报完，杜家少了你，依旧会是金陵府最显贵的人，但是你的爹娘少了你，他们余生都会活在痛苦中。”
他问了一遍又一遍，直到怀中女子的手微微颤动。
第二日一早，大奶奶带着丫鬟婆子来看李吟娥，裴似被菘蓝叫醒，慌忙躲进阁楼。
温暖的怀抱骤然离开，李吟娥缓缓睁开眼睛。
“吟娥！是娘害了你，那朱樱包藏祸心，不仅污蔑你与人有染，还在杜延帮你熬的雪梨汤中下毒！”大奶奶一来，先是道歉，再帮杜延撇清下毒一事，一股脑全推到朱樱身上。
李吟娥犹在垂泪，气若悬丝，想说话又说不出话，大奶奶不好打扰她，让她好好休息后便带人走了。
她们一走，裴似立马下来，躺进被窝准备睡觉。
他从昨天午时开始就没停过，现在眼睛都快睁不开了，李吟娥去寻他的怀抱，轻声说了句谢谢。
府衙中的二老爷本想去找上司知府大人商议朱樱谋害主子的案子，结果垂文扬采站在他的书房前，说他们的公子正在给皇上写折子，下令不准任何人打扰。
二老爷暗中叫好，这折子说不定就是他升官的举荐折子！
菘蓝端着吃食进房，喊醒睡着的二人，外面已是天黑，他们俩睡了一天，总要吃点东西垫垫。
“你下次再要给自己下毒，可以找我要，我有一堆毒药，看着要死不活，实际完全不伤身。”裴似喝着粥，委婉提议。
“我下次不会这么傻了...”她对杜延最恨。
前世，她收杜延为继子后，每日起早贪黑照顾他，生怕自己有负他早死的爹娘所托，把人家好好的一个儿子教成败类。结果杜延长大后，性情大变，好色又贪财，每次来节妇堂找她，不是要钱，就是用菘蓝威胁她去外面彰显他的好名声。
辛苦抚养一个人三十年，临死这个人给了她致命一击，如何让她不恨之入骨！
“那个小孩，我瞧着你们家想保下他。”裴似躺在床上，外间有风吹进来，他侧身帮李吟娥盖好被子。
“他们保不下来的。”李吟娥靠在他的怀里，眼睛却盯着桌上的一封信。
...
大老爷在当夜得知了杜延的身世，既懊恼妻子瞒着他，做出如此大逆不道的事，又庆幸妻子胆子大，保下大儿子唯一的骨血。
在房中与大奶奶商议了半晌，决心等李吟娥病好，就逼她收下杜延。
“我们说什么，她信什么，今早我去房中看她，跟她说下毒的事是朱樱做的，她并未起疑。”大奶奶回想李吟娥当时的表情，似乎没有怪杜延的感觉。
两人的计划天衣无缝，挡不住有人写了一封密信，信中告发杜延乃是杜家大少爷杜宗敬与丫鬟朱樱在杜家老夫人孝期珠胎暗结生下的，还说杜家人都知晓此事。
这封信被人送到知府大人手中，此事关乎下属的名声，裴似召来二老爷质问。
二老爷拿着信，汗湿衣襟，再三表示自己不知晓此事。
“杜大人，本官素来看重你，昨日已写了举荐你去海陵府做官的折子，偏偏眼下出了这事，本官今日外出，城中百姓都在议论此事，说杜大人包庇亲人...”裴似高居上位，言语中满是惋惜。
“大人，请容下官回府查明此事再向您回禀。”二老爷跪下请求，裴似同意了，让他好好处理家事，他一个要高升的人，莫要因家事绊住了手脚。
二老爷回府后没去大房，拐去了老太爷的院子，拿着那封告发信。他猜这信是不满他升官的某些人做的，重金收买府中奴仆，再找准时机告发他。
他害怕杜延真是大哥的孙子，他逼着大哥杀自己的亲孙子，良心难安，所以来求亲爹出面解决这件事。
“爹！儿子的仕途瞧着终于有了点盼头，大哥却...”二老爷看着苍老的亲爹，欲言又止。
老太爷眯着眼，看着窗外的雪，沉思后唤来两个丫鬟扶他去荣寿堂，又吩咐二儿子先回去，只需回复知府大人，杜延是朱樱和旁人的儿子。
“谢谢爹。”二老爷听懂了亲爹的弦外之音，笑着离开了。
暮冬天，雪堵着窗户，远方寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。
一声闷哼后，一个孩子的尸身被抬出门，大奶奶和大老爷得知消息赶到时，只来得及扑上前喊延哥儿...
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