额驸贡桑那木扎勒带着担忧离开后，暖阁里只剩下佩瑶一人。炭火依旧噼啪作响，却再也无法温暖她陷入冰窟的心。刚才那些如同惊雷般炸响在她脑海中的思绪。关于皇权的弊端、关于制度的痼疾、关于那可怕的“皇帝即最大贪官”的暗喻，非但没有消散，反而在她独处的寂静中，更加清晰地翻腾、撕扯着她的灵魂。
剧烈的矛盾如同两股汹涌的暗流，在她心中激烈冲撞。
一边是一个冰冷而残酷的认知：君主至上、权力高度集中的制度，也许是这无数悲剧的根源。它扭曲了信息，迫使官员欺上瞒下；它编织了一张巨大的利益网络，让清廉者寸步难行，让贪婪者如鱼得水。皇帝坐拥四海，接受着天下财富的供奉，从某种程度上看，岂非正是这张**大网的核心？皇权本身，或许就是那台无情压榨万民、制造无数人间惨剧的冰冷机器。杭州胥吏的狰狞、东昌府饿殍的呻吟、云南整控江畔将士的冤魂……这些脑海中的苦难画面，此刻都化作了对这套制度最沉痛的控诉。她感到一种发自内心的悲悯与愤怒，为那些在皇权与官僚双重枷锁下挣扎求生的苍生。
另一边，却是无法割舍的血脉亲情和既得利益的身份认同。坐在那至高无上龙椅上的，是她的皇阿玛啊。是那个在她年幼时将她抱在膝头、在她生病时忧心如焚、在她出嫁时给予丰厚妆奁的父亲。他对她的慈爱和包容，是真真切切的。她的富贵尊荣——这华美的府邸、精致的锦衣玉食、仆从如云的伺候、万民仰望的地位，哪一样不是来自于皇阿玛的恩赐？哪一样不是现行体制赋予她这个公主身份的专属特权？她觉得刚才那些“大逆不道”的念头，简直像一把淬毒的匕首，狠狠捅向了自己最亲近、也给予自己一切的父亲的心窝。这是何等的不孝，何等的忘恩负义。
“不……不能这么想……”佩瑶痛苦地闭上眼，双手紧紧捂住了额头，仿佛要将那些“忤逆”的思想挤压出去。她感到一阵强烈的眩晕和深切的愧疚。批判皇帝，批判皇权，批判现行的制度，这不啻于是在否定她自己存在的根基，否定她所享有的一切。
然而，那些贫苦百姓的身影，却顽固地穿透了她试图筑起的心理防线。她清晰地记得南巡途中，运河岸边那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的纤夫，他们喊着沉重的号子，用血肉之躯拉着满载皇家奢华的龙舟前行；记得在山东，那些因灾荒而流离失所、啃食树皮的灾民，眼中那麻木绝望的光芒；更记得无数被地方官吏以“火耗”、“平余”等名目层层加派，缴纳了正税还得承受各种苛捐杂税，最终倾家荡产的升斗小民。
“……他们太苦了……”佩瑶喃喃自语，声音带着哽咽。这些普通百姓，才是这煌煌盛世最沉重的基石，却承受着最深重的苦难。而她佩瑶，作为受益于这套制度的金字塔尖的一员，每享用的一道珍馐，每穿戴的一件华服，每花费的一两银子，或许都包含着这些穷苦人血泪的结晶。她是这盘剥链条中的一环，是间接压榨、盘剥了百姓的一员！这份认知，如同沉重的枷锁，压得她喘不过气。
“我能改变什么？”一个更加尖锐而痛苦的问题浮现出来。她看清了问题，甚至隐约触碰到了那庞大而冰冷的制度根源。可她，一个深居内闱的女子，即便贵为公主，又能做什么？去向皇阿玛进言，说您的制度有问题？说官员贪腐的土壤在于皇权太集中，说您也许就是天下最大的……？她光是想想这场景，就觉得不寒而栗。那不仅徒劳无功，更会给自己、给儿女、给额驸带来灭顶之灾。她无力撼动这庞大的体制分毫。
那么……放弃？这个念头一闪而过。放弃这公主的尊荣，放弃这锦衣玉食的生活，去过自由却清贫的日子？她扪心自问，内心深处立刻涌起强烈的抗拒和恐惧。她习惯了这精致奢华的生活，习惯了被人尊敬仰望的地位，习惯了那种与生俱来的优越感。要她脱下锦衣华服，换上荆钗布裙；要她舍弃雕梁画栋的府邸，栖身于市井陋巷；要她失去“公主”这个金光闪闪的身份，去做一个整日为了三餐奔波的升斗小民……她自问很难做到。更何况就算她能接受、忍耐，她的儿女能吗。光是想一想那种失去庇护、跌入尘埃的可能，就让她感到一种深入骨髓的恐慌和窒息。
她无法背叛自己的阶级，无法割舍这早已融入骨血的富贵安逸。这个认知，让她更加痛苦。她既无法改变现实，又不愿放弃既得利益，甚至内心深处还依赖着那被她批判的皇权……这种清醒的沉沦感，比单纯的懵懂无知更加折磨人。
她心中的波澜并未平息。那日关于弘曕的思绪又浮上心头。她的六叔，皇阿玛的幼弟，果亲王弘曕。他仗着皇亲身份，派人强占京畿民田开煤窑，不知多少农户因此失去了赖以生存的土地，生计无着，怨声载道。那些被夺去田地的百姓，他们的困苦与绝望，可想而知。然而，弘曕为此付出的代价是什么呢？不过是被皇阿玛训斥一番，勒令退还所占地亩罢了。若非他后来还有安排门人做官、私交大臣那些更犯忌讳的事，恐怕连爵位都未必会被降。即便他不再是亲王，他也依然是家财万贯、仆从如云的近支皇族，生活优渥依旧。可那些被他强占土地、有冤无处诉的农人，那些被他以亲王权势借贷而无法追回本息的商人，他们的损失和苦难，又有谁来补偿？他们的公道，又向何处去寻？这巨大的不公，像一根细小的刺，藏在佩瑶心里，时不时地扎一下。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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