从吸烟室到花厅，要先下楼，再经过一道满是彩窗的长廊。
刚才烤得人发热的日光，此时被割裂，栅格状投下来，盖住了一连串马赛克地砖。这样的装饰风格在整个西班牙地区都很常见，甚至辐射到了多半个西欧。
有些曾经被法国殖民过的地方也会沿用，比如路易斯安那州的一间小快餐店。
钟浅锡一路前行，回忆冒出头，就跟在他的身后。像一条长了疮的尾巴，挥之不去。
那间餐厅的地砖，价格虽然比不上别墅的百分之一，颜色却更鲜艳。樱桃红和柠檬黄交错出一排排细密的格子，赤|裸裸的辣眼。
白天的生意总是很冷清，镇子上的居民手头拮据，大多不会去外面用餐。临到日落时分，开长途货运的卡车司机才会途径小镇，把车停在这家快餐店的门口。
他们会坐在吧台边，吃上足足一磅重的奶酪汉堡。酒足饭饱之后，一巴掌拍在女服员的屁|股上，开些下流的玩笑。
女服务员会选择把账单摔到卡车司机的脸上，或是跟着一起放声大笑。
这完全取决于小费的多少。
那些粗俗的笑声在回忆里不断响起，又被钟浅锡沉稳的步伐碾碎，成了捡不起来的渣土。
——已经过去的事情，没必要再想。
直到一路走到在花厅门口，他再次听到了一阵笑声。
不过这一次，是一个清亮的、少了一点城府的笑声。
准确来说，是姚安的笑声。
钟浅锡有些意外地停下脚步，往屋里看去。
和离开前一样，姚安依旧坐在花厅圆桌的右角。但和预想中不一样，她并没有两只手绞在一起、局促地一言不发，而是在和米歇尔太太聊天，脸上带着笑意。
“当代艺术馆真有那么好吗？那春假的时候，我一定要去看看，和钟一起。”
诚然姚安的声音里有一点虚张声势的成分在，但这已经完全超出了钟浅锡的预判。
姚安很聪明，出乎他意料的聪明。
她也许没有完全融入太太们的圈子里，但至少她在努力地学着表达观点，别人在认真地听。
这对于一个还没踏出过校门的女生来说，已经很不简单了。大人们很少会真正平等地和孩子对话，就算面子上和气，实际上也不会听进去。
而姚安做到了，不管用的是什么办法。
“说起春假，亲爱的，你是不是该……”米歇尔太太和姚安聊到一半，一抬头，把剩下的话吞了回去。
姚安顺着她的视线望过去，看到了那个高大的身影。
钟浅锡来了。
在意识到这一点之后，姚安偷偷地松了一口气。
刚刚过去的十五分钟，气氛看似和谐，实则只有她清楚，全靠硬撑。
戒指的讨论结束之后，米歇尔太太确实把姚安纳入了交谈范围。会有意抛给她一些跟得上的话题，甚至开始试探性地询问姚安的校园生活。
首战告捷，姚安却不敢松懈。
因为她还背着个一穷二白的秘密，不能暴露。
每一句话都说得字斟句酌，精神高度紧张，聊天聊到后背都出汗了。黑裙子本来就吸热，潮乎乎地贴在皮肤上，像块狗皮膏药似的。
而钟浅锡的出现，终止了这场堪称酷刑的社交。
“是不是男士们饿了？”米歇尔太太看了一眼时间，站起身，“都怪我，聊得太入迷，忘记晚餐应该开始了。”
也是从这一刻开始，那天剩余的时光对于姚安来说，变得骤然轻松起来。
钟浅锡话不多，但擅长处理社交场的一切问题。
有他在身旁，哪怕旁人问姚安一些她答不上来的，钟浅锡也能三言两语地挡回去，把她解救出来。
“下个帆船季，确实不能再押法国队。”他一边回答对方，一边绅士地替姚安展开餐巾，铺在她的膝盖上，“刚刚听米歇尔先生说，今天的星鳗很新鲜。”
说话时目光停在姚安身上，温柔又多情，充分满足少女小小的虚荣心。
女士们看向姚安的眼神里，立刻多了一点羡慕。
“这才是爱情该有的样子。”年轻的妻子嘟囔着，摆弄起左手的绿宝石戒指，瞥了忙着切牛排的大肚子丈夫一眼。
姚安被看得不好意思，举起葡萄酒杯，试着喝了一口。
酒液入口微有些艰涩，在旁人艳羡的目光里发酵，迅速变成了甜。
*
饭局结束，姚安和钟浅锡坐上回程的车，一路向北。
光影在窗外闪动。
气氛乍看上去是浪漫的，甚至还维持着餐桌上的和谐。但有大概半个小时，他们都没有交谈过。
快到市区的时候，姚安才倚着椅背，轻声开口：“刚刚在花厅里，我还以为你真的不会来找我了。”
“为什么？”
“我不知道。”只是一种预感。
钟浅锡看她：“你因为这件事生气了？”
“没有。”姚安说得冠冕堂皇。
“你生气了。”钟浅锡再次开口，用的是陈述句。
好吧，可能是有那么一点。
毕竟独自在花厅里的那段时光，实在太难熬了。
钟浅锡看懂了姚安的小心思，修长的指头覆过来，握住了她的手。缓慢的、安抚似的摩挲，耐心哄她。热度传到姚安心里，一下又一下，把那些不快渐渐抚平了。
反思精神好像被刻在了中国人的骨子里面。凡事要先想想自己做的对不对，有理也能变成没理。
至少姚安是很擅长反思的。
是她非要跟着来，人家最后还想办法给足了她面子。要是再继续耍小孩脾气，多少有点说不过去。
所以姚安犹豫了一下，没有把手抽回来。最后只是动了动膝盖，撒娇似的嘟囔了一句：“好累啊。”
刚刚在别墅里殚精竭虑，还不觉得。这会儿彻底松懈下来，才感到高跟鞋穿久了，脚疼。
钟浅锡建议姚安脱了鞋，闭眼休息。
“算了，一会儿就到家了。”姚安哪好意思在车上光脚。
她把腿朝前伸，试着缓解小腿肚的肿胀：“和朋友吃顿饭都跟打仗似的，提心吊胆的。真不知道你是怎么熬过来的，好厉害。“
真心实意地崇拜完，又投来担忧的眼神：“不过说真的，你也不要太拼了。一天两天还行，时间长了怎么办。天天消化不良，非得闹胃病不可。”
明明才虎口脱险，又开始关心始作俑者。
多么聪明，又多么天真。
越是矛盾的特性集中在一起，就越迷人。
不管钟浅锡承不承认，这一天里，姚安都给了他太多的惊喜。
久违的惊喜。
这让钟浅锡停了一下，侧过脸，身子前倾。
姚安愣住，却并没有躲开。
于是他们交换了一个绵长的吻。
起初是安慰意味的，因为这个夜里，彼此那一点一闪而过的共鸣。但随着津液在唇齿间交换，喝下去的酒精在血管里被“轰”地点燃，让空气变得燥热不堪。
钟浅锡摸索着按下一个按钮，后排的隔板升了起来，阻隔出一个绝对私密的空间。
不知什么时候开始，束缚着理智的西装外套被脱了下来，从车座上滚下去，又被高跟鞋不小心踢到了前排座椅下面。
钟浅锡牢牢地压住姚安，把她抵在椅背上。
吻重重地落在唇上、脸上、脖颈上，逐渐往下蔓延。
而姚安搂着钟浅锡的脖子，像是飘荡在水面上的浮萍。风刮过来，她往下沉，不由自主地被池水吞没。
直到某个间隙，风似乎慢了一点。她突然清醒，一些矜持和羞涩冒出头，占据了燃烧着的渴望。
“不行。”姚安气喘吁吁地侧过脸，“不能在车里。”
其实在他们接吻的时间里，车子早就到了地方，就停在黑暗的丹桂大街上。司机和保镖已经下去了，守在车旁，根本没人会在意车里发生些什么。
但姚安说不行，钟浅锡是不会继续的。
他喘息着后撤开一点距离，伸出手，替姚安把散落的头发别到耳后。
“你要回去吗？”钟浅锡问，声音有点哑。
星夜低垂，全都落在他眼睛里。
她不能走。因为空气里的热还在涌动，仿佛一把火不烧完，就停不下去似的。
只剩下一条路了。
钟浅锡看着姚安，等她开口，邀请他上楼坐一坐。
男女主没有doi，只是接了吻。男主脱西装外套是因为天气炎热，里面还有衬衫，麻烦审核大大不要锁我。
*一点之后会用到的背景：路易斯安那州曾于1682年被法国人占领，变为属地。直到南北战争之前，都实行蓄奴制和种植园经济。相较于加州和纽约，路易斯安那被称为保守州。
作者有话说
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第12章 Chapter12
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