见到来人，阿措的脸色沉了下来:“你来干什么？”
青年对海平霖嘿嘿一笑，看向阿措时却神色不悦:“俺娘让俺领妹子来找海大人的女儿，关你什么事？”
两人目光交汇如同针尖对麦芒，阿措的脸色愈发难看；海平霖连忙挡在阿措前面，对青年问道:“有什么事吗？”
海平霖白皙的脸颊旁染上凉意的红；兔子挡到她身前，呲牙低吼，警惕地盯着青年。
青年上下打量了海平霖一眼，将小女孩往前推了推，自报家门:“俺是赵福，这是俺妹子玲娃；俺娘说海姑娘会些医术，就让俺领她来找你瞧瞧。”
阿措拽了一下海平霖的衣角，海平霖侧俯下身；就听见阿措悄悄地说:“这个赵福是顺庄有名的闲汉，最不讨人待见；你给玲娃看病，尽量不要搭理他。”
海平霖点点头，拍了拍阿措的肩膀，表示记得了。
玲娃的衣服穿得非常厚，严严实实的，除了一双眼睛外几乎没有露出的地方；她被赵福推搡着，怯生生又笨重地走到海平霖面前。
海平霖刚要扒开玲娃的衣领，赵福就一个箭步上前抓住海平霖的手腕:“哎哎哎海姑娘，你可不能在这看俺妹子的身子，快进屋进屋。”
赵福粗糙的手指在海平霖的手腕上暧昧地揉捏了一下；海平霖顿感恶心，一把甩开了他的手。
赵福一乐，小眼睛消失成一条缝。
赵福虽然瘦，手劲却挺大，海平霖和玲娃两个姑娘被他推搡着，跌跌撞撞进了厨房。
阿措站起身要跟进屋，赵福在门口叉着腰一站，昂着下巴，一脸挑衅:“俺妹子看病，你跟进去干啥？”
兔子要进，也被赵福一脚搡了回去。
“去去去，都不许进去。”赵福大咧咧往门口一坐，“谁想进，先从老子这过去。”
阿措狠狠瞪了他一眼，不理他硬要往里闯；赵福立刻尖着嗓子叫唤:“阿措哥，你家都快家破人亡了，还在这嘚瑟什么呢？咋的？一刻钟都离不开，她是你媳妇啊？”
“你！”
“汪！”
还没等阿措动手，兔子突然一个闪身上前，一口咬上赵福的小腿。
赵福疼得嗷一声不停打滚；兔子的牙又长又利，片刻就把他的裤子撕扯出一个大口子，整条肉血肉模糊。
“死狗！看俺不打死你！”赵福举起拳头就要揍兔子；阿措眼急手快，一把抓住了他的胳膊。
阿措的抓握有千钧之力，一点一点收紧，赵福面色痛苦，拼命挣扎，但就是怎么都挣脱不开。
阿措用另一只手拍了拍他的脸:“说俺啥都行，但就不许冒犯海姑娘，否则，俺揍死你。”
他的目光仿若头狼，只平静地盯着他，迸发出狠厉生硬的光芒。
赵福被阿措的气势吓着了，他从未见过阿措露出过如此狠厉的模样。
于是赵福连连求饶：“哥！哥！俺知道了！”
阿措一把甩开他，赵福一下摔了个大屁蹲。
“都别吵吵了！”
屋内传来海平霖生气的呼喊；阿措瞬间变了脸色，朝屋里喊道:“哎，俺知道了。”
海平霖朝门口翻了个白眼，转过头却换了副温柔和善的神情来:“玲娃，冷不冷？”
火炉被海平霖烧得很旺，厨房里暖烘烘的。
玲娃坐在凳子上摇摇头，慢吞吞脱下最后一件袄衣。
小姑娘全身只剩肚兜，海平霖添上一把柴火，回头目光望过去，瞳孔瞬间惊缩成一个点。
玲娃全身上下布满了黑色的硬刺，除眼睛外所有皮肤竟全是可怖的，麻麻赖赖的凸起；黑刺密密麻麻地突出她的皮肉，远望状似刺猬，却不见一点血珠。
玲娃痒得受不了，不停地抓挠。
海平霖着实被吓着了，她张了张嘴巴，却什么都没说出来。
玲娃痛苦得不住哀哭:“阿姐，俺娘说你会看病，你给俺看看，俺痒的难受。”
昨日初遇的时候，玲娃还只是在脖子上有零星几点硬刺；一夜过去，怎么会生出这样多？
海平霖在脑子里疯狂搜寻阿爹有没有给她讲过这种情况该怎么治，但思来想去，应该是没讲过。
玲娃的样子实在可怕，海平霖身上的鸡皮疙瘩炸起来；但小姑娘一双圆溜溜的大眼睛又是那样明亮，充满对她的信任和依赖。
海平霖咽了一下口水，蹲到玲娃面前。
黑色的硬疙瘩伸出的部分长了一些，海平霖用指甲捏住了一条:“玲娃，要是疼了就说话啊。”
玲娃怯生生地点点头。
她捏着黑疙瘩慢慢往外拽，边拽边观察玲娃的表情；但玲娃神色一点都没有变，仿佛一丝感觉都没有。
好长的硬物，海平霖扯出了完整的一条；玲娃有些痒，摸了摸自己被扯的地方。
前端发黑，后端则显出枯黄，杆上有分叉的纤维；海平霖将这东西凑到鼻下嗅了嗅，心下一凉，更加印证了她一直以来的猜测。
可是，这怎么可能呢？
海平霖又扯出一条黑刺，也是如此的模样。
她愈发惊疑，起身从橱柜里取出一柄菜刀。
玲娃尖叫一声跑开，害怕地缩到墙角。
“玲娃。”海平霖压住心里的恐惧，努力使自己的语气变得亲和，“阿姐不是要伤你，你过来。”
玲娃胆怯地看着她手里的菜刀，又看了看她温和漂亮的脸庞；最后小姑娘还是挪了几步，慢慢走到海平霖面前。
海平霖托起玲娃的手臂:“现在阿姐要在你手上划一个小口子，这是看病的流程，你忍着点好吗？”
玲娃咬紧嘴唇:“嗯！”
海平霖不愿相信她的猜测，还是得见到血液才能安心。
锋利的刀刃轻轻划过玲娃的手臂，玲娃“嗯？”一声:“阿姐，俺咋不疼呢？”
这句话彻底击碎了海平霖的神经，她手一抖，菜刀哐当一声落在地上。
门外立刻响起阿措的询问声:“阿霖！玲娃！发生啥事了？”
海平霖眉毛紧锁，脸上的表情瞬息万变。
没有血与肉，玲娃的皮肤下面是紧密交织的杆状物；坚硬的黑色前端刺出，内里则是枯黄一片。
稻草。
海平霖终于承认了自己的怀疑，现在玲娃竟是一具由稻草填充而成的人皮娃娃。
那么柱子和娟娃呢？柱子的袄衣下是一堆稻草，娟娃的绣花鞋旁边也是一堆稻草。
如果三个孩子的情况都是一样的，那他们的血肉呢？
难道从出生起就是这样的吗？
不，不，不可能。
海平霖又想到，用来祭拜帝皇神的神祠里，有一只饿鬼。
是啊，娟娃的头颅下连接有肉条，饿鬼吃孩子的血肉。
饿鬼，不，明叔是先吃掉孩子的血肉再填进稻草？还是孩子们的身体里先长出稻草然后再被明叔吃掉？
顺序，顺序非常重要。
正当海平霖愣神时，玲娃的声音糯糯响起:“阿姐，你看这是啥？”
玲娃从自己手臂上的伤口里掏来掏去，最后扯出一串稻穗，金黄饱满，一看就是被滋养得特别好。
海平霖心脏一停，一种不好的预感遍布全身。
她颤抖着手接过稻穗，颤抖着搓开稻壳。
清脆的脱壳声一下一下重击着海平霖的神智；而里面的东西真真切切地，再一次轰在了海平霖脆弱的神经上——
一小撮圆润的，油亮的米，泛着粉红色的光泽；仿佛全身血肉精华都积聚于此。
生长在孩童们身体里的，传说中包治百病的肉米。
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