沈清在书店发现一只橘猫，估计是清晨从后院溜进来的。它身形瘦削，毛色却很干净，正蹲在标有“适合下雨天”的书架顶层，居高临下地看着沈清打扫卫生。
沈清没有赶走它，只是继续扫地。当扫帚扫到橘猫所在的书架下时，她抬起头问了一句：“那里有本《我是猫》，你看过吗？”
它自然没有回答，只是打了个哈欠，粉嫩的舌头轻轻舔了舔嘴角，琥珀色的眼睛半眯着。
清扫完毕后，开始擦拭柜台。收音机里播放着早间新闻，播音员的声音平稳沉稳：“……最新的就业数据显示，青年群体的职业期望与市场需求之间存在结构性错配……”
她关掉了收音机。
书店重归安静。橘猫从书架上轻轻跃下，悄无声息地落在地上，然后踱到柜台边，用头蹭了蹭沈清的裤脚。沈清从柜台抽屉里取出一个小碗，倒了些清水。它低下头开始喝水，发出细微的舔舐声。
沈清低头看着它，嘴角微微扬起，似乎想说什么，但最终只是伸手轻轻摸了摸它的脑袋。猫眯起眼睛，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在回应她的动作。
“如果你喜欢这里，那便留在这里吧。”
它跳上了窗台，找了个舒服的位置趴下，尾巴优雅地卷在身体一侧。
这时，手机震动。
不是电话，而是微信，一条来自母亲的语音。
“清清啊，你张阿姨女儿下个月结婚，请帖我放你书店门口信箱了。人家女婿是公务员，有编制，你看看你……”
语音戛然而止，是沈清按了暂停。
盯着屏幕上那条尚未播完的语音，时长还剩17秒。后面的内容她几乎能倒背如流：无非是对比、催促与焦虑的循环。
她将手机屏幕朝下翻转，轻轻放在桌面上，仿佛这样便能隔绝那些令人烦躁的熟悉字句。橘猫似乎察觉到了她情绪的波动，抬起头瞥了她一眼，随即又低下头继续打盹。窗外传来几声清脆的鸟鸣，阳光透过玻璃窗洒在地板上，铺上一片温暖的金色地毯。
沈清蹲下来，摸了摸毛茸茸的脑袋：“你说，人为什么总是喜欢用别人的尺子来衡量自己呢？”
猫蹭了蹭她的手心，无言。
沈清站起身，走到门口的信箱旁。果然，一封红色请柬静静地躺在里面。她拿起请柬，没有打开，直接放进了柜台最底层的抽屉——那里已经堆放着七八封类似的请柬，还有满月酒邀请和孩子升学宴的通知。
抽屉合上的瞬间，发出了沉闷的声响。
苏玥在书店门口犹豫了五分钟。
今天来得有些早——九点四十，书店或许还没开门。但走近时，她发现店门虚掩着，风铃在晨风中轻轻摇曳。
她推开门。
风铃轻响。柜台后空无一人，却亮着灯，灯光柔和地照在光滑的木质台面上，映出几本摊开的旧书和一支搁置的钢笔。书店里弥漫着湿润的气息，混杂着旧书页与木头的味道。
“有人在吗？”苏玥轻声问。
“后面。”声音从书店深处传来。
苏玥循声走去，绕过两排书架，发现后面还有个小院子。菜圃不大，种了些小葱、薄荷，还有几棵她认不出的绿叶菜。沈清正蹲在一片小菜圃前，她手里拿着一把小巧的铲子，随着铲子的起落，泥土翻飞，露出湿润的黑土，土块细腻而松软。
“早。”沈清头也没抬，“沙发在屋里，自己坐。”
“我……我来还这个。”苏玥从帆布包里拿出那个陈皮糖的铁盒，“昨天忘了。”
沈清这才抬头，看了她一眼，目光在她身上停留了半秒：“放着吧。糖还有，想吃自己拿。”
苏玥点点头，却没有立刻离开。她站在院门口，看着沈清侍弄那些植物。动作很慢，很仔细，像在对待什么珍贵的东西。阳光透过院中散漫的树枝洒下，落在她微垂的眼睫上，也落在她专注的侧脸上，勾勒出宁静而美好的轮廓。
“这是薄荷？”她问。
“嗯。泡茶用。”沈清摘下一片叶子，递给苏玥，“闻闻。”
苏玥接过叶片，在她掌心缓缓展开，呈深绿色，叶脉清晰可见。她凑近一闻，一股清凉而锐利的香气直冲鼻腔，瞬间令人神清气爽。
“提神比咖啡还好。”沈清说，“重点是不伤胃。”
苏玥凝视着手中的薄荷叶，脑海中忽然浮现出过去办公室里那股久久不散的咖啡香气。同事们将浓缩咖啡视为日常饮品，常讨论哪种咖啡豆的咖啡因含量更高，最能“提神醒脑”，称其为他们的“续命”神器。
“伤胃”这个词似乎很少被真正重视。大家往往将心思完全放在效率上，关注着那令人牵挂的“续航能力”，却偏偏忽略了身体发出的细微警示。
“谢谢。”她把薄荷叶小心地放进口袋。
沈清站起来，拍拍手上的土：“进屋吧，水烧好了。”
书店里，橘猫已经占据了沙发的一角，蜷成一团睡得香甜。
苏玥在沙发另一端坐下，它只是耳朵动了动，并未睁开眼睛。
“今天喝茉莉花茶。”沈清说，“春天存的，最后一罐了。”
苏玥接过杯子，轻轻掀开杯盖。热气夹杂着茉莉的清香扑面而来，茶汤清澈透亮，几朵白色小花在汤面漂浮。
她小心翼翼地将杯唇凑到嘴边，轻轻啜了一口，温热的茶汤滑入喉咙，花香在口中缓缓绽开，先是茉莉的清甜，随后是茶的醇厚回甘，从舌尖蔓延至整个口腔。这味道不苦，反而带着一种温柔的甜润，像是春日里微风拂过心田，让人心情也随之舒畅起来。
她放下杯子，目光落在桌上的旧书封面，思绪似乎随着茶香飘远了些。沈清没有打扰，只是安静地坐在对面，手指轻轻敲着桌面，像是在等待什么，又像是在享受这片刻的宁静。橘猫翻了个身，露出柔软的肚皮，发出轻微的呼噜声，为房间增添了一丝慵懒的氛围。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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