乾隆二十四年冬，紫禁城沐浴在澄澈的冬日阳光下，处处张灯结彩，洋溢着前所未有的喜庆气氛。今日，是崇庆皇太后钮祜禄氏自五台山礼佛归来的吉日。
乾清门广场上，气氛肃穆而隆重。以乾隆皇帝为首，皇后辉发那拉氏紧随其后，再后方，令贵妃、庆妃、纯贵妃、愉妃等高位妃嫔，以及已成年的皇子（如五阿哥永琪等人）、皇子福晋，还有所有的公主，依照严格的品级和序齿，排成整齐而庄重的方阵。内务府大臣、内大臣、领侍卫内大臣、御前侍卫及内务府的重要司官们则恭敬侍立在广场边缘。并无前朝大臣身影，此乃后宫家事，亦是皇家内务。
午时刚过，远处传来悠扬的銮铃声和整齐的脚步声。太后的凤辇仪仗缓缓出现在视野中，金瓜钺斧，旌旗招展，侍卫们盔甲鲜明，气宇轩昂。队伍行至乾清门前稳稳停下。
鼓乐齐鸣！乾隆帝神情肃穆，率领身后众人，齐刷刷跪地迎接：“恭迎皇太后圣驾回銮，皇太后万福金安。”
“都起来吧。” 凤辇内传来太后温和而带着威严的声音。
辇帘掀开，身着明黄色太后常服、头戴嵌着东珠的钿子的崇庆皇太后在贴身宫女的搀扶下，仪态万方地走出凤辇。阳光洒在她依旧保养得宜的脸上，带着长途跋涉后的些许风尘，却难掩那份久居上位的雍容气度。
乾隆与皇后立刻上前，一左一右，恭敬地扶住太后的手臂。
“额涅一路辛苦了。” 乾隆的声音带着真挚的关切。
“臣妾恭迎皇太后。” 皇后也恭敬地说道。
太后含笑点头，目光慈爱地扫过乾隆和皇后，又望向身后黑压压跪拜的儿孙和妃嫔们，眼中流露出欣慰。她轻轻拍了拍乾隆和皇后的手：“好，好，哀家回来了。” 在帝后的搀扶下，太后缓步向慈宁宫方向走去。
就在这时，紧跟在太后凤辇之后的一乘精致小轿也停了下来。轿帘掀开，一个身着淡雅旗装、气质温婉如水、容貌清丽可人的少女款步走出，正是太后最钟爱的贴心小棉袄，也是愉郡王弘庆的遗孤——晴儿①。她安静而迅速地走到太后身后半步的位置，低眉顺目，姿态娴雅，如同太后身边一朵清新的解语花。
紫薇和佩瑶都在这迎接的队伍之中。紫薇紧张又好奇地偷偷打量着这位传说中的太后，以及她身后那位气质非凡的晴格格。
一行人浩浩荡荡抵达慈宁宫正殿。太后在正中宝座坐定，乾隆和皇后分坐左右下首，其余妃嫔、皇子、公主按序侍立。
宫女奉上香茗。太后接过，轻啜一口，目光扫过殿内济济一堂的儿孙，脸上带着慈祥的笑容。她放下茶盏，看向乾隆，语气温和却带着一丝不容忽视的关切：
“皇帝，哀家在五台山就听闻，你又寻回了一个流落民间的女儿？哀家这趟回来，倒是又多了个孙女？是哪一位？快让她出来，给哀家瞧瞧。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都若有若无地投向了站在公主队列靠后位置的紫薇。
乾隆脸上露出笑容，目光也转向紫薇，温声道：“皇额娘消息灵通。正是。” 他抬了抬手，“紫薇，还不快上前来，拜见你皇祖母？”
紫薇的心猛地一跳，她深吸一口气，强压下紧张，在无数道目光的注视下，从队列中款步走出。她今日特意穿了一身素雅而不失庄重的浅碧色旗装，发髻上只以银簪和通草绒花装饰，显得清新脱俗。
她走到殿中央，距离太后宝座数步之遥的地方，依着这些日子苦学的规矩，姿态优美而无比标准地深深拜下，额头轻触光洁的金砖地面，声音清晰、温婉，带着恰到好处的恭敬：
“孙女紫薇，叩见皇祖母。皇祖母凤体康健，福寿绵长。”
她的动作行云流水，毫无滞涩，那份刻入骨子里的书卷气和沉静气质，让初次见到她的太后眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
乾隆在一旁笑着补充道：“皇额娘，您看，这就是紫薇。如今，她是宫里的六公主了。” 他的语气带着一丝不易察觉的骄傲和肯定。
太后微微颔首，目光在紫薇身上细细端详着。眼前的少女眉目如画，气质温婉，举止得体，太后心中微动，面上却依旧慈祥：“好孩子，抬起头来，让哀家好好看看。”
紫薇依言抬头，清澈的目光带着几分紧张和孺慕，迎上太后审视却并不锐利的目光。
太后看着紫薇那双纯净如水的眼睛，心中最后一丝疑虑似乎也消散了。她脸上绽开更深的笑容，伸出手虚扶了一下：“快起来吧。是个齐整的好孩子。一路颠沛，想必吃了不少苦。如今进了宫，就是皇帝的女儿，哀家的孙女，好生住着。往后，这里就是你的家了。”
“谢皇祖母。” 紫薇再次叩首，才依礼起身，心中一块大石终于落地。太后的认可，对她在这深宫立足至关重要。她退回到公主的队列中，感受到身旁佩瑶投来的、带着复杂情绪的一瞥，以及晴儿那温和友善的目光。
可太后那句“往后，这里就是你的家了”带来的暖意尚未在紫薇心头完全化开，太后接下来的话，却如同一盆冷水，精准地浇了下来。
太后脸上的慈和并未褪去，但语气却带上了一种历经世事、洞察秋毫的威严与告诫。她的目光扫过殿内众人，最终落回紫薇身上，声音平和却带着不容置疑的力量：
“过去的事，也就过去了。那陈年旧事，盘根错节，再追究下去，也未必能理出个青红皂白，徒增烦恼罢了。” 这话，既是对紫薇身世的盖棺定论，也是说给在场所有人听的，意在平息可能存在的议论。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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