黛玉当下并未多话,只是顺着皇帝的话锋打圆场罢了。
待打发了两位郡王出去,皇帝的脸色沉了下来。
这二人明摆着是看国库充裕了,赶着来打秋风的。
只是穷亲戚打秋风要说尽好话还不一定能拿到银子,这二位可不一样,口气虽软,话说得却硬,仗着有军权在手,连皇帝也不放在眼里了。
黛玉见状便斟了茶水亲手端来,轻声道:“莫要生气,气大伤身,办法总会有的。”
皇帝转念一想,此二人绝非一两年间能解决的,生气也解决不了问题,且此处也非说话的地方,便接过茶盏放在案上,笑道:“走,朕带你去围场瞧瞧。”
此时的围场比之上次来可要热闹多了,兵丁们要把定下打围的地方围起来,将动物驱赶至一处,皇帝带着众人上阵冲锋,妥妥的就是一次声势浩大的军事演习。
皇帝所到之处,兵丁侍卫们跪成一片,黛玉骑马跟着,也顺道享受了皇帝般的待遇。
溜达到人少的地方,二人撒开马缰跑了一阵,将随从远远撇开。
来至一处小山坡上,到了山顶一看,小河弯弯由西至东静静流淌,阳光下银光闪烁,宛如一道白练。
两个人下马漫步到河边,寻了一处坐下晒太阳。
黛玉道:“先前曾与陛下说过,我家中新添了三艘大海船。”
皇帝看向黛玉,示意自己在听。
黛玉继续道:“如今广州的市舶司主管朝贡贸易,以朝贡为主体,允许私人携带货物售卖。这便开了个口子,有门路的只要打通关系,就可以在自家大船上挂上朝廷发的旗子进出港口。”
“都说人离乡贱,货离乡贵,出过海的货物自然更加如此,就以胡椒为例,在原产地每百斤不过值银一两二钱五分,万里迢迢运来后,市面上卖到十六两银一斤,其利润何止千倍!”
“再者说,跑海运的商人并不会拿真金白银去换取货物,而是以货易货,从本土带出去的丝绸布匹、瓷器摆件进价低,运到海外却奇货可居,这样一算,这其中的利润简直难以想象。”
“因着这份让人眼红的利润,要想走官家的港口出海做生意,便需向市舶司缴纳一笔巨额的费用,以我家三艘海船为例,就交了这个数。”
黛玉冲皇帝将手翻了三下,皇帝顿时心中一惊,这还没完。
黛玉又道:“市舶司虽然管理港口,但因朝贡贸易税银极少,因此往朝廷交的税银也极为有限。我家惯在南边进货的商队打探的消息说,市舶司里有许多官员是南安郡王的人,每年往南安郡王府交的孝敬都远不止百倍千倍。”
皇帝神情冷肃,目光看向河对岸。
本朝的海禁政策时紧时松,但是这小小的港口小小的市舶司还真的从没进入到一国之君的视野中。
黛玉所说的市舶司上交税银皇帝更加清楚,朝贡贸易本是天朝上国对那些远道而来的小国的恩赐,为了展示天朝上国物产丰盈,往往减免税赋,另外还要再赏赐许多东西。
如今民间借着这个空子打点官府,出海贸易,所交的费用也全都被市舶司私吞,更有甚者,被有心人装进了自己的口袋里。
皇帝今日听黛玉细细说来,心中起伏不亚于惊涛骇浪。
往近了说,不过是些银钱上的利益,纵使金额大些,也不在一国之君的眼睛里。
但是往远了说,南安郡王手中把持的有兵权,他若是揽财养私兵,恐怕贻害无穷。
细细思索良久,皇帝道:“以你所见,该当如何应对呢?”
黛玉笑了:“那就要看陛下是否愿意重开海禁了。”
二人细细讨论海禁之利弊,直至金乌西坠,晚饭时分袁桥前来请示将饭菜摆在哪里,二人方才惊觉已经过去两个时辰了。
畅聊一番后皇帝只觉心胸开阔,先前的郁气烟消云散,一时间童心大起,打了个唿哨将两匹马儿唤了回来,得意之色逗得黛玉抿嘴直笑。
翌日起正式开始围猎,众将士都做戎装打扮,皇帝也穿上了铠甲,威风凛凛不可直视。
数万人齐上阵,单只听马蹄踏地的隆隆声,犹如地底深处传来的死亡号角,就足以令人心旌摇动。
这就是铁血的战场,敏慎跟着义安郡主和黛玉在搭起的看台上远远眺望,想要从皇帝身边分辨出秦梁的身影,最终泄气,跟黛玉小声道:“还是皇帝舅舅最方便找出来。”
义安郡主知道敏慎又在惦记秦梁了,忍不住伸出手指戳她的头,狠狠瞪了她一眼。
前三日是正式的围猎,战果丰硕,每天打来的猎物都堆成小山。
第四天开始,除去普通兵丁,众人都可自行进山打猎,皇帝便暂且歇了下来,只许诺了一些彩头,等着众人拿猎物来领彩头。
围猎前后持续十日,每天都是白天有歌舞,晚间有篝火,吃吃喝喝十分快活。
南安郡王和西宁郡王本以为皇帝不会轻易许诺拨给军费,没想到皇帝并未多加为难便答应下来,只是要回到京城细细核算后才能正式拨付。
不过二人得了皇帝的金口玉言,知道这笔银子朝廷是给定了,不管多少,总之能要到银子就是胜利。
围猎结束前的最后一日忽然下起了雨,北风凛冽,本来还算温暖的天气骤然寒冷起来。
不过大部队不会因为这一点天气的变化就推迟行程。
黛玉坐在马车里裹上了小毛的披风,紫鹃甚至翻出了手炉给黛玉拿着。
快到京城时,太上皇染上了风寒。
老病交加,太上皇很快便高热不退,谵语不断。
皇帝果断命人加快速度,连夜回到了宫里。
此时已经是十月下旬,寒冷的北风夹杂着小雪飘落在皇城的琉璃瓦上,各宫的地龙都烧了起来。
可是这也挡不住太上皇的病情越发严重,太医院十来个御医轮流在东宫当值。
皇帝也是早晚问安,夜间有时还在太上皇的榻前侍奉,许是皇帝孝心虔诚,太上皇的病情竟稍有起色。
一时间,皇帝的孝心传扬开来,甚至盖过了他以前弑兄的丑闻。
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