黄侍郎完成了任务，与萧王爷敲定了返京的日子，高高兴兴地准备回去复命。
萧愿却伤口复发，断断续续烧了三天。再睁眼的时候，府外马车齐备，她的行李也早被贴身丫鬟翡清收拾好。
翡清见萧愿醒了，忙过来帮她细细地擦拭着身上，重新上药。明日就要上路了，路遥颠簸，还需仔细包扎。
这伤口狰狞，翡清瞧着替小姐心疼，难免嘱咐她爱惜身体，莫总叫人担心，“小姐烧了三日，王妃便衣不解带地照料了三日，晌午刚回去歇了。”
“王妃还夸那医女手法不错呢，说小姐的伤口无需重新缝合，只按时清洁上药便好。”
“母亲可奖了她些什么？”
翡清点头道：“除了些金银首饰的，王妃叫她在身边侍候些日子，说是调教好了，日后可以放到小姐身边。”
萧王妃魏氏出身古医世家，出阁前跟随家中长辈学了许多本领，是娘家小辈里学艺最精的。萧愿的外祖父还曾说，若非是个女儿，定能在江北闯出响当当的名声。
次日萧家返京，前后有七八驾马车，这还是一切从简了，许多京里能添置的物件都没带，连小厮丫鬟也是只带了贴身的几个。
黄侍郎的队伍早已在外等候，府门外聚集了众多烟北民众，还有不少民户摘了好几篮子鲜果塞给萧愿他们，说是在路上吃。
萧王爷与知府在前头说了些什么，拜别二房三房后，车马便启程了。
明旨已下，皇命不可违，可烟北也的确离不了人。最终老太君拍板，她与长房上京，二房、三房留下，由萧二爷持家。
最前头是王爷和王妃的车架，次驾是萧老太君，萧愿和萧玄澈坐第三辆马车，再往后就是按齿序排。每驾都是驷马辂车，可坐五六个人。
单论他们长房，萧愿只有这一个嫡亲弟弟。可算上二房三房，她还有四个堂兄。
萧家不分家，小辈的齿序都算在一起排。萧靖忠这一支虽为长房，生的两个孩子却是府中年纪最小的。当年他年少热血，与妻子魏氏新婚没多久就随老太爷出征。因常年在外领兵打仗，夫妻聚少离多，儿女之事自然就拖了下来。
所以萧玄澈依年龄只称一声萧五。当然，没有人真的这么不长眼，谁见了都恭恭敬敬地称一声“世子”。
还没出正月，外头积雪未化，寒气还很重，马车壁四面贴着厚厚的毛毡，窗帘掀开个缝，就有凛冽的风挤进来。长途不敢用炭盆，只在外面烧好手炉递进来。
萧愿闭目养神，盘算着自己的筹码。
她从会跑的时候就开始跟父亲在军营里蹲马步，最拿得出手的就是这一身武艺，可惜现在背伤未愈，武力值短期内趋近于零。
拽文的话，除了兵法必须研习，她看话本杂绘比较多，诗词歌赋不能说狗屁不通，顶多照猫画虎。琴棋书画在母亲日复一日的监督下还算略通皮毛，女工就真是叫天天不应，走针穿线全靠自行发挥。
萧愿心底掂量了一下，治国韬略她并不甚懂，四书五经她也读不明白，凭她的资质，读万卷圣贤书，能吃透一半都算她有造化了，看来跟她爹一样还是武将的命。
她虽不打算走文举入仕，可去国子监念书是少不了的。只是京中的同龄人，除了顾容璎，她几乎都不认识，顶多在偶尔回京朝拜时混过眼熟。
搞学问是个慢活儿，一时难以傍身。她一早就听说，那些权贵望族最喜今日办个赏花会，明日办个咏竹宴，万一人家送帖子来，得让母亲多想几个理由推脱了为妙。
既然如此，目前只剩一条路适合她，多搞银子。这些黄白之物，旁人嫌俗气，她却喜欢，有几句歪诗怎么说的？钱到用时方恨少，有钱能使鬼推磨。
手中的暖炉有些凉了，萧愿睁开眼，见萧玄澈自己在那摆了一桌棋拆棋玩。
听到声响，萧玄澈抬眼瞅了她一眼，“醒了。”
萧愿上下打量他一眼，不过十岁的小屁孩，整天跟萧存煦一样束着个老气横秋的发髻，萧愿抻过手去戳了戳，“你现在就应该扎两个小啾啾，少学四哥，当心未老先衰。”
萧玄澈终于放下手中的棋子，正要反唇相讥，萧愿一根手指堵住他的嘴，“不听。”随即猫着腰跳下马车，上了后面紫色锦帘的那辆。
还未掀开帘门，空气中就飘着一股淡雅的幽香。“二姐姐！”萧愿敲扒开一点缝隙，探进一个头来，笑盈盈地瞧着萧枕画。
萧枕画斜倚着小榻，手持着一卷书随意翻看着，闻声抬眼望过来。
对上萧枕画的眼神，萧愿立刻改口，“二哥”，一边挤了进来。
“看什么呢？”萧愿凑上前来，讨好地笑道。
萧枕画将书摊在萧愿面前，淡淡道：“不过闲书，随意翻翻。”
“哦？”萧愿顺着他的动作胡乱扫了一眼，真诚道，“读书好啊，我素日最爱读书，看来我与二哥果真志同道合。”
萧枕画似笑非笑地望着她，也不接话。
萧二公子是萧愿的堂兄，二房萧靖安之子。其母白氏出自书香门第，一直想要个乖巧可爱的女儿，好将所学倾囊相授，却不料双生胎都是哥儿。于是白氏便从小将萧枕画当女儿养，教得他琴棋书画样样精通，小时候还跟萧愿一起穿过裙子，搞得萧愿真的以为这就是“姐姐”。最后真相大白的时候，萧愿哭了好几个钟头，以纪念自己“逝去”的二姐。
虽说萧枕画容貌俊美更胜女子，却并不女气，因着武艺从不曾落下，所以更显气质出尘。
瞧着萧愿红彤彤的鼻头，萧枕画将怀里的暖炉塞给她， “有话直说。”
“二哥，上次拜托你的事…...”萧愿指尖并拢搓了搓。
萧枕画微不可查地挑了挑眉，从左手边的行囊中翻了翻，掏出一个鼓鼓的锦囊递给她。
“这么多！这些胡商还真是富得流油。”萧愿接过锦囊垫了垫分量，“哥，等出了正月，我收完压岁钱凑个整，你再给我入一股，成不？”
萧枕画眯了眯眼，将萧愿手中的钱袋子一把拿回来，“你这是想跟着我做生意？要是叫大伯母知道，我吃不了兜着走。”
都说士农工商，商人最卑贱低下，可萧愿从不这么想。一米一粟皆须银钱，凭你是什么达官贵人，买东西掏不出银子来算什么好汉？再说了，皇帝姑父赏的那些财帛珍宝，不也是靠游商们各国贸易来的嘛，难不成念两句四书五经，银子就凭空冒出来啦。
说来，这次行程原本只有萧愿和萧玄澈的事儿。不料萧枕画突然提出随行，称想到京城去拓展一些门路。
原来，三房的媳妇江氏乃富商大户之女，性子泼辣爽利，烟北王府的许多商市都是她在打理。可叹三爷早年战死沙场，江氏孀居，长子萧恺轩性格纨绔不服管教，老四萧存煦则一心继承父志，只在习武之事上愈发拼命。偏偏二房的萧枕画最有行商天赋，常常跟在江氏后面学习，如今有机会上京，自然愿意从往。
另一边，萧存煦现已是武举人，今年的春闱定要参加，所以也要跟着来。虽说高门子弟可以直接蒙荫受职，到底不如自己搏出来的功名。
临了就剩个萧恺轩吊儿郎当，怎么着都行。老太君看不下去，干脆一起打包丢出来，几个小的有一个算一个，全都赶鸭子上京。
“阿愿，你最好说清楚要那么多钱干什么。你的例银不少，除了府里固定的，大伯母私给你的，还有逢年过节，我、老大老四，还有老三从宫里给你寄的些小玩意，都不够你嚯嚯？”
萧愿干笑两下，只见萧枕画直起身来，修长的手指交叠，“阿愿，你不是缺银子，我看你是皮痒了。”
闻言，萧愿条件反射般退开一步，马车不稳，直接摔了一个屁股墩，牵连到后背的痛痒实在酸爽。萧愿缩着，见萧枕画没有下一步动作，又不紧不慢凑了过来。
“二哥，天天等着别人的赏赐苟活是没有未来的，你就让我入伙，绝对事半功倍！”萧愿拉下萧枕画的手，顺势凑到他身边盘腿一座。
两人素来交情好，萧愿也并不打算多瞒他，爽利道，“二哥，行商之事我不如你懂，但我知道平头商户能做的买卖就那么些，皇商却大不一样。皇室私物买办不说，盐、铜币，甚至火器，想必二哥此次一同上京的原因……”
说着，萧愿冲萧枕画扬了扬下巴。
萧枕画瞧着她挤眉弄眼，并不掩饰地承认了，“除了已有的世袭编制，凡商户有立大功者或可封为皇商。烟北与西凉、漠北贸易占尽地利，或资源、或财帛，我手下的商队都有，但若想跟胡商保持长久稳固的大宗贸易链，还得陛下点头。”
“就是嘛，烟北与各地的贸易利润越来越大，朝廷迟早把这条线接过去，到时候指派一个什么都不懂的人来一通乱拳，纵是老师傅也死透了。”
“况且，皇室采办必然早已由京城内的大户认领，盐铁之利太过丰厚，争起来又是另一番景象。说到底，与胡商的贸易往来既是我们的优势，却也是目前唯一一条路了。”萧枕画思索着，顺着她的话说下去。
“正是如此！”萧愿一拍桌子，“我虽知二哥你才绝无双定能成事，可有我助阵，绝对更省心省力。”
没等萧枕画反应，萧愿又接着道，“我说话你别嫌不好听，别说京城那些公子哥儿，就烟北这地界，你叫他们花钱一个顶仨，可真要商讨怎么挣银子，恐避之不及呢。还记得夫子知晓你要随三婶从商后的反应不？”
萧愿装模作样咳了两声，板起脸道，“自古英雄豪杰，非独以力胜，更以智谋为先。好男儿当以文劝谏，以武报国，执干戈以卫社稷。若沉溺于贩夫走卒之末业，虽能谋得一时之利，却非长久之计也。”
愣了一瞬，萧枕画乐不可□□敲定了，以三个月为限，事成我带你入股，分红从今日起算！”
“成交。”
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