青兰背着书箱从马车上跳下。从监牢脱身后她日夜不停赶了两月路终到京畿。作别南下的马队，踏着金黄的落叶加快脚步去向烨京。
路人好奇问：“姑娘从何处来？要如何处？做何事？”
“来自偏远乡下，进京城见恩人。”
“恩人在何处？”
“皇城之中。”
“姑娘说笑了。”
青兰礼貌一笑。仰头看沉重的云与晦暗的天，加快脚程，进烨京刚过午，酝酿许久的大雨便倾盆而下，道路顷刻泥泞一片。她在屋檐躲雨，饿了，掏出怀中的干粮啃两口，愁眉苦思该如何进宫。
“滚！”
一少女被临街商铺推出重重砸入了道路上的泥水潭，泥水飞溅，她从头到脚裹满厚重的泥层。
路人匆匆过。
从水塘中挣扎出，那少女顾不得抹掉面上泥水，尖着嗓子破了音：“你们不敢！你们分明知道却不敢！？”
一妇人立于门口，面有不忍却还是甩手道：胳膊拎不过大腿。丢下几两纹银，商铺门重重合上。
少女从水中挣扎出，抓起那包银丢出，却又爬着从水中摸出被污水浸透的银两小心翼翼塞入怀中。
青兰不忍。
闯入雨中将少女搀扶出，坐于屋檐下，撩起自己的衣摆抹掉少女面上、手上的污水。
掰下一块糕饼给她。“再苦，吃饱了再说。”
少女睫毛上裹了一层泥水，迟疑片刻将那银子塞给青兰，道：“姐姐，小妹沈思善，不得不做一件大事。若失败，小妹连个收尸的都没有……不知姐姐可否做小妹的收尸人？”
青兰：“何事。”
“告状。细处暂不可告诉姐姐。”
掰下一块饼丢入口中，青兰舒展开手脚。“我叫青兰。走吧。”
“青兰姐姐不问？告何人？”
“你说了，不可说。你说话颇有条理，手虽粗糙，但手指纤细，骨节细窄，因曾是个娇生惯养的大小姐。大小姐独自一人抛头露面应有不得不如此的缘由。我信你。”
雨停，沈思善带着一声湿哒哒的泥水欲走。
青兰拦住她，道：“思善妹妹即有断头之心，这般模样终究不妥。”她从书箱中拿出一身崭新的衣裙，这衣衫本是她带来见恩人用的。“洗干净再去。尚有时间。”
双手接过，沈思善只道多谢。
烨京笼入夕光。沈思善青衣粉裙一路直奔烨京府，敲响门口鸣冤鼓。
鸣冤鼓响，定有大冤。
看热闹之人奔走相告，簇拥来看一场大戏。
衙役吆喝，杀威棒引目。
烨京府尹魏昌慌忙升堂，却见来的是两个女子，年幼的十五六岁模样；年长的看来不过二十，一身布衣，背着书箱。
“你是何人，有何冤情。见到本官为何不跪！”
沈思善站直，道：“告状之人面对被告者，自不用下跪！”
“堂下何人，状告本官？”
沈思善抬头，圆溜溜的眼睛亮晶晶，一字一顿，清清楚楚：“小女子沈思善，身后之人是收尸人，与思善并无亲缘。沈思善今日状告烨京府尹魏昌杀我沈家上下六十七人，夺我沈家万贯家产！罪行罄竹难书，依照律令，或五马分尸，或凌迟处死，家产充公，全家上下尽数流放！”
看客们静了片刻，喧闹不已。
惊堂木敲响，杀威声不休。
魏昌又气又怒，怒骂不休。
沈思善张大眼，面不改色。
兰云一拍前额。
难怪沈思善请她来帮着收尸。清官多在话本中，即便击鼓鸣冤，也只有民告民，何来民告官？
何况是在官的面前告官本人。
还是罄竹难书之罪。
她难得保住性命，此种事本不应插手。
但见沈思善年幼，拼尽全力而为，便觉自己不得不管。
既来之，则安之。
青兰站定，细听前因后果。
魏昌怒道：“你这小女子，胡言乱语陷害本官清誉！”
沈思善尖着声音，毫不退让：“十三年前，大人以‘养子’身份入我沈家，我沈家对你照顾有加，助你科考进士，助你官运畅通，不曾想升米恩，斗米仇！一年前你趁京中有乱，寻一群江湖人士屠我沈家满门！若不是思善偷逃出门玩耍——你之罪！罄竹难书！”
青兰眉梢一挑。
沈思善之怒，虽清楚明白，但若无证据——
“胡言乱语，你有何证据？！”
沈思善眸光暗了，道：“无人证，无物证。若有证据，思善早已拼着这条命闯入皇宫告御状！爹爹临死前说你来过我沈家，亲眼看我沈家被戮！爹爹，总不会骗人！”
魏昌大笑，顷刻有了底气，重重叩击惊堂木。大骂：“无人证，无物证！也在在堂前叫嚣！”
青兰揉揉头，道：“妹妹，你……”
“姐姐，小妹辗转一年余，求告无门，一无所有。”沈思善青着脸，惨然一笑，转身对簇拥在一处看热闹的众人道：“思善求告无门，便舍了这条命，只为将此恶人罪行宣扬，令恶人伏诛！”
“来人，将此女打入地牢！”
沈思善摸出五个铜板交给青兰，道烦劳买一床破席裹尸。
青兰抓抓头，见差役如狼似虎将沈思善拖走，终用力清嗓喝令停手。
她摸出金令高举，推搡开差役，将沈思善护于臂弯之下，声音铿锵有力，道：“在下青兰。手中的是当朝皇后娘娘恩赐的留名金牌。见此金令如见皇后娘娘！尔等，还不下跪！？”
云灦本以为打了长威镖局便能打出那不知踪迹的红珠，不曾她费心打草，蛇却藏得更深。
布局已缓缓展开，她也不急。
得空一日，便得一日空闲。
荷塘支棱起几根奄奄一息的荷叶。
黄小鱼挽着裤脚踩着金灿灿的夕光挖藕，她连着挖了好几日，越挖越有性子。宫女太监干看着，帮不上忙。
伴君如伴虎，宫中的女人柔软的腰肢上挂着全家的脑袋。
唯有黄小鱼是个例外。
公冶瑜对她极为放纵。云灦去公冶瑜曾住的宫中看过。一个皇子，宅邸尚不如叶家。皇子成婚后，出宫另寻寻住处。公冶瑜是不曾婚配却在宫外的没有封地的皇子，手中不过一些按月发放的银两，连个充脸面的官职都不没有。
叶诗宁已在身边，他在宫中留黄小鱼这个身份低微的妃子不知是为了夺人所爱，还是时刻提醒自己，他是如何从绝望走向如今。
“皇后娘娘，看！”
举起硕大的藕节，黄小鱼面上满是泥水，却笑得灿烂。
云灦看她十分精神，很是喜欢，下意识抬手打了个招呼。
“姐姐，黄小鱼妹妹好看？”叶诗宁幽幽道，她画着残荷，目光温温软软，像两条蛇缠住云灦。
云灦搁下茶盏，浅浅一声咳嗽，道：“本宫是六宫之主，需得关心各种嫔妃。”
“不知皇后娘娘何时穿上夜行衣去新入宫的妹妹那处走走。”
云灦咳了声。
宫人皆道皇后娘娘管理后宫有方，黄贵妃，宁妃，荷昭仪相处和睦，宛如姐妹，嫔妃间丝毫不见过往的针锋相对。
唯有张嬷嬷很是心急。
成婚好几月，皇帝始终不曾在皇后宫中留宿。七日前宰相家的二女儿黄怡入宫为淑妃。又有四个出身不低的年轻貌美的少女被选入做秀女，其中已有两人受宠。
她又乘机道：“娘娘要为自己打算才是，得早些诞下皇子，继承大统。贵妃娘娘本就家世雄厚，今日太医又道她已有了两月身孕，只怕——”
若是男孩，便是皇长子。
若是身份低微的嫔妃便也罢了，皇后夺嫔妃的孩子养大本就天经地义。“可贵妃背后是宰相……”
张嬷嬷忧心忡忡，劝云灦早些服软，早些诞下皇子。
“嬷嬷不用担心。诗宁，画本宫。”云灦问黄小鱼要来一截长藕，别人舞刀弄棍，她头戴凤钗，身披华服，手握长藕也舞出几分潇洒意味。
白羽磨墨，叶诗宁另抽一张白纸，眼中带笑。提笔，笔下女子本英姿勃发，偏手上握着长藕，有些滑稽，她便又画下两个藕筐。
“画得极好。”
“画得可笑。”叶诗宁道。
云灦贴近，看着她明亮的眼睛，笑道：“可你笑了。不气了？”
叶诗宁抿唇一笑，欲开口，却来一小太监慌张道出了大事。
今日有两个女子闯入烨京府尹处，状告烨京府尹草菅人命。烨京府尹本想秉公处理、为自己伸冤，却被一名为青兰的女子阻扰，那女子手中有皇后娘娘的金令——见金令如见皇后娘娘！
“烨京府尹虽不信，却也不敢动皇后娘娘的人，故来宫中告御状。”
云灦冷笑：“此种小事还跑来告御状？与其说是告那两个女子，不如说是告皇后娘娘恣意乱为。”
云灦眼睛一亮。事发至今不过两月光景，她竟真的赶来了京城。
“是谁？”叶诗宁声音幽幽。
“还记得徐招娣，那因开女学而下狱的女夫子？”批阅奏章时云灦放过徐招娣的性命，令传令者快马加鞭赶去救她脱离监牢，若她愿意，可入京。忧心当地官员阻扰她入京，云灦特意送上一枚保命金令。
路程遥远，云灦本以为要年末才能与她相见。
“来得快，也来得厉害，一来便闹出大事。”
她起身打理衣衫，笑问叶诗宁可知了“权力”的意思？她与公冶瑜纠缠，一点一点要，便是为了这“权”。
“诗宁，可一起去看看？”
【昨天卡了，明儿更两章哈……】
作者有话说
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第24章 二十四
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