离开花城之前赵明薇特意去了王屠户一家与他们告别，二狗强忍着不让眼泪落下来，等赵明薇答应了他还会回来才破涕为笑，“小薇姐姐，我们拉钩，骗人的是小狗！”
想到自己的名字，二狗又改了说法，“骗人的是小猪！”
赵明薇笑着揉了揉他的小脑袋，弯下腰与他拉钩，“一言为定，二狗。”
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三架马车悠悠地朝西走，最中间的马车里，萧珩嗅了嗅手中的卤肉，没什么形象地丢进了嘴里，嚼了嚼咽下，他的身子随着马车的摇晃微微晃动，原本周身的贵气中多了一丝恣意，“这卤肉做得倒是美味。”
……
临行前，李婉容又包了许多卤肉给赵明薇带上，递过来时，她的眼眶也红着，赵明薇看着她因为反复泡水而红肿的手指，心中也五味杂陈。
她可以骗二狗这个孩子自己还会回来，但旁人看着自己大包小包的行囊和空荡荡的宅院，又哪能不明白。
她谢过李婉容，道了声保重。
……
赵明薇“嗯”了声，没了话。
萧珩笑了笑也没再说话，车厢中陷入了沉默，只能听到车轮滚过的声音。
车厢中除了他们二人，还坐着燕向明、阿蓉以及萧珩的随身小侍。
“小桂子，我们到哪儿了？”萧珩问道。
“回三皇子，再有半日车程便到墨城了。”那小侍是宫里来的，嗓音有些细柔，但并不难听。
燕向明注意到，在小桂子说到“墨城”时，向来平静的阿蓉神情中有了些细微变化。
因为赵明薇的嘱咐，他一直时刻留心着阿蓉的一举一动，特别是她在萧珩身边时。
但阿蓉对着萧珩除了十分恭敬外，二人似乎并没有过多的交流。不过萧珩此人看上去城府颇深，周小姐的担心并不是多余的，他仍旧对二人的互动保持警惕。
中原幅员辽阔，有八城十二郡，花城位于泯河上游，而中原军驻地则位于泯河中下游的芜城，他们一路上会依次经过五座城池，墨城是第二个途径城池，下辖两郡，是中原八城中较为富庶的地方，因盛产品相极佳的墨锭而得名。
赵明薇掀开车帘，官道上除了他们的三架马车，就只剩下陈旧的车轮碾压过的痕迹，道旁是一片密林。
好像越往西走，就越少看到人迹了。
看腻了草连着草，树挨着树的风景，赵明薇放下车帘坐回车内。
“周姑娘方才可有看到什么有趣的景色？”萧珩带着笑的声音从一旁传来。
赵明薇摇了摇头，正要说话，突然马车一个急停，赵明薇因为惯性猛地向前倒去，被燕向明眼疾手快地扶住，但赵明薇还是没稳住倒在了他的怀中。
赵明薇仰头看见对方关切的目光，想到自己要注意一些男女边界问题，连忙从对方的怀中起身，却没注意到燕向明看她慌忙逃开时有些落寞的神情。
“周姑娘，没事吧？”萧珩也差点摔倒，但他很快稳住了身形。
“无碍。”
小桂子掀帘进来，他在马车停下来的时候便出去探看情况，“三皇子，外面是一群流民，想跟我们讨些吃的。”
“拿些吃食将他们打发走，尽快上路。”萧珩冷淡道。他闭上了眼，并没有向外看。
小桂子领命退下。
很快，马车又悠悠行进起来。
赵明薇从车窗处看向外面的流民，人群中有老有少，中间有些人看上去病恹恹的，像是得了最近那场“疫病”。
看方向，可能是从墨城出来的。
赵明薇收回视线，正好看到对面的阿蓉也刚放下车帘转过身，看上去像是松了口气的样子。
见赵明薇看了过来，她很快又恢复平日那副毫无波澜的神情。
“墨城富庶，为何还会有流民在外？而且他们看起来像得了疫病还未得到治疗的样子。”赵明薇问出心中疑惑。
萧珩闻言睁开眼，“周姑娘的药方和太医、药材车队早在几日前便到了中原各城郡，墨城也未曾传出药材短缺的消息。”
此时还有患病的流民在外，确实蹊跷，萧珩挑眉。
“让他们调转回去。”萧珩吩咐小桂子。
车马调转方向，很快回到那群流民处，他们在官道旁分着方才得到的吃食，看到萧珩他们的车马又转了回来，有些害怕地凑作一团。
有妇人抱着尚在襁褓中的孩子，紧张地后退远离官道，孩子似乎感知到了娘亲的情绪，哇哇大哭起来。
赵明薇几人下了车，萧珩走到流民中一个老妇人身旁。
她似乎是这里的领头人，旁人见赵明薇他们过来都有些躲闪，只有她还算淡定地看向他们。
“这位老者，你们这是从哪儿来？又往何处去？”得到萧珩的授意，小桂子向老妇人询问。
从她口中众人得知，他们确实是从墨城来的，此番出行是听闻隔壁城池可以治疗疫病，几家人一合计便收拾盘缠出了城。
不料路上遭遇了旁边山林中的匪徒，盘缠干粮都被劫走了。
“墨城官府没有为大家治疗疫病么？”赵明薇问道。
那老妇人摇了摇头：
“从疫病一开始官府便一直未曾管过我们，大家都只能靠自己抓药治病，但是城中的医师也没有能治这病的，运气好的像我们这样挨到了消息，还能跑出来寻寻法子，运气不好的就一家人病死在家中。”
赵明薇与老妇人对话间，萧珩抬了抬手唤来一小侍。
不一会儿，小侍从后面装着行囊的马车里取出几包药，小跑过来递给老妇人，“这治疗疫病的方子就是你面前的周医师寻到的，此番我们三皇子特带着周医师来中原各城祛疫病，诺，这些药是三皇子给你们的。”
小侍一番话将萧珩几人的身份、目的道明。
那群墨城人这才发现萧珩衣着不俗，中间的马车上还有着皇家的标志，纷纷叩首感恩戴德。
他们还是准备前往别的城池。
送别他们后，赵明薇一行人又上了路。
燕向明上马车时往阿蓉那边看了一眼，对方从快到墨城开始就一直有些心神不宁的。方才在其他人忙着关注老妇人他们的对话时，阿蓉悄悄跑到一位墨城人身旁不知说了些什么。
一路上赵明薇他们又碰到了两拨流民，同样都是从墨城出来的，与先前那群人说辞并无二致。
这令他们对墨城究竟发生了什么十分好奇，为何百姓们丝毫没有得到救治，而此前他们却从未听闻墨城有任何求援的消息。
夜晚他们进了墨城大门，守门人得知萧珩身份，立刻从困顿中清醒过来带他们去了墨城官府。
因为他们到时已是深夜，墨城街道上已经没有了行人，家家户户门窗紧闭。
赵明薇注意到，墨城人家门口都整齐划一地挂着相同的绘着水墨画的灯笼，他们沿路能看到的整座城池都像是经过了精心规划，看上去确实符合他们富庶的声名。
这般对比下来，便更显得流民一事蹊跷。
更为奇怪的是，墨城官府效率不仅不低，反而不出一刻钟，墨城的副城守便带着谄媚的笑来拜见萧珩。
“三皇子大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”
副城守白瑞是个大腹便便的中年人，一双精明细眼在众人身上梭巡一圈，连忙堆起笑朝着萧珩迎了上去：
“汪城守正在上京的路上，只能由卑职恭迎诸位，招待不周之处还望三皇子海涵。”
萧珩一抬下巴，不置可否。
白瑞未得到回应，并不气馁。
“三皇子仁厚啊，此次您甘冒风险，纡尊降贵来中原平疫，听闻那治病药方便是您手下一女神医想出的。”
白瑞细眼珠一转看向赵明薇，“想必这就是那位女神医吧，久仰大名久仰大名。”
赵明薇用探究的眼神看向白瑞，他很会看人，片刻便能看出他们的身份，只是不解既然他们知道治病药方，为何城中百姓却要逃到外城看病。
另外，她何时成了萧珩手下的医师，这般想着，她看向萧珩，对方依旧是方才那副骄矜的模样。
“您送来的药更是解了我们墨城的燃眉之急，城中百姓自发提出要为三皇子塑像叩拜。”
白瑞仔细端详着萧珩的脸色，见他仍旧是没什么表情的样子，陪着小心道：
“三皇子此行可是来视察疫病治理情况的？”
萧珩点了点头。
白瑞见萧珩终于有了回应，立马顺杆爬：
“那您今夜先好好休息。舟车劳顿，下官稍后安排些人来照顾各位。待明日下官亲自领您去城中看看疫病的情况。”
赵明薇心中狐疑，照流民们所言，官府从来没管过他们，为何这白瑞却一副胸有成竹的模样。
带着这个疑问，众人在白瑞的安排下在墨城官舍住了下来。
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夜晚，萧珩正准备歇下，突然听到门外传来叩门声。
“三皇子，您歇下了么？”白瑞的声音比宫中最会伺候人的宫人还谄媚。
萧珩起身打开房门，却见白瑞身旁站着一衣着清凉的美人，娇娇柔柔立在白瑞身侧低眉敛目，月色下，轻薄纱衣难掩其曼妙身形。
萧珩神情冷淡地看着白瑞，“副城守这是何意？”
“三皇子明日还要视察情况，今日须得好好休整一番，让她来伺候三皇子休息吧。”
白瑞觑着萧珩的表情，见他勾起笑，大喜，将那美人往萧珩房里塞。
“今夜好好侍候三皇子。”
不料萧珩撂下一句“本皇子喜静。”后便“砰”地关上了房门。
白瑞挺着的肚腩差点被门夹住，恨恨看了眼身旁的美人，“没用的东西，也不知道跟三皇子说句话。”拧着她离开了。
听到外面脚步声渐远，萧珩在房内露出讽刺的笑，这墨城的副城守，怎么做些老 鸨的勾当。
有人在看么？滴滴滴，滴滴滴，发射讯号。
作者有话说
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第19章 墨城
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