两人跳上马车后,怀真问:“你会赶车吗?”
抱善慌忙摇头道:“不、不会……”
怀真总算有了扬眉吐气的机会,“你六艺①都不学的吗?还好我会一点。”说着将匕首递给她道:“拿着防身。”
抱善乖乖握住,挪过去坐到了车厢,怀真拿起马鞭将车子赶上了小路。
马车刚掉过头,正准备往南行驶,后面隐约传来马蹄声,怀真慌忙扬鞭道:“快抓好!”
清脆的马鞭声中,马儿扬起四蹄奋力奔跑,抱善惊叫一声匕首脱手而出,她只得拼命抓住车厢边缘不让自己被颠下去。
身后马蹄声越来越急,她又惊又怕,不敢往后看,只拼命抓着车厢稳住身子,哀求道:“怀真快点,快点呀,求你了……”
等她回去一定要求父皇发兵,好好教训那帮不知天高地厚的突厥蛮子。还要让羽林军将劫持她的人全都抓住,她要一一指认,凡是虐待过她折磨过她的都要千刀万剐。
马蹄声如奔雷,转瞬到了车旁,只听得‘砰’一声巨响,马上骑士挥动斗大的拳头,竟生生将车壁砸出一个洞,狞笑着望向抖如筛糠般的抱善,探手就要去抓。
抱善发出撕心裂肺的尖叫,怀真回头看了一眼,大惊之下挥鞭去抽他的手臂,那人反手握住了马鞭,怀真暗叫不好,便在这时听到一声怒喝,原来是谢珺杀过来了。
怀真知道两人力量悬殊,为了不被拽下马车只得放手。
谢珺纵马疾冲过来挥剑就砍,那人忙回身迎战。
马车疾驰而过,抱善总算松了口气,不停地喊着:“怀真快点,快点呀!”
“你别催了,这匹马没驾过车,能跑这么快不容易了,何况我又是生手。”怀真百忙中回道。
贼人弃车后将马放走了,他们不得不临时套了一匹马。
而且她也是学骑射时顺便学了驾车,当时还小,被舅舅手把手教,驾驭着一辆小马车开心地绕着上林苑跑了半日。
想到舅舅,她心中不由得一酸。
身畔人影微动,怀真赫然惊醒,侧头才看到谢珺回来了,忙登轼回望,神色焦灼道:“又有人追来了。”
她握缰的手早已酸麻,忙道:“你来吧!”
见他手中竟还拿着马鞭,喜道:“不愧是三郎,心细如发,还不忘把鞭子捡回来。”
谢珺被她随口一夸,心中甜滋滋地,接过缰绳道:“公主坐好了。”
怀真往后一挪,倚着车壁坐好,转头看见抱善依旧面如土色,便安慰道:“羽林军将贼人清剿干净就来与我们汇合了,你放心吧,不会再有事的。”
抱善抬眼望着她,似是有些不信,悄悄转过头去,看到马车后方烟尘滚滚,几骑穷追不舍,不出片刻便要过来了,顿时带上了哭腔,喊道:“快一点,他们追过来了。”
“车上有三个人,快不了。”怀真道,说罢转过头去看谢珺,见他衣衫上血迹斑斑,不由担心问道:“你不要紧吧?”
谢珺正待回答,忽听怀真惊叫了一声,一头栽下了马车,车身颠了一下,耳畔传来一声凄厉的惨叫……
“别管她了,”抱善扑过来紧紧抓住谢珺的手臂,五官狰狞神色狠厉,尖声道:“只要救我一个人就够了,只要救了我,我父皇和母后一定不会亏待……”
不等她说完话,谢珺却猛地挣开,合身一扑跳下马车,朝摔落在地的怀真奔去。
马车似已失控,没头没脑地往前冲去。抱善心胆俱裂,扒着车厢上的洞,尖叫着哭喊:“救命,救命啊!”
阿史德木措正好赶了过来,看到摔落在地失去知觉的怀真时,怒吼着纵马朝她冲去。
谢珺滚过去,一把将怀真抱起,堪堪躲过了阿史德木措的冲击。
冷不防他骤然抽出马刀斩了下来,谢珺慌忙去躲,但他怀中护着一人,动作便有些迟滞,只听‘哧’地一身,后背猛地生疼,他奋力扬起手中马鞭,正好卷住了阿史德木措的手臂,奈何伤势太重,竟无力将他拽下马。
幸好其他同伴赶了过来,得以挡住攻势。
他忙抱着怀真后撤,却只走了两步便歪倒在草地上。
他感觉那一刀似乎将他劈成了两半,剧痛一阵阵袭来,他想将怀真重新抱起,可是刚挣扎了一下,眼前一黑便晕了过去。
**
谢珺与怀真的渊源,最早可追溯到九年前。
承安十二年,为贺皇太后七十大寿,内常侍想出安排百子千孙图逗太后开心的主意,于是在京中豪门世族中选出品貌出众的孩童上百名,其中便有九岁的谢珺。
孩童们被打扮得金童玉女般,穿着锦衣绣袍拿着各种道具装点园林。
谢珺过于文静,嬷嬷便将他扮成了女孩,两只抓髻梳地像花苞一样,簪着珠花系着丝带。
他生就一副巴掌大的短圆脸,下颌微方,皮肤莹白细嫩吹弹可破。双眸更如蒲桃般又黑又大,瞳仁湿漉漉的,看上去比实际年龄偏幼,不言不动也极惹人怜爱。
嬷嬷给他换上绯红色罗襦与白绫裙,又穿好鞋袜,“小郎君这样打扮,可比三公主还好看呢!”
临行前母亲悄悄叮嘱,当年充入掖庭的萧氏族人好多都在内宫当值,如若遇到定会照应他,让他别紧张,定要千般小心万般谨慎,切不可行差踏错给人抓了把柄。
祖父萧家倒台时他尚年幼,母亲十五岁便做了父亲的继室,当时父亲已过不惑之年。
先夫人王氏育有一女两子,父亲再婚时长姐年十三,长兄谢瓒十岁,次兄谢瑨六岁。
王夫人打理公府十多年,后宅大小管事多是她的亲信,仆从婢媪也都听从于她,王氏去世后大家各自为政,倒也相安无事,如今突然来了一个可能打破平衡的人,谁也不会乐意。
婚后三年萧家彻底落败,族人或砍头流放,或沦为奴婢,萧氏由于外嫁免受株连。
起初谢公颇怜幼子,为他取名谢珺,是心头美玉之意,还为他举办盛大的满月宴,外出骑马游玩也常带着
京中很快便有流言传出,说谢公为萧家鸣不平,有意培养萧家后人,企图将来助萧家东山再起。
当时朝中势力分两派,一派以王家为首,一派以郑家为首。后董婕妤得宠,董家炙手可热自成一派。
董阗时任廷尉正②,萧家的案子由他经手办理,此人性情耿直脾气暴烈,闻听流言便上门拜访,大庭广众之下质问谢公是否有不臣之心,为何对陛下御批的案子有异议?
谢家虽是世家,但族中多年无人出任高位,兴起已近百年,也到了没落之际。谢公不愿惹祸上身,便极力否认,为了避嫌,此后与萧氏母子渐渐疏远。
对谢珺而言,父亲是高高在上的,严肃古板鲜露笑颜,兄长们则是倨傲冷漠的,长姐为了不将掌家之权让渡出来宁可不出阁。
母亲多年来如履薄冰,时刻教导他要低调行事,莫要展露锋芒。他起先不愿,吃过几次亏后便学乖了。
母亲以罪臣之后自居,渐渐地连他自己也觉得低人一等,对萧家遗孤的身份认同多于谢家之后。
得知他要进宫,母亲担心了一夜,这些年来她如惊弓之鸟般,生怕会被政敌清算,恨不得将他永远藏起来。
谢珺倒是坦然,他觉得只要不犯错,那谁也不会把他怎么样。
直到他真正进了宫,看到宏伟壮丽的宫殿和气势恢宏的园林,才惊觉自身渺小,心里也泛起了忐忑。
长信宫的庭院极其壮阔,亭台楼阁美不胜收,曲廊迂回绵延不尽,期间花卉假山树木池塘应有尽有,孩童们皆三五成群穿梭其间,有玩捉迷藏的,有荡秋千的,有玩偶戏的,有放风筝的,有下棋的,有玩蝈蝈的,有喂鸟逗雀的,还有划船钓鱼的……
谢珺不仅从未见过这么宏大的场景,更未见过这么多孩童。
园中孩童大都是旧相识,路过池塘边时看到几个小女孩围坐在一起斗草,谢珺也被拉了过去,他并不会玩,便负责帮女孩们去采摘花草。
女孩们叽叽喳喳吵个不停,虽有些聒噪,但对谢珺来说却是新奇而快活的。意外的是其中竟有董家女,她继承了其父的嚣张跋扈,即便玩游戏也蛮不讲理。
偏生有个女孩倔强泼辣,不肯屈从,两人各执一词互不相让,谢珺看不过,稍微说了句公道话,董家女恼羞成怒,见他是生面孔,便存心教训,扬手便要扇他巴掌。
谢珺轻巧躲过,董家女扑了空,差点栽倒,其他女孩纷纷拍手叫好。
董家女怒火中烧,将他扑倒,死命抓扯着厮打,女孩们惊叫着作鸟兽散。
谢珺无端受辱,脸上被抓的鲜血淋漓,衣服头发也被扯乱,董家女依旧不依不饶,尖声骂着要给他颜色瞧。
怀真便是那时候赶到的,不过五六岁,穿着简约的枣红窄袖胡服,蹬着小羊皮靴,腰间革带上还挂着小匕首,肩上挎着把玩具小弓,声音如新莺出谷般娇脆,跑前跑后地劝架。
不知是出于本能还是什么,在董家女想要再次扇他巴掌时,他重重推开了她。
惨叫传来的瞬间,谢珺猛地清醒过来,吓得脸色发白浑身颤抖。
董家女摔出去时,正好刮到一块尖利的碎石,耳后到腮边划了道两寸来长的血口子。因是太后寿辰,宫人们皆不敢声张,一边安抚孩童们一边去请董婕妤。
年幼的怀真替他顶了罪,董婕妤最是护短,事情不了了之。
那件事过后谢珺做了好久的噩梦,但他不曾向任何人说起过。
他对怀真感念在心,即便多年后真相大白,董家土崩瓦解,萧家沉冤昭雪。
六艺①礼、乐、射、御、书、数。
廷尉正②,主决疑狱;左右监,管逮捕;左右平,掌平诏狱;廷尉史、奏谳(审判案件)掾、奏曹掾等。
(才发现有好几个章节未替换成功,都过去两周了,不知道是bug还是咋回事)
作者有话说
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第12章 渊源
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