——异景消失，他们冲破了海面浮光。
扑面而来的是冰冷咸湿空气，还有狂乱四起的海上暴风，所有海船摇摇晃晃，还有不少海船起火了。
熊熊火光下她看清了救她的人是伊麦伯。
看着她满是泪水的眼，伊麦伯的蓝眸仿佛倒映火焰，“不要害怕。”
战鼓突然击响，谁也没想到提塔尔人这时会发动战争，他们趁乱起势，震天吼的厮杀声响彻天地。无数战船如幽灵般出现在不远的海面，隐约中，海心听到了美少年皇帝声嘶力竭的吼叫声，“海心，海心——”竟然能穿透这么嘈杂的海面……
似乎与很久很久以前的同样的声音重叠——
第三世，她站在海船最高处，对身穿新郎袍和新娘裙的他和人鱼公主哭道：“你们要是结婚，我就跳下去。”
“海心，你下来，”美如童话王子的他吼道，“下来——”
“他不爱你，你就算是死也得不到他的心。”一直沉默的新娘忽然开口，“你只是想让男人内疚。”
她大哭，“如果不是你横刀夺爱，他一定会和我结婚。”
“他也不会和你结婚，”新娘残忍地道，“他只会和这世上最美或最有权势的公主结婚。”
新娘这时又对新郎说：“我不喜勉强别人。你要么选择我，要么选择她。”
新郎微叹着抚摸上新娘的脸，“我既然同你结婚，自然早就选择了你。”
站在高处的她哭得更是厉害，想要跳，却发现连跳的力气都没有了。
她边哭边挪动僵硬的身体，知道大势已去，想要靠近旁边的桅杆滑下去。不料侧面突然冲出一个高大的华袍男人，似乎想要把她拉出，可她在惊慌失措之下把他推开，他又反拉，两人一扯一拉间，她身子一个不稳，在众人的惊呼声中，从高处掉入了黑暗中的深深大海……
——又一片巨浪打来，冰冷的海水溅了满脸，海心恢复了神志。
战争仍在继续，美少年皇帝发现了海中的她和伊麦伯，十几个卫兵立刻跳入海中，将他们迅速救起。
回到大船上，美少年皇帝一把就将她抱住，死死抱住，甚至还哭了。
她的眼睫、鼻尖还有唇瓣，全都沾染他的剔透冰凉的眼泪。
她却把他推开，“你既已选择了人鱼公主，为什么这一世还要纠缠我呢？”
他震惊地盯着她，“你都想起来了？”
紧接着，他突然感到下腹一阵剧烈疼痛，却是一柄锋利的短刃插入他的身体，紧握刀柄的是她纤长瘦弱的手指——
她的五根手指全染满他的鲜血，不断往下滴。
可她还不解恨，又狠狠用力捅了好几下，很深很深。
他整个人震在原地，完全没有反抗，她一连捅了好几刀。
她恨透了他，连着三世都没有选她，却又撩她。
他的宽厚温热手掌终于握住了她满是鲜血的手腕。
“不要生气。”他的声音柔软迷人，有种说不出的魅诱。
另一只手则温柔抚过她泪水盈盈的眼睛。
有种说不出的异样尖锐痛感漫入她心底。
“来人啊！皇帝遇刺！”她突然用力挣脱他的手，猛地跳起，尖声大喊。
原本全神贯注注意敌军的卫兵们蜂涌而来，她则朝被卫兵散开的地方冲去，那里停着几只刚被解开绳索的小船。
美少年皇帝则一反适才的温柔，不顾胸口几个洞滴着血，疯狂用力追来，大声喊着她的名字，可被卫兵们紧急围拢的刹那，显然慢了几步。
她飞奔至船头，鼓起最大勇气，闭着眼直接从大船跳下，扑通一声落在小船上，以最快速度划桨逃走……借着战火和黑夜的掩护，她划得飞快，隐约间她还听到了他声嘶竭力的大吼：“海心——”
***
虽然惊险，可海心这辈子都没这么痛快过。
“他三辈子都没选择我，我也可以不要他。”
海心拼命划着桨，死命朝前冲。
“妹妹说得没错，他只是孽缘、孽缘而已。”
“这辈子也只是让我当他的小老婆，谁稀罕！”
“我现在得向主线靠拢，可主线在哪里？”
隐约记得，前皇帝会从水路逃到最南边去，而提塔尔是必经之路，那么她得穿过提塔尔才行吗？
可现在提塔尔正在打仗，估计防守会很严，想进去不容易吧？
熙熙攘攘的王都，四处叫卖的小贩，人来车往，丝毫不见战争的阴影。海心是跟着一队商队进来的，为此付了五十枚银币的代价。
躲在一间简陋旅馆的小房间，海心连着哭了三天。
手上的血迹早已洗净，可仍能嗅到隐约的血腥味。
她全身上下仿佛仍有他的气味。
三天后，她的情绪稳定了些，才能慢慢踱出房门。狭窄旅馆的大厅里，几个闲来无事的客商正在和旅馆老板娘聊天。
“老板娘，听说安希伦王已经退兵了，你们的旅馆生意应该很快就能红火起来了。”一个身穿绸缎袍子的商人笑嘻嘻问道。
老板娘年逾中年，一双犀利凤眼，看人时眉毛会往上挑。
“你们真相信他退兵了吗？有人说这只是他的障眼法，过不了多久就会卷土重来。”
绸缎袍子商人笑道：“听说他的情人跳海自杀了，他无心恋战。”
老板娘嗤之以鼻，“男人最喜权势，我不信会为了女人放弃利益。”
另一个戴着黑色头巾的商人接道：“这倒是，男人会为了女人去拼命赚钱，但不会为了女人放弃金银财宝。”
几个男人哈哈大笑起来，老板娘撇撇嘴，不屑一顾。
海心在厅外顿了顿，又回了房间。
明明是跳下小船逃生，却被说成是“跳海自杀”，一些传谣的人真可笑。
第四天，她再次走出房间，大厅只有老板娘一个人，边吐烟圈边低头算账，“要退房？”连头都不抬。
“我没钱了，想问是否有份活计儿。”
老板娘眯眼抬头，“我这儿不收女的。”
“为什么？”
老板娘嗤笑，“在外奔波的女的有几个是好东西？前两年我收留了一个，后来和我丈夫一起死在了床上。”
“……”
“没钱就退房吧。”老板娘将一口浓烟圈吐她脸上。
她呛咳两声后去楼上收拾行李。其实也没多少东西，只有从商队那里买的两件衣服，含在进城费的那五十枚银币里。
话说幸好她当时离开王宫时将所有积蓄都带身上，否则这会儿就真没钱了，问老板娘是否有工作也只是问问而已。
抱着一个小包裹呆坐在旅馆大厅，她不知道接下来去哪儿。
一个矮小瘦弱的长辫少女突然从门外奔入，哭着对正在数钱的老板娘说：“母亲，母亲，我又没选上。”
老板娘专心数着钱，“没选上就没选上了。”
“可我想进公爵家当侍女。”
“瞧得上贵族的只有贵族，公爵家的侍女大部分是低阶贵族的女儿，你一平民凑什么热闹！”
“可是母亲，我想当公爵家的侍女，”少女大哭，“我想进公爵家。”
老板娘压根不理她，只顾自地数着钱，少女哭个不停。
“我可以帮你！”海心忽然开口，站起了身。
老板娘和少女同时看过来。老板娘冷冷地吐出几口烟圈，“你怎么帮？”
“我以前在王宫待过一小段时间，熟知他们的礼仪、规矩，我可以教她。我还识字，读过一些书，全都可以教给她。”
“你是从哪里来的？”老板娘猛然警觉。
“帝奥斯的王宫，我是已退休的老太后乳母的外孙女。”海心撒谎道。
老板娘斜着眼打量她好一会儿才说道：“你可以先试试，住在你原来的房间，但教不好的话就得滚蛋！”
“没问题。”
这片大陆有一个好处，就是王族的贵族礼仪都是差不多的，即使有差别，也很微小。
海心几乎拿出看家本领教这个少女，将王宫所有礼仪规矩都写下来，写满了十余张纸。她从前就几乎将《侍女守则》背下来，现在教起来是轻车熟路。
少女很聪明，不到一个月便掌握了《守则》要领，还能在实际操练中领悟精髓。海心自愧不如，想当初她是下了苦功，还拿出学霸学习的劲头才把《守则》啃下来，而这个少女学起来轻轻松松。
“难怪他三辈子都看不上你，”海心自言自语着，“论才智、论聪明，你没一样在行，还不谈美貌了。”
她突然问正在努力学习的少女，“你们这里有什么学校吗？就是专给女孩子学习的地方。”
少女先是一愣，尔后回答：“有女子公学，但那是专供低阶贵族的女儿学习的。每年都会有高阶贵族从公学挑选侍女。”
少女来了兴致，接着说起高阶贵族家的女儿，比如公爵、侯爵家的女儿们往往送进王宫，给皇后公主做侍女，学习待人接物、开拓眼界等，而低阶贵族家的女儿则在高阶贵族家当侍女。但由于低阶贵族没那么大的人力物力投入女儿教育，便一起出钱，联合创办女子公学。据说学习的东西还蛮多，有舞蹈、音乐、乐器、逻辑、语法、数学等，学到一定阶段会进行考试，考试通过后就可以开始高阶学习，学习王室财政以及贵族财产、封地的管理等。
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第20章 第 20 章
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