夜色如墨，将白日灵堂里的争吵和悲愤温柔掩去。
只剩下灵堂里忽明忽暗的长明灯，与书房里透出的一抹微弱烛光相互呼应。
武昭云已褪去一身重孝，换上一身素净的棉袍，坐在父亲武擎岳常坐的那张宽大座椅上。
椅背和扶手上似乎还残留着父亲的温度，宽大的座椅衬得她的身形愈发伶仃。
书房一切如旧，仿佛主人只是暂时离去。
墙上是有些破旧的北疆舆图，上面满是父亲亲手标注的记号。书案上，是父亲还没写完的《北疆兵要》，墨色有深有浅，仿佛昨日还曾写过。
指尖缓缓拂过书案，触到一条深深的刻痕。
幼时的嬉笑欢语犹在耳畔，彼时觉得宽大无比的书案，如今看来，也不过如此。
回忆带着滚烫的温度，如潮水般袭来，她闭上眼，纤长的睫毛不住地颤抖，将几乎夺眶而出的酸涩强行逼退。
这时，书房的门被轻轻叩响。
“小姐，一天未进米水了，喝点热粥吧。”老管家陈伯的声音响起。
他原是跟随武擎岳征战多年的亲卫，因腿伤退役后，便成了这座府邸的管家，也成了看着武昭云长大的长辈。
“进。”
陈伯端着托盘，那条伤腿让他走起来有些微跛，但每一步都走得很稳，将一碗热气腾腾的米粥和两样精致小菜，放在书案一角。
“小姐，务必要保重身体。”陈伯的声音有些沙哑。
“将军在时，最疼的就是您了，若您熬坏了身子，将军在九泉之下，如何能够心安。”
武昭云点了点头，没有应声。只是那碗米粥升腾的热气，带来了一丝人间烟火的温暖。
陈伯并为即刻离去，沉默地站在一旁，目光从武昭云疲惫的侧脸，移到书房里熟悉的陈设上，嘴唇嗫嚅了许久，胸腔起伏，终是下定了决心。
“小姐……老奴愚钝，心中有一惑，翻来覆去思索了数日，不得其解。”
“陈伯，但说无妨。”武昭云将米粥和小菜挪到面前。
“老奴跟随将军二十余载，经历大小战事不下百场。”陈伯压低声音，浑浊的眼眸突然爆出精光，警惕地窗外扫去。
“将军他用兵谨慎，在北疆与匈奴对垒数十年，对匈奴了如指掌。此次出征，依照惯例，沿途必有斥候层层探查敌情，怎会如此轻易便被匈奴袭击？”
陈伯的语速越来越快，情绪也愈发激动，“即便真的不幸中伏，以镇北军之精锐，将军之能，加之亲卫之悍，纵不能胜，亦可撕开缺口，率部突围……”
他的声音开始哽咽，“怎……怎会全军覆没，甚至连将军完整的尸首都寻不回？只带回这兵器和甲胄！”
“还有镇北侯的援军，到的时机未免……太巧了些。”
深吸一口气，像是用尽全身的力气，才将这句话挤出牙缝。“老奴斗胆……总觉得……将军之死……有天大的蹊跷。”
武昭云仔细地听完了陈伯的一番话，似有一道闪电，劈开了她脑中连日来的混沌和迷雾。
是了！这几日她被接踵而至的噩耗与羞辱冲击得心神聚散，竟忽略了这最重要的事——父亲战死沙场，这一系列“合理”之下，掩盖着多少不合常理之处！
她深吸一口气，迫使自己快速冷静下来，“陈伯，此话出你之口，入我之耳，自此封存，绝不可对外人言。”
“老奴晓得轻重。”陈伯郑重点头，脸色却并未缓和，反而更添忧虑，“还有一事，需禀报小姐。”
“这几日，京兆府的人来了数次，借口核查田产铺面契约，已封了我们在城西的两家铺子。”
“还有兵部那边，也递了文书，说此前将军借了一批军械，现在年底清查，要我们赶紧归还。”
陈伯顿了顿，继续说道。
“还有往日还算密切的几家，今日都只派了下人送来奠仪，礼单也薄的可怜。”
……
一桩桩，一件件。
现在，武家已经不是简单的门庭冷落了，而是成为京城权贵眼中一块随时可以分食的肥肉。
武昭云安静地听着陈伯的汇报，起身走到窗边，望向灵堂方向，清冷的月光勾勒出她单薄的背影。
那一瞬间，家族存亡的重担毫无征兆地如山岳般压在她尚显稚嫩的肩膀上，让她几乎喘不过气来，一阵窒息般的茫然与无助从心底升起。
不久之前，她还只是个可以躲在父亲羽翼之下，无忧无虑成长的武家大小姐。
‘爹，若您在天有灵，请告诉女儿，我……我该怎么做才能保住武家？’
她在窗前伫立良久，夜风拂动额前的碎发。
当她再次转过身时，眼底的茫然和脆弱已被尽数敛去，取而代之的是下定决心的清明。
“陈伯，从明天开始，闭门谢客。对外就说我悲痛过度，需要静养。”
“现在的京城对我们来说就是不存之地，强留京城，只会成为砧板上的鱼肉，任人宰割。”她走回案后坐下，身形虽然单薄，却被烛火拉的悠长。
“我要为武家，闯出一条生路。这几日先这么安排。”
“府中即日起缩减开支，遣散下人。对那些愿意离开的下人，除了应得的例钱，再额外给他们发一份安家费，让他们自寻出路。愿意留下的人，武家也绝对不会亏待他们。”
“是，小姐。”陈伯眼神激动地看向武昭云，就像看着当年的武擎岳一样。
一夜之间，小姐就褪去了稚气，举手投足间已经有了几分将军年轻时的影子。
“另外。”武昭云继续说道。
“请陈伯暗中清点府中所有产业，田地、铺面，所有不能带走的，全部换成金银细软。我们，要离开京城。”
“此事需万分谨慎，绝不可走漏半点风声。”
“离开京城？去往何处？”陈伯问。
武昭云目光流转，最终定格在墙上的北疆舆图，斩钉截铁吐出两个字。
“北疆！”
“北疆？”陈伯眼中有些惊讶，随即流露出恍然和赞许之色。
北疆，那是将军经营多年的根基之地，旧部袍泽遍布军中，受恩百姓犹念其德。确是目前最好的出路。
……
数日后的黎明，天色未晞，寒雾弥漫。
武昭云一身利落的黑色骑装，背负着一个以素布紧密包裹的长条状物，如云青丝仅以一根乌木簪束在脑后。
此刻的她，身上再无半分闺阁千金的娇柔，倒像个飒爽英气的女将军。
她悄然走出武府后门。巷中，十余骑如雕塑般静立于浓雾中，无声无息。
领头的是管家陈伯，其余皆是誓死追随武家的家将亲兵。
他们个个都曾是随武擎岳从尸山血海中杀出的老卒，面容虽染风霜，眼神却依旧如北疆的鹰隼般锐利，腰背挺直如松。
“小姐，都安排妥当了，随时可以出发。”陈伯上前一步，低声禀报。
武昭云回头，最后深深看了一眼武府。片刻后，眼神一凛，回过头，利落地翻身上马。
“出发。”她轻夹马腹，一扯缰绳，随即没入朦胧的晨雾之中。
陈伯挥手，两骑立即跟上护卫。
余下众人默契地分作三批，从不同方向，朝城门疾驰而去。
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