怡香院。
秦劭和小厮打扮的季灵儿静坐房中，茶吃了两盏，仍不见人带小灵儿来。
季灵儿心知肚明，故意做出不耐烦的模样频频催问。
半晌，老鸨方领着人掀帘而入，满脸堆笑掩饰慌乱。
小灵儿被精心打扮过，面上敷着厚厚的脂粉，原本稚嫩容颜倒显得俗气，一双秋水眸子黯淡无光。
“人怎么这样了？”做戏做全套，季灵儿迈一步挡住秦劭视线，低声质问老鸨。
老鸨赔笑：“不巧感染风寒，不碍事的。”
季灵儿不买账，低声道：“这病恹恹的送过来，妈妈这生意是不想做了？”
老鸨还要解释，秦劭冰冷的声音从身后传来：“磨蹭什么？”
季灵儿忙侧身让开，秦劭目光扫过老鸨，又落在小灵儿脸上，眉头骤然一沉，不悦道：“这便是你给我找的人？”
季灵儿躬身作揖：“爷恕罪，昨日瞧着还好端端的……若不合爷心意，小的再去旁处为您物色。”
秦劭冷着脸起身，拂袖往外走。
老鸨大惊失色，慌忙拦阻：“客官莫恼，这丫头只是微恙，大夫说将养两日便好。您瞧这眉眼，这气度，别处哪里寻得着第二份？”
秦劭脚步微顿，立在小灵儿身前细细端详片刻，朝季灵儿递了个眼色，径自离去。
季灵儿掏出几张银票拍在手心上对老鸨道：“我们爷就想挑个可人赎身带回去，好好的一桩生意，我省心你赚钱，如今闹得，我还得去旁处再寻，唉！”
老鸨闻言更是肠子悔青，眼见遇到好买主，偏小丫头这时候诊出病症，留手里是个赔钱货，自是想快些将人脱手，忙不迭下保证：“真就是一般风寒，将养两天便好，碍不着事的。”
说这话时眼珠子直随着银票转动，压低声音道：“让客官难做委实过意不去，价格咱们好商量，您给个痛快价，折出来的银子天知地知，你知我知，如何？”
季灵儿睨她一眼，故作为难地思量片刻，终是谈成生意，将人领回去了。
...
虽事先买通了大夫，但为保装病逼真，季灵儿还是让小灵儿服了药，让她显出体虚的模样，甫一脱身回到马车上，赶忙给小灵儿喂下消解的药，小灵儿担惊受怕未敢合眼，在药物作用下很快睡去。
车内静寂无声，季灵儿看看躺在怀中的丫头，又看看秦劭，忽觉十分怪异，从前嘴上嫌他年岁大，到底未有实感，再看二十二岁的他和十岁的自己......的确很荒唐。
幸而是他们晚几年才相遇，若秦劭真在这年岁看上自己，便也成了梁守正那等在青楼寻未及笄少女的禽兽。
为避嫌，秦劭一直看向车外，并未察觉到她的目光，隐约听到低笑回眸，正瞧见她唇角高高翘着，藏不住笑意的眸光盯在自己身上。
时值夜晚，车厢内只有一盏昏黄的灯笼照明，外头月光透过车窗缝隙洒进来，与灯火交织在她含笑的瞳底。
秦劭从未近距离地看一位妙龄女子，直觉眸中闪烁的光芒比烈酒更甚，心跳骤然，视线偏开几分，落在她身后车壁上。
“姑娘作何如此看我？”
季灵儿瞧出他害羞，愈发得意笑起来：“今日多谢夫君了。”
甜软嗓音与清脆笑声一并在耳畔回荡，秦劭喉结滚动，声音有些发紧：“姑娘莫再胡乱称呼惹人误会。”
“夫君，夫君，夫君！”季灵儿乐在其中，哪里肯听他的，连着唤了三声。
秦劭深吸口气，敲了敲车门，“停车。”
车外即刻传来车夫应声，马蹄放缓，渐渐停下来。
秦劭作势要下。
季灵儿眼疾手快拉住他袖角：“你这人怎么如此开不起玩笑。”
“事关清白，容不得玩笑。”秦劭语气硬邦邦的。
“成，我不唤了，”季灵儿无奈妥协，轻扯了扯他的袖子，“你且坐下，我还有事没说呢。”
见他重新坐定，季灵儿松开手，恢复平常语气开口：“我在此地没有可依傍的生计，想跟在你身边做事，也好有份收入还你的银子。”
她说的真诚，秦劭目光在她与怀中丫头身上流转须臾，道：“留不留得下，要看你的本事。”
季灵儿拍着胸脯道：“你放心，我很能干的。”
“要跟我做事必须守规矩。”
“一定一定。”她连连点头。
“头一桩——”他顿了顿，“先把称呼改了。”
季灵儿眨着灵动的杏眼，乖觉应道：“是，大当家！”
日日听的称呼经她绵软的语调念出，春风似地拂过心湖，荡开圈圈涟漪，平添了几分说不清道不明的滋味。
秦劭答应留她实有自己思量，定了定心神道：“眼下正有一桩事，孙掌柜在往关外售卖的茶叶掺了劣质茶梗，若交予你办，你当如何？”
孙掌柜以为神不知鬼不觉，到底没瞒住，事发后想求秦劭通融，设局宴请，席间频频灌酒，秦劭想看他耍什么把戏，拿住把柄一并处置，这才装醉，有了客栈里的一出。
他以为季灵儿是孙掌柜送来贿赂的，说这话时紧盯着看她反应。
季灵儿眼神清明，当即道：“这还不简单，将掺假的茶叶全部换掉，换上了上档次的茶重新运送过去。”
秦劭：“换掉？本钱从何出？”
“自然是孙掌柜掏，谁让他利欲熏心干缺德事。”季灵儿眸中光芒闪烁，接道：“另外掺假的茶也不能浪费，可以按照对等折扣卖给穷苦老顾客，他们能得实惠，赚得银子亦可补一部分换货的亏空。”
秦劭眸光微动，她处事有章法，丝毫不徇私偏向孙掌柜，兴许是自己猜错了。
季灵儿见他神色复杂，忽想到那日曾神情冷厉质问自己是否为孙掌柜送来的，顿时了然，秀眉落下来，嗔道：“你在试探我？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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