乾隆三十年正月十六日，伴随着庄严的仪仗和浩荡的车马船队，乾隆皇帝奉皇太后钮祜禄氏启銮，开始了第四次声势浩大的南巡。与以往一样，皇后妃嫔公主等皇家女眷也随驾同行，她们乘坐着装饰华美的御舟，或入驻沿途奢华的行宫别苑。
然而，身为金枝玉叶的公主们，在这南巡的队伍中，却有着明确的“界限”。她们的旅程，更多地被限定在御舟的舱室、行宫的深院以及重重护卫的仪仗之内。当乾隆皇帝为了彰显文治武功、体察民情而亲临各处时，她们往往只能在这些安全的区域内等待。
御舟沿着京杭大运河平稳南下。佩瑶倚在雕花窗边，望着两岸不断变换的江南景致。额驸贡桑那木扎勒作为御前侍卫或理藩院随员，时常有机会伴驾。这日他登上佩瑶所在的官船，脸上带着振奋之色。
“公主，今日皇上颁布了大恩旨。”贡桑的声音压着激动，“船队刚入江苏境，皇上就下谕，将江苏自乾隆二十二年积欠至今的地丁钱粮，总计一百六十余万两，全数蠲免了！山东积欠的仓谷七十五万余石，也一并免除。”
佩瑶闻言，眼中闪亮：“一百六十万两、七十五万石。皇阿玛此举，真乃泽被苍生。江苏、山东的百姓，今年总算能松一口气了。”她由衷地为父亲的仁政感到欣慰，也为那些素未谋面的百姓感到高兴。然而，这份喜悦是“听来”的，她无法亲眼看到运河两岸得知消息的州县官吏如何张榜宣示，无法听到乡野田间农人们如何感恩戴德、山呼万岁的场景。那些属于帝王与万民之间的直接联系，隔着御舟的舱壁，显得遥远。
行至清口，御驾分路渡黄河。佩瑶等随皇太后驻跸于附近行宫。贡桑那木扎勒随驾渡河，检视了清口东坝的木龙（防洪护岸结构）和惠济闸，又目睹了焦山水师操演（水操）的壮观场面。
数日后，贡桑回到行宫向佩瑶讲述：“皇上亲临清口，对河工看得极细。东坝木龙的桩基是否稳固，惠济闸启闭是否顺畅，都一一查问。在焦山，那才是壮观！江面之上，战船如梭，旌旗蔽日，水师健儿们操演阵法，喊杀震天。皇上立于高台，亲自校阅，那份气势，真显我大清军威。” 贡桑描绘得绘声绘色，眼中还残留着当时的震撼。
佩瑶认真地听着，努力在脑海中勾勒父皇肃立于焦山之巅、检阅水师的英姿，想象战船破浪、军旗猎猎的雄伟画面。然而，这一切都只是基于丈夫口述的想象。她本人，只能在这幽深的行宫庭院里，听着远处的隐约号角或江涛声，想象那近在咫尺却无缘亲见的宏大军演现场。深宫贵女的规矩，将她与这些展现国威的场景远远隔开。
御舟继续前行，到达海宁。为视察关乎全城安危的防海石塘，乾隆帝亲临一线。佩瑶等女眷则留在龙舟之上。她或许能凭栏远眺，看到那蜿蜒如长龙的石塘轮廓，听到远处海浪拍岸的轰鸣，感受到海风的咸腥。
后来，当队伍继续前进，贡桑才得以详细转述当时的场景：“皇上在海塘上走了很久，看得极为仔细。他发现石塘下的‘坦水’（护坡石层）仅有两层，而潮势凶猛，外沙（护沙坝）已有被冲刷的迹象。皇上当即就下了严旨：为保石塘万全，必须将这五百三十余丈长的绕城石塘，全部增筑为三层坦水。还严令施工时务必仔细排查，二层坦水内那些桩木朽烂、石块残缺之处，必须一一查明，立即更换！督抚大员们领旨时，大气都不敢喘。”
佩瑶望着舷窗外平静的河面，心中却想象着皇帝在海风凛冽的塘岸上，如何审慎地观察每一寸石壁，如何果断地做出那耗资巨大却关乎一城百姓性命的决策。这份心系黎庶的担当和雷厉风行的魄力，让她敬佩，却也带着一丝遗憾——她只能事后听闻这关乎国计民生的重大举措，而无法像普通官员那样，站在皇帝父亲身边，亲眼见证那一刻的凝重与责任。海宁的风和海浪，她只在龙舟上感受过，而石塘的细节与皇帝的忧虑，只能透过额驸的转述去感知。
南巡途中，直隶、山东旱情加剧的消息通过驿站急递传来。佩瑶在行宫中，通过送抵的官方邸报得知：为体恤灾情、彰显“上苍好生之德”，皇帝特颁恩旨，将本年秋审中情有可原的犯人减刑范围，扩大到了受灾的直隶、山东二省。
“皇阿玛这是以仁心缓解天灾戾气吧。”佩瑶与同在行宫的紫薇谈及此事时，语气带着理解。但她心中清楚，这份“仁慈”的背后，是帝王对局势的精确把控和对法度尺度的绝对掌控。皇阿玛能因灾减刑，也能因触犯天威而杀人立威，正如孝贤皇后丧期那些被雷霆手段处置的官员与皇子。皇权的恩威，如同这御舟之外的江水，看似平静，深处却暗流汹涌，界限分明。
此次南巡历时九十五天。佩瑶、紫薇等公主们，名义上随驾同行，足迹踏过了江南的繁华之地。她们乘御舟看过运河两岸的杨柳依依、市镇繁华；也在行宫花园中感受过江南园林的精致秀雅；或许还在严格护卫下，短暂游览过某些不对外的皇家园林或寺庙。
然而，乾隆此行最核心的行程——那亲自渡黄河、查河工、阅水师、谒文庙、登石塘、观海潮，以及与封疆大吏共商国是的场景，那些真正展现帝王威仪、决定民生福祉的时刻，她们都被礼法严格地隔绝在外，只能留守在御舟或行宫的“安全区”内。
她们的经历，更像是隔着华美的珠帘或船船舷，进行了一场漫长而受限的旅行。帝国的核心运作、皇父最真实的工作状态、江南最沸腾的民情，都通过额驸或其他亲贵随员的口，事后才传达到她们的耳中。她们的南巡记忆，是由龙舟的摇晃、行宫的花香、转述的故事以及邸报上的文字共同编织而成，充满了参与感，却又带着难以言喻的距离感。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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