所以陛下对此次战事极为看重,派伍骞北亲自领兵,只为一举拿下大西国,但却因为军饷缺漏,导致粮草短缺,军队在坚守了近半年后不得不撤退。
这也是为什么陛下震怒,而百姓们唾弃敛府的原因。
如果被其他人发现自己的真实身份,那么自己恐怕要先掉层皮。
京城不宜久留,敛烟便用鹅毛蘸着炭灰稍作修饰,更改了原本的骨相,一路乞讨流浪,来到了临州。
幸运的是,由于此前南蛮入侵,很多流民都被烧了户籍,每天有大批流民涌入京城,所以即便进出城盘问严格,但敛烟混在大量流民中,也侥幸蒙混过关。
为了行事方便,敛烟换上了粗布麻衣,装作男儿身,试图在南下的路上找到活计暂且填饱肚子,但她的力气和耐力终究比不上男子,空有一身画技也无从施展。
对于普通人家来说,连吃饱饭都要花上一生的气力了,又谁会招一个干活不如别人,只会画画的小工呢?
所以敛烟常常吃不饱饭,也无法做长工,只能时不时做一些短工,但也会因为动作慢、力气小而挨打挨骂,甚至被欠过不少工钱。
而在做工的时候,敛烟虽然尽量让自己看起来灰头土脸,但依旧因为长相娇小、骨相精致而被一些好男风的人骚扰。
索性一不做二不休,用红色颜料在脸上伪装了一道长长的瘢痕,此后但凡见到她的人,都会先被疤痕吓一跳,更别说骚扰了。
那日她在临州城集市像往常一样找活做,就看到城墙上张贴的林林总总的告示中,有一个陈宅的招工告示。
一般墙头下都会有一个管事负责城内所有招募,因为很多来做工的人都不识字,所以管事都会将告示内容一一念出,符合条件的人就去找管事登记后领取凭证,去主家做活。
然而敛烟发现,那管事念了全部的告示,却独独将陈宅那张遗漏了。
由于离城墙还有一段距离,前面又都是争抢活计的粗壮男子,等敛烟挤到城墙下时,那管事已经边挥手赶人,边说今日全部的招工已经完成,让剩下的人下次再来。
敛烟只觉得奇怪,问道:“这不是还有陈宅的告示没有念吗?”
那管事惊讶地抬头看了眼前这个瘦小的人一眼,说道:“你能看懂字?”
敛烟此刻离城墙的距离已经足够看清告示上的字了,那陈宅正在招募一批画师,似乎是为陈生做一些涮笔、磨墨等杂事。
敛烟对陈生也略有耳闻,知晓他是临州一带小有名气的画家。
但此前她也有单独买陈生的画看过,粗制滥造,似乎笔触的力度、着色的程度都不大一样,完全看不出一名画师的用心,于是便没过多探究。
不然以她以前的性子,一定会邀到上京城一起品画喝酒。
但如今自己落魄到这般田地,好不容易有一个自己能做的活计,便也不再挑剔陈生的水准了。
想到这里,敛烟便点点头,又问道:“陈宅还在招画师吗?”
管事有些不耐:“还在招,都已经挂了几个月了,根本招不到,来这里的人全都是做粗活的,怎么可能会画画这种雅艺,那都是给有钱人做的。”
“你啊也别痴心妄想了,陈生他可是我们这边出了名的画师,一点小伎俩他也看不上。”
说完那管事收拾纸笔就要离开,敛烟却没有动:“我可以去试一试,我会画画。”
管事上下看了一眼乞丐模样的少年,脸上还挂着一道可怖的红色伤疤,他厌恶的皱了皱眉,别开眼睛说道:“你不要去自讨没趣,你一个小乞丐怎么可能……”
还没说完,就被敛烟打断了:“不管我有没有机会,您是替主家收钱做事的,并不是挑选仆役的,所以只需给我凭证,无需多言。”
管事没想到这个小乞丐竟然这么伶牙俐齿,只能骂骂咧咧签了凭证后,挥手将敛烟赶走。
就这样敛烟便在陈生的宅子里住了下来,起初她以为当真与告示上说的一样,自己只做一些绘画上的杂事。
但是没想到那陈生根本不是什么画家,他所有的画全部出自他养的画师之手。
而那些画师都像敛烟一样,都是孤苦无依被迫来混口饭吃,却被骗着签了长期卖身契,至此就被陈生囚禁在东厢房。
陈生对作画要求极其严苛,别说工钱了,挨打挨饿都是家常便饭。
最后陈生会将所有人的心血,署上自己的姓名再卖出,其中不乏模仿名家的赝品,但也都被当作真迹卖出。
在知道真相后,敛烟便想离开。
此前她也留了心眼,刚进来的时候陈宅的孙管事想诓骗她签长契,敛烟因为认字,只说先签一个月短契试工。
但谁知她在一个月的短契到期后,主动提出离开时,却也遭受了囚禁和毒打。
就这样,敛烟只能被迫继续替陈生作画,这一画便是四个月过去了。
对她来说有纸笔能够作画是十分难得的,所以在每天替陈生作画之后,她都会回到自己房间,拿多余的笔墨去画自己想画的,也当作是这苦难日子中的一丝丝慰藉。
但有一日陈生的家丁来查房间的时候,从床底找到了敛烟的画。
陈生见到那画之后,视若珍宝,将其中一副丹阳春景图,送给了来临州城的夏太守,打响了名声。
陈生家里换了大宅子,人也越发的高傲和贪婪起来,逼着敛烟日日为他作画,好在是饭能吃饱了,打也没有再挨过。
但敛烟却忍受不了自己的画被拿去随意变卖,甚至会被逼着去临摹名家的画骗钱。
她一连谋划数日,今日好容易找到逃走的机会,还带上了自己这段时间辛苦做的画想着能换些吃饭钱,却还是被家丁们发现了。
他们为了不被街坊邻居说自己苛待下人,更担心喜爱陈生画作的贵人们会发现那画并非出自他本人之手,所以便授意家丁们用偷画这种拙劣的借口来污蔑自己。
就在她以为自己这次逃跑又要失败时,余光瞥到了一旁熟悉的身影。
虽然见面不多,但她还是一眼就看出来了。
那人,是厉思远。
终于见面啦!![墨镜]
作者有话说
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第5章 小乞丐敛烟
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