万木凋零，呵气成霜。
雁月堂外，奴仆们来往的声响不绝，人人都盼着新岁，李吟娥也在盼。
前世唯一能出府的机会便是新岁，若有金陵府的官员邀请杜家赴宴，杜家人便会带着她一起去，然后她的婆婆会不厌其烦地让她讲出为何愿意守节？
那些官家夫人们表面上赞扬她高洁如兰，聚在一起时却笑她像个傻子。
李吟娥讨厌赴宴，讨厌讲出“自愿为夫守节”这六字，可她又盼着能去。
因为只有那几日，她觉得自己像个活人...
夜深人静时，身边的裴似已然熟睡，李吟娥睡不着，看着对面之人发呆。
“你这人脾气坏嘴巴挑剔还心狠手辣，索性样貌勉强算是不错。”她去摸那张脸，前世她爱过杜宗敬一段时间，也就那一点爱意，等他死了不到一年就淡了。
“我不想给人做妾，你要不是侯府公子就好了。”她想的是，若裴似只是一个普通四品官，她拿走杜家的银钱，再使计嫁给他也成。
偏偏，他家有权势有银钱，不是她这种寡妇可以进去的。
好不容易遇到一个尚算可心的男子，结果这男子注定和她有缘无份。
正想的入迷，对面的裴似睁眼，问她嘀嘀咕咕在说什么？李吟娥慌忙翻身，假装自己方才在说梦话。
“你梦话也太多了点。”裴似嘟囔着去抱她。
一夜好梦，杜礼早起进来行礼，先喊老师，再叫娘亲。
裴似夸他尊师尚学，是个好弟子。李吟娥明嘲暗讽，说他小小年纪，已深谙官场规矩。
菘蓝来找她，说大奶奶有请。
等李吟娥赶去荣寿堂时，大奶奶的房中咒骂声和物件的破碎声不断，秋色把她拉到一旁，让她等会再进去。
“发生什么事了？”李吟娥记得前世的大奶奶再生气，也未曾如此失态过。
“老太爷做主，要把朱姨娘抬为平妻...”秋色悄悄说。
因大房闹出不少麻烦，为免影响二儿子的仕途，老太爷昨日在书房把大儿子骂了一通，又觉得大儿媳妇不堪大用，于是发话要在除夕家宴上将朱姨娘抬为平妻。
平妻虽不是正妻，却可以是商人在外地的正妻。
若大老爷就此带着朱姨娘常年待在海陵府，那金陵府大奶奶的正妻位置便是形同虚设。
不怪大奶奶气得发疯，大老爷和朱姨娘青梅竹马爱得深，万一这事真成了，她的丈夫就真成了朱姨娘的丈夫。
她多年在杜家的苦熬和经营，都成了他人眼中的笑话。
“进来吧...”随着一声无力的呼喊，李吟娥被竹青带到房中，房中已是一片狼藉，瓷器茶杯碎了一地，大奶奶斜靠在榻上，伤心落泪，心如死灰。
“娘，吟娥来给你请安。”李吟娥行礼后，走上前安慰她。
“吟娥，娘如今只能依靠你了！”大奶奶伏在她怀中痛哭，大儿子死了，小儿子还是个不顶用的，大女儿刚惹恼了老太爷，能在老太爷面前说上话的小女儿，远水解不了近渴。
为今之计，只能支这个大儿媳妇去帮她求情。
“娘，吟娥自然愿意帮你跑这一趟”李吟娥觉得她找对人了，因为她也不会让大老爷轻易离开，亲眼看着杜家家破人亡才是他今世的归宿！
老太爷一向执拗，说一不二，不过，她该怎么让老太爷回心转意呢？
柏松堂内，琼音扶着老太爷去了二房，德音为她端来茶水，芽叶粗老，加工粗糙，寻常人家都不太会喝的粗茶，也就老太爷爱不释手。
“他还喜欢喝粗茶啊？”前世的老太爷惯爱泡一壶粗茶，然后让她跪在地上，听他满口仁义道德，讲前朝几位节妇如何忍饥抚孤，如何恪守妇道，为夫家挣下牌坊。
粗茶入口苦涩，一壶要喝许久，她常常要跟着跪上许久，后来两个丫鬟杀他不成，他惊惧下中风瘫在床上，这折磨才算完。
“装深情呢，说是前头那位老夫人名门闺秀，嫁给他这个穷小子后，与他粗茶淡饭过了数十年，亡妻已去，每次喝着这粗茶，都能忆起与亡妻同甘共苦的日子...”德音一板一眼背着手，活灵活现学着老太爷平日训话的模样，逗得李吟娥捂嘴直笑。
笑完了，她问德音，到底是怎么回事？德音摊手，说自己也不清楚，是突然有一日，老太爷吩咐小厮去找大老爷，也不准她们俩进去伺候。
“再开门时，我们就听见他说要把朱姨娘抬为平妻，大老爷当时没说话就走了...”德音为大奶奶不值，刚死了儿子，结果自己的公爹先是收了她的管家权，又把妾抬为平妻，指不定哪天，会让大老爷休了她也说不定。
李吟娥听着德音的话，想到一处奇怪的地方，前世老太爷骂儿子儿媳时，从不会避着身边的两个丫鬟，没道理一件杜家人迟早会知道的事情，反而一反常态避着她们。
除非，他们在做戏。
“二房最近缺银钱了？”她问德音。
“听说是。”德音也是听琼音提过一嘴，二房前几日来找老太爷，她偷听到他们在说什么钱的事。
二房每年从大房取走的银钱都够买多少个官位了，居然还会缺钱？
想起昨日裴似说的话，她想到一种可能性。
不是二房缺钱，是杜家支持的那位皇子需要用钱了，一时凑不够，老太爷和大老爷便把主意打到嫁妆丰厚的大儿媳妇身上。
毕竟大奶奶的娘家何家当年也是可与杜家比肩的富商大户，因是家中幺女，出嫁时陪了不少嫁妆给她。
这一家子，可真够恶心的。
老太爷整日亡妻，亡妻的回忆，老夫人在世时，妾没少娶，外室没少养。等老夫人一死，又暗示两个儿子帮他找两个丫鬟进府伺候。
大老爷说着和朱姨娘青梅竹马，非她不娶，甚至当年为了娶她，差点和老太爷闹翻，结果妾室不也进了一个又一个。
如今府中缺钱了，他们的主意又打到儿媳和妻子身上，想以朱姨娘逼大奶奶交出嫁妆，讨好皇子。
大奶奶这次，要么要花心的丈夫，要么守住嫁妆，二者必失其一，就看她怎么选了。
想通了问题的关键，李吟娥饮着茶坐在椅子上等老太爷回来“唱戏”。
等至快午时，前世她最怕的拐杖声传来，老太爷被琼音扶着回来了，李吟娥赶忙跪下帮大奶奶求情。
“祖父！吟娥求您收回成命，娘失了郎君，一时悲痛才做下那些错事。”光跪着还不够，说完她就开始哭。
老太爷有心利用李吟娥找大奶奶要嫁妆，假意数落了大儿媳几句，责怪她差点败坏了杜家的家风，葬送了杜家的大好前程。
李吟娥低头流泪，等他数落完了，才故作可怜的抬头。与他说起从前杜宗敬还在时，曾对她说，当年老夫人有疾，是大奶奶不辞辛苦，整日衣不解带的侍疾：“郎君说祖母与娘相处似母女不似婆媳，时时嘱咐我多找娘取经，学习这婆媳相处之道...”
德音为老太爷泡好另一壶粗茶端来，他喝着茶，见时机差不多了，对李吟娥说这事尚有转机。
“请祖父明示，这转机是什么？”女子眼中是满是期待。
“杜家老宅的祠堂建了有二十年了吧，该修修了，她若是有心，修缮祠堂这钱...”老太爷的话点到为止。
李吟娥缓缓点头，说这就回去劝劝大奶奶。
“娘，老太爷是这么跟我说的，您看这事？”荣寿堂内，她将老太爷的话复述了一遍给大奶奶。
大奶奶不知道他们的算计，真以为是老太爷是顾念她对老夫人的一片真心才网开一面，欢天喜地地说自己愿意帮杜家修祠堂。
事已帮她办成，话也帮老太爷带到，后面的事该是他们二人该商议之事，李吟娥看她一脸欣喜，不好劝她，行完礼便走了。
出荣寿堂时，一树银花，满枝雪白，天地间浑然一色。路过后院，她瞧见虞姨娘独自在后院赏雪。
四野茫茫，一袭红裘的女子折三两枝红梅入怀，孤寂地立于一方深宅中，腰不盈一握，回眸时眉眼含春，娇艳若滴。
大老爷一早去了丝绸铺，秋色说他晚间才会回，而虞姨娘却打扮得如此艳丽等在此处。她知道她在等谁，只可惜前世今生，她都等错了人，报错了仇，平白丢了一条命。
“虞姨娘。”李吟娥走过去，决心点醒她。
“原是大少奶奶。”虞姨娘惊喜回头，却发现是李吟娥。
远处有男子的声音传来，如果她猜的没错，这个男子是杜宗州，也是虞姨娘今日准备等的人。
“有时候眼睛看见的并不是真的，说出来不怕虞姨娘笑话，我尚在闺中时，极爱吃冰糖葫芦，可我有一个堂弟，他最爱抢我喜欢的东西，因他年纪小，我爹娘言语中总要我让着他，虞姨娘可猜一猜，我后来是怎么吃到冰糖葫芦的？”她与虞姨娘并肩站着，男声渐近，身旁的女子缓缓摇头。
“后来，我逼自己看到冰糖葫芦时，从不多看一眼，只盯着讨厌的吃食看，堂弟就此上当，把冰糖葫芦留给我。”李吟娥顿一顿，继续轻声说道：“虞姨娘，人越在意什么，越可能会隐藏。”
比如，大老爷最在意的儿子不是大奶奶生的两个嫡子，而是朱姨娘生的庶子杜宗诚。
“谢谢...”
作者有话说
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第18章 收拾公爹（二）
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