新年伊始，万物复苏。通往西南的官道上两架马车徐徐驶过，后面跟着两队侍卫，面色肃然，步伐整齐。而马车前头两匹枣色骏马上，两位英俊的青年丰神秀逸，气宇不凡。偶尔经过的山民也都忍不住偷瞄几眼。
一只纤巧白皙的手缓缓拉开了帷帐，露出一张俏丽无边的鹅蛋脸。
正是皇太女沐黎。她被这一路的颠簸弄得有些头晕，所以想开点儿缝隙透透气。
“咳咳！”耳边却传来一阵咳嗽声。沐黎立马放下了帷帐。
“怎么了，先生？是孤适才放了冷风进来了么？真对不住！”她一脸歉意地对着身边的白衣男子说道。
“没事没事。这路实在太颠，呛到而已。”胡元清拿着手巾轻捂住嘴巴。
“那就好。”沐黎手放在胸脯上，轻嘘了一口气，“不知还要多久，这路也忒难走了……”
胡元清淡淡一笑，温声道：“就快到了。没办法，春季雨水充沛，所以路上多有坑洼和泥泞。难为殿下了。”
沐黎连忙摆摆手：“哪有的事？孤只是担心先生的身体……先生这样说倒显得孤矫情了。”
胡元清眸光微闪，恭敬回道：“多谢殿下挂怀。臣早些年在白云书院的时候，有时回故里就要走这条路，所以倒也是习惯了。只是后来双亲过世后，这才没再回去了。”
“哦……”沐黎轻轻颌首，不再多说什么。只静静注视着这位看着羸弱不堪的先生。
说起来，此次西南之行，沐黎是跟随兵部尚书薛徽一起考察西南军务的。至于胡元清，是她请求他随行，一来他出生西南，二来他也略懂巫蛊术。唯一的问题是他弱不禁风，所以沐黎对这位先生可谓是上一百个心。
“咳咳咳咳！”胡元清又剧烈地咳了几声。这下沐黎有些慌了。
“该不会是刚才冷风吹到了吧？”沐黎赶紧探出头去，对着前面两个领头的青年喊道：“先停一下！”
两位青年拉紧了缰绳，同时回首。
“怎么了！小四！颠得太厉害了么？”说话的绿衫青年，正是沐黎的表哥柳驰。
沐黎摇摇头道：“我倒是没事。胡先生他有些不适，还是停下来歇息一会儿吧。”
柳驰有些不快地挥了挥手，示意马车停下。他本就不太明白为何沐黎非得带上这么个病秧子，而且偏偏还要与他同坐一起。
这一路上，他眼见着沐黎对胡元清照拂有加，嘘寒问暖。窝着满肚子的火却也没处说去。
再看旁边的玉面青年，似乎丝毫不为所动，一张清俊的脸依旧是波澜无几。
沐黎掀开帏帐，扶着胡元清慢慢下了马车。一个不留神，踩进了泥坑里，溅得裤管上都是污渍。她有些懊恼地摇了摇头，对胡元清道：“先生姑且在这歇息片刻，孤去河边洗一下这污迹。”
还没说完，她便飞也似的跑到不远处的小河边上。
手指刚触到河面，就感觉那水冰冷刺骨。
“殿下把这水弄身上，等下怕是会着凉。”沐黎转过头去，却见一墨衣男子正向自己走来，英俊的脸庞上没有任何表情。
“萧公爷。”沐黎轻唤了一声，站了起来。这下子她是彻底打消了要用这水洗裤管的念头。
“虽说西南湿热，但早春的泉水还是很冷的。”萧蘅说着，从袖口拿出一张白色的绢巾，递了过去，“殿下擦擦手吧。”
沐黎接过那绢巾一瞧，两个角上各绣着一朵暗紫色的小花，看着十分精致。
“这……”沐黎赶忙把那绢巾塞回萧蘅手中，“萧公爷心上人绣的，孤可不敢用。”
萧蘅微微一怔，深邃的黑眸中闪过一丝柔光：“这是先母留下的。”
“哦。”沐黎眉心微动，点了点头，“令堂绣的这是什么花？孤似乎从未见过……”
“杜蘅。”男子温声回道：“先母怀臣的时候，日日呕吐不止，只有闻着杜蘅的味儿，才感觉好些。所以她便给了臣这个名字。”
萧蘅平淡的声音中带着些许怀念的意味，和他平日里的冷若冰霜似乎有一点儿不同。
是了，听说萧夫人也是很早就过世了。如此说来，他倒是和我一样，从小就失了母爱……沐黎这样想着，有些怜惜地瞥了萧蘅一眼。
她是不愿与他为敌的，只是也许这不过是自己的一厢情愿。
这次下西南，萧蘅自请跟随兵部尚书薛徽同行，他刚封了镇国大将军，掌管天下兵马，所以去西南探查军务无可厚非，泰成帝也不好反驳。如此一来，他也只得同意沐黎要去西南的请求。不然的话，这天下人就只识萧家，不认沐家了。
“殿下在想什么？”耳边传来萧蘅低磁的声音，沐黎这才回过神来。
“孤在想，萧公爷为何要去西南？”
萧蘅冷笑一声，声音像是早春的河水一般，清冽无比：“若是臣不走这一遭，陛下还会允了殿下的请求么？”
他心中明镜一般。君臣之道，便是如此。
沐黎轻叹一口气，想说些什么，却又一时不知如何开口。
倒是萧蘅面不改色地从怀中掏出一样东西，交到她手中，“此物臣还是还于殿下。”
沐黎有些诧异地望去，这不是之前他送给自己的那把赤金匕首吗？
“这是……”不好的记忆一股脑儿地冲了上头，沐黎的声音低了下去。
“正是殿下刺杀宇文亮的那把。臣那时从宇文亮身上拔了出来。殿下好眼力，一刀直击要害。”萧蘅缓缓说道，声色泠泠。
沐黎默默接过那把轻巧又尖锐无比的匕首，刀刃上泛着的寒光，照射在她脸上。
“多谢你了。”沐黎轻言道，小心翼翼地把匕首藏进靴筒中。
刚站起身来，却听见远处嘈杂起来。
回头望去，一群黑衣蒙面人正往自己这边飞奔而来，手上举着明晃晃的长刀。
“殿下小心！”眼前黑影一晃，萧蘅已经闪到了身前。
瞬间刀光剑影，血肉横飞。
“不好，胡先生他不会功夫……”沐黎长剑飞舞，身边的黑衣人倒下一片，轻功一展，往马车那边飞去。
那头更加是一片混乱，黑衣人一簇一簇地从山头上跳跃下来，柳驰带着一众侍卫挥舞着长剑，应接不暇。
忽听得一个带头的黑衣人大声嚷道：“这丫头片子就是皇太女！主上说了要抓活的！”
于是成群的黑衣人倏地都往沐黎这边冲去。刀剑撞击声，惨叫声，救驾声一时间不绝于耳。打得正火热，马蹄哒哒由远而近。紧接着“咻咻”几声，几只羽箭飞射过来，黑衣人又倒了一片。
沐黎定睛一瞧，马上之人穿着军中盔甲，为首的虬须胡子跳下马来，匆匆一拜便道：“西南军右副尉朱奎奉耿将军之令，前来救驾！皇太女这边请！”
话音未落，后面又来了一拨黑衣人，朱奎一把抓住沐黎的手臂，低声喝道：“皇太女此处不可久留！剩下的交给下面去料理。”
沐黎见这救兵人手倒也不多，而黑衣人却越来越多，只得扭过头去，跟着朱奎上了马车。
“驾——”地一声，长鞭落在马背上，骏马长嘶一声，从混乱中飞驰而出。
马车飞奔了一会儿，后面的嚣声终于远去。沐黎这才有机会静下心来。抬眼看去，对面的那个叫朱奎的虬须汉子，一双鼠目直直盯着自己。
那眼神极是令人不舒服。
沐黎装作不经意地问了一句：“朱副尉，咱这是去哪里？”
朱奎不假思索地回道：“去营里。”
军中之人虽是不拘小节，不过官至副尉，竟连最基本的君臣礼仪都不懂，着实让沐黎有些惊讶。
“哦。这样啊。”沐黎当下也不生气，只不动声色问道：“春雨绵绵，耿将军右腿上的旧伤又复发了么？就是两年前那次中的……”
朱奎微微一怔，挠着脑袋回道：“大将军右腿伤好多了，已无大碍。”
“哦，那就好。”沐黎轻声接口道。
“啊呀，孤的靴子怎地湿了……”她秀眉倒竖着俯下身子，瞥了一眼朱奎，轻声道：“朱副尉，孤要脱下鞋袜，还请回避一下。”
朱奎警觉地往沐黎脚上看了一眼，有些不情愿地转过头。
说时迟那时快，他还没反应过来，脖子上已然架了一把锋利无比的匕首。
“说！你是哪来的？”沐黎紧握着赤金匕首，在虬须胡子耳边低吼道。“耿将军两年前的旧伤是在右臂上。竟连这都不知道，还敢冒充他的部下！”
那刀锋锐利无比，刚触到虬须胡子的脖颈，一道血印就出来了。
“哎呦！皇太女饶命！饶命啊！”那虬须胡子又痛又怕，只得连声讨饶。一边说着，手上却不安分，刚抽出腰间长剑，沐黎迅雷之速右手一挥，一刀封喉，那虬须胡子立马软瘫了下去。
她蹲下身去在他身上搜了一会儿，从他腰间寻出一块令牌，上年写着沂南二字。
“原来是沂南王府的叛军……”沐黎心中暗忖。
听说那些个叛军如今死守在文昌县，西南军久攻不下，若是现在落入他们手中，这仗可就更加打得被动了。
沐黎没时间多想，倏地一下从那马车后面跳了出去。
“啊——皇太女逃了！快抓住她——”身后传来叫喊声。沐黎全然不顾，只轻功极速地往另外一条岔道飞奔而去。
她跑着跑着眼前开阔了起来，原来那路的尽头竟是一片悬崖。
身后的叛军渐渐追了上来，将她围住。
“小公主，乖乖同我们回去。”一个刀疤脸的叛军叫嚣道。他虽长刀在手，但却也一副小心谨慎的样子，似乎并不敢豁然出手。
沐黎斜眼向身后悬崖底下瞥去。烟雾迷漫依稀可见郁木葱葱之貌。
“大伙上啊！要活的！”只听那刀疤脸大吼一句。一群人便拥了上来。
几乎同时，沐黎转身双脚踮起，纵深一跃。
身后人们的惊呼早已听不见，只剩山间的风在耳边猎猎作响。
在极速失重中，沐黎暗暗运气。绿色的树木越来越近，眼见就要砸上去，忽地一股力量，风驰电掣间，一张俊脸赫然在侧，恍惚间带着一丝笑意。
“萧蘅？！”
———华丽的分割线
作者碎碎念：
终于写到西南线啦！！！
这里两人会有不错的进展！
请各位拭目以待！
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