’s favorite（宠儿）
——变成了小艾希莉·弗里曼的汤幸的故事
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我们来到尼恩斐的第一年，母亲总一动不动地端着房间里的相机看。第二年她摆弄着拼贴画，到了第三年，她亲自动手，我不知道她是从哪里学的。
贝蒂·怀特对此也总摇着头。
千里迢迢坐船去接走母亲的贝蒂。她是个缄默的壮年女子，未曾结婚，据说从上一代起就在尼恩斐居住工作。母亲离去时她服侍弗里曼勋爵夫人，自从母亲回来，却又成了母亲的贴身女仆，我不明白这之间的联系。她横在两位女士怪异的关系之间，似乎对双方各有一番忠诚。
也许正因此，她的忠诚不能打动母亲。
母亲不愿意时时刻刻见着贝蒂在在眼前，常常一个人待着。极少数的时候她叫我进去，穿着黑衣服、围着黑披肩站在黑布前，或者往身上撒面粉，用这样种种怪异的装扮当她的模特儿。她的房间里遍布种种奇诡的布景道具：石膏像、枯萎的花、纸做成的白骨骷髅像，只有半个脑袋。我总是小心地在其中穿过，或将它们抱拢在怀中，等待被她的镜头捕捉。
摄影结束后有些费眼睛的细小杂务，也由我帮忙做。
那些奇特的技法我闻所未闻，母亲展露出这么陌生的一面，也不解释，我感到她好遥远。在我不曾见过的地方，她究竟有过怎样的过去？她为什么会残疾、为什么像现在这样半疯不疯？
她与弗里曼夫人究竟有什么恩怨？
是，我看出来了。
正如勋爵恨我父亲，我母亲恨弗里曼夫人。
起先只见她对夫人冷淡，然而到了随后的圣诞，她不声不响做了件大事，整座尼恩斐的节日都笼罩在它的阴云之中！母亲用拼贴技法亲手为夫人制作的一张贺卡，正中图样的花篮用金线勾边，里面则密密麻麻排列着许多紧闭眼睛、苍白铁青的婴儿脸庞，底下阴恻恻地写着：
【致一如既往幸福快乐的弗里曼夫妇：在此圣诞佳节，请接受来自我与艾希莉的诚挚问候。】
贺卡没有署名，但署不署名真是没有区别。
夫人从门缝里发现了它，当即晕了过去，面色惨白得真可怜啊！尤其我后知后觉她并不和丈夫住在同一房间，听仆人间的碎语，竟像勋爵在新婚后不久就厌弃了她，借夫人怀孕之机公然同她分了房。这样一来，我愈发不敢想象她心中是何滋味。
幸好母亲只做这一次，来年圣诞节又暂时恢复了正常。
然而我们还是没能好好过成节，特里斯因为狂躁和暴力的倾向被从学校退学回家。我俩从此天天见，他对我有很大敌意，或许因为嫉妒，因为夫人更喜欢我。
可也正是在夫人不断的鼓励下，我才得以慢慢接近他，跟他一同读书、一起玩耍。
起先我们只作为尼恩斐的两个孩子交往，但夫人另有想法。
“莉莲这个小女孩，我真是怎么喜欢都不够！”一日晚餐时，夫人忽然提出，“要是从此我在哪里，她就在哪里，永永远远这么留在尼恩斐就好了！”
“你想得太远了。”勋爵说。
“不，只要想想：要是她嫁给我们的特德，不就真能长长久久了吗？”
我愣住了。
勋爵也愣住了，少顷怒然：“荒唐！她可是——”
他没有说完，我吓得一声也不敢出，只从余光里瞥母亲，发现她恍若未闻。
我以为这事儿就过去了。
然而又一日晚饭，夫人旧话重提，母亲照例沉浸在自己的思绪中，勋爵却没再如之前般暴怒。“长长久久。”他若有所思，也说得含糊，可这事儿不知怎的就这么定下来了，尼恩斐上下似乎一致默认着，我终有一日会成为特里斯·弗里曼的妻子。
可是特里斯，我怕他啊！
如果必须找一个他最喜欢的词儿出来，那应当是：“毁灭”。特里斯是那种神情阴郁、精力旺盛的男孩，他喜欢体验自己的力量，方式是看各种各样的东西在他手下扭曲变形，破损或者毁灭。他会打碎家具，撕裂画作。他会找到很多昆虫，然后虐杀它们，用阳光、鞋底、手指。
金龟子、蚂蚁、蜘蛛……可怜的小虫。
至于我，我是这许多东西里最特别的。
因为不管他干了什么，到了最后，我总能恢复原状。我的侧肋上长了一块畸形的骨头，伴随身体发育愈发明显。它并不笔直向下，反而向外凸起成一个小尖角，扎不痛除我以外的任何东西；过于紧身的衣裙会把它勒痛，不小心碰一下都像被石头砸。
特里斯对它简直着了迷，他拿来一把小锤子，勒令我不许动，然后隔着一枚英镑硬币对那块骨头敲击。
他想知道能不能把我“修好”，把那一处弄平整。
“他是喜欢你的。”夫人总这样说，“他就是给宠坏了，不知道怎么表达。”
但我心里很怀疑，这话究竟是出于真心还是安慰，毕竟我自己就能看得出特里斯恨我，恨得要命。我有天晚上听他在屋子里大喊大叫，也不知是冲着谁：
“你让一个流着肮脏外国血液的人当我的未婚妻？”
好在他还有很多其他乐子可找。
特里斯有许多小瓷人，面孔属于印度、法国、日本的美丽女子。不用服侍母亲的时候，我天天替他清理摆放这些零件。
偶尔他起了兴趣，让我也爬上桌子，和它们一起。
有时候特里斯对我很温柔，好像心里面很喜欢我。他会说：
“我亲爱的…… 我的中国瓷娃娃！”
但更多时候他发狂。
有一回他直接把我从放瓷人的桌子上拖下来砸在地上，下手很重，我以为我的脖子已经给折断了。可我不敢动。和特里斯相处最重要的一点就是别乱动。他走到我头顶上方的位置，我听见他的笑声。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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