宝钗越说越气，话里话外都是薛姨妈偏心哥哥。
气得薛姨妈落泪，一行哭一行数落道：“要不是有你哥哥在，咱们娘俩还能像现在这样安安生生住在亲戚家？早就被金陵那几房吃干抹净了！你去看看外头的绝户过的什么日子，远的不说，就说东府里的尤老娘，她还是个诰命夫人呢，带着两个女儿来投靠，住了这些日子，如今外头什么腌臜话都有，都说她娘仨比那私窠子里的还不如呢！”
“如今你姨妈护着咱们，你姨父人品端正，咱们才能长长久久的住着，等你有了出息，你哥哥做生意上了道，我就是立时闭了眼也甘心啊！”
宝钗听薛姨妈说得伤心，也禁不住落泪，娘两个抱在一起哭了一场。
一时莺儿等人都上来劝解，薛姨妈止了泪，命众人都下去，劝宝钗道：“我的儿，你听妈的话肯定错不了，要是北静王靠不住，还是在这府里等着宝玉罢。”
宝钗点点头，心里却早已有了决定。
且说黛玉在百花宴上大出风头，宴席后的几天接到好几位新认识的小姐妹的帖子，请她去做客。
黛玉挑了两个，把其余的都推了，其中就有一个是当时的榜眼苏玉照。
苏玉照的爷爷是前内阁首辅，如今她父亲在外任上，因她快到了许婚的年纪，便没有跟随。
苏家也是诗书世家，家风却同张家不同，苏家对姑娘们的教育也同样重视，因此他家的姑娘们都是能书善画，常常在家中作诗作画为乐。
黛玉去了一次后十分喜欢苏家姐妹之间的氛围，既友爱和谐又互相竞争。
贾家也将府里的姑娘们包装成精通琴棋书画的样子，不过也只是嘴上说说罢了，正经的先生没请过，只让姑娘们自己去看棋谱、自学书画，像惜春号称擅画，可是连绘画的工具都不齐全，迎春擅棋，也不过是每日拿着棋谱自己摆棋子顽罢了。
临近端午，天气渐渐炎热起来，薛姨妈天天的数着日子盼薛蟠回来，可巧，这日薛蟠跟着商队回到京城，黛玉名下的商队也带着封氏到了林府。
封氏年高，头发几乎全白了，身上衣衫倒还干净，两只眼睛总是眯起来才能看清，见了黛玉便要下拜“谢谢恩人”。
如今夏日天长，虽然已经是下午了，黛玉还是等不及要送她母女二人相认，便叫人套了车子，风风火火带着封氏去了贾母那里。
封氏原是小乡绅的夫人，没见过大场面，出了林府又进贾府，就像是误闯了什么皇家园林一般，及至进了贾母的住处，只见廊下的丫鬟婆子都穿着绸缎戴着金银，门帘一掀就有一股异香扑鼻而来，屋子里坐着的站着的无不是绫罗绸缎覆体，金银珠宝满头，直教人眼花缭乱，不知该往哪里看才好。
黛玉上前同贾母请了安，笑道：“却是巧了，大舅母、二舅母和姨妈都在，我家的商队从南方回来，带了我家那位远亲来，我等不及要把她带来给外祖母瞧瞧，就赶着来了。”说罢便示意封氏上前。
封氏年近六十，看起来却比贾母还要苍老些，见黛玉示意，忙上前要给贾母磕头。
贾母摆手叫鸳鸯琥珀：“还不赶紧把老人家扶起来让座。”
封氏小心翼翼谢了。
贾母便向薛姨妈道：“这就是先前说的那位甄老爷家的夫人，香菱这会子可在？”
薛姨妈一时有些踌躇，上午薛蟠一回来就像个饿狼似的盯着香菱，方才要洗发沐浴都点名叫香菱去伺候，原想着看看黄历，这两日干脆给香菱开了脸做薛蟠的房里人，因赶着把薛蟠带回来的土仪送到贾母这里，这才没来得及安排。
贾母见薛姨妈面露难色，问道：“姨太太这是怎么了？香菱要是不方便过来，咱们就去你那里瞧瞧。”
薛姨妈忙道：“我这就叫人去喊她来。”因命同喜去喊香菱来。
同喜忙忙的从后门出府，赶着去喊香菱来，进得院时，香菱还在薛蟠房里，只听薛蟠满口的淫词浪语，屋里还有水声，香菱被薛蟠往浴桶里拉扯，她人小力微，即便全力抗拒在薛蟠看来也像只小鸡崽子一般。
同喜忙上前两步站在窗外，扬声道：“香菱，太太传你去贾府老太太那里回话呢。”
屋里的动静猛地一停，薛蟠不高兴道：“回什么话？她有什么可回话的？你们少给我装神弄鬼的！滚！”
同喜壮着胆子道：“是林姑娘托人给香菱寻的亲找来了，说是香菱的亲娘，这会子贾府里老太太、二位太太还有我们太太都在等着呢！”
香菱一听又是哭又是笑，一时不知哪里来的神力，竟挣开了薛蟠的魔爪，跑了出来。
薛蟠从桶里爬出来，也不穿衣，赶到门口指着香菱骂道：“什么亲爹亲娘的，哪年哪月你也逃不出我的掌心！”
同喜见薛蟠骂完又回屋去了，忙拉着香菱道：“你先别忙着去，看你这一头一身的水，赶紧先换了衣裳抿个头发再过去，快来，我帮你。”
香菱这里重新梳头穿衣，封氏等得焦灼不安，坐都坐不住。
仿佛等了一个世纪那么长，同喜和香菱终于来了。
香菱刚一进门，封氏就不由自主的站了起来，眯着眼仔细认了认，冲着香菱张开双臂，未语双泪流，失声痛哭道：“我的儿，英莲，我的英莲啊，我是娘啊！”
香菱见这个穿着褪色棉布衣裙的老妇人有些面善，从她苍老的五官中细细分辨，竟模模糊糊想起些幼时的记忆一般，不由得也哭了起来。
众人见她二人抱在一起恸哭，也都拿帕子拭泪。
贾母因命鸳鸯去劝解，平儿等也都上前，劝得封氏和香菱止了哭泣。
封氏道：“这就是我那苦命的女儿英莲，那年她跟着家人霍启去看花灯，被花子拐了去，我们夫妻两个都是年过半百的人了，膝下只这一个女儿，本打算以后招赘个女婿顶门立户，却没想到丢了女儿，各处去寻，不过一个月过去就都病倒在床。”
“谁知祸不单行，没几日隔壁葫芦庙走了水，牵连我家也被一场大火烧得什么都不剩，好在还有个田庄可以度日，偏偏田庄偏僻，一时来了盗贼，一时又来了官兵剿匪，难以安身，我们夫妻两个只好将田庄折价卖了，投奔了我娘家父亲，一点家产如今也花得分文不剩。”
封氏一边说着，一边摩挲着香菱的手，不错眼珠的盯着香菱看，像是生怕香菱再丢了一般。
贾母因问：“香菱，你被拐的时候年纪小，如今她说是你亲娘，你见了她总有些印象罢？”
香菱点头道：“先前想不起来，如今见了，模模糊糊倒是想起一点，以前家里有个后花园，也有个亭子的，隔壁的庙我每日都去顽，我爹爹常把我驼在脖子上出去逛……”
说到这里，香菱扭头去看封氏，顿了顿，轻声喊了娘：“我爹爹呢？”
封氏拭泪道：“你走丢了之后，请了多少打卦的算你的去处，托了多少人去寻也没有你的音讯，家里又一日穷似一日，你爹爹就有些疯疯癫癫的，一日家门口路过一僧一道，他见了竟什么都不要，跟着人家走了。”
贾母叹道：“这也是各人的缘法，或者哪一日他又回来寻你们了也说不定。”
众人闻言都点头。
凤姐儿便同封氏道：“你老人家前世今生积德行善，这才渡了这一劫，以后定能一家子团团圆圆。”
王夫人手里握着佛珠，点头道：“凤丫头说得没错，这都是因果业力，可见你们夫妻两个平时多做善事，这善果自然就报在了现世。”
黛玉笑道：“外祖母，因这位封老太太是我家远亲，如今寻回了女儿，女儿却又是卖给人家做丫头的，我想斗胆同姨妈求一求，把香菱赎出来带回去，以后她们娘俩或回乡、或寻亲，总有我们林家照应着。”
贾母便道：“这何需你开口，我自然有我的道理。”便向薛姨妈道，“姨太太，这可是积德行善的大好事，你素来也是怜老惜贫的，既是我们这些人遇上就是我们的机缘，我先前说了，要是香菱真能找回亲人，我是要摆酒替她贺一贺的，如今香菱还是你家的丫头，你可怎么说？”
薛姨妈素知薛蟠的性子，先前还没打发薛蟠外出行商的时候，他就整日家把两个眼珠子黏在香菱身上，本打算索性给香菱开了脸，可那时还打着娶黛玉做儿媳妇的主意，就拖了几日，如今薛蟠要是听说把香菱送走，不闹翻天才怪。
王夫人见薛姨妈久久不出声，知道这事箭在弦上，便劝道：“香菱原是人牙子拐了来的，人家家里也曾报了官，如今好不容易寻见了，横竖先放出去，以后哪怕是当个亲戚走动也使得。”
薛姨妈便安慰自己，罢了，大不了以后再多花几个钱聘她回来明公正道的给薛蟠做个妾也就是了，便冲香菱招手道：“这几年我也是把香菱当做自己亲女儿一样看待的，家里就是没有一天三顿都大鱼大肉，也是白米细面的养活着，如今要走，我也怪舍不得，好孩子，以后常回来看看，咱们就当做一门亲戚走动着。”
薛姨妈又叫同贵回去把香菱的卖身契找出来，交给黛玉时索性不要赎身钱。
黛玉立时叫人拿了林如海的帖子去府衙给香菱消了奴籍，封氏和香菱给贾母、黛玉等人磕头不迭。
因香菱坚持立即就要跟着封氏走，黛玉猜着一二原因，便叫小九跟着香菱一道去薛家的住处收拾行李。
小九第一回被黛玉正经安排差事，原以为是要自己帮着提行李，一见到薛蟠立即就明白过来了。
薛蟠洗完了澡，穿了一身绛红的缭绫中衣坐在廊下扇扇子乘凉，领子歪歪斜斜露出半拉带毛的胸膛，一看见香菱进来，立时趿拉着鞋子冲过来，狞笑道：“好贼□□，我还道你不回来了，你家爷洗澡洗到一半你就跑了，如今还敢回来。”说着就要上前拉扯香菱。
香菱吓得直往后缩。
小九面无表情暗自运气，两只手用力一握，关节发出噼啪的爆破声，非常克制的轻轻一推，薛蟠就猛地倒退好几步跌坐在地，一脸愕然的看向小九，徒留两只鞋子孤零零的还在香菱面前。
薛蟠坐在地上呆了一会子，忽的怒不可遏，站起身叫骂：“我去尼玛的，你是什么东西，竟然敢打我？”原地转了几圈要寻武器。
小九同香菱说道：“姑娘自去收拾物件，收拾好了喊我一声就行。”
香菱点点头，小心翼翼的绕过暴怒的薛蟠，回屋收拾行李去了。
薛蟠冲到屋里拿了根门闩，冲着小九的头就挥了过来。
因为来之前黛玉没有明确指示，小九不知道这个人能不能打，也就收敛了些，只同薛蟠缠斗，没有动手揍人。渐渐的，廊下有几个丫鬟婆子看见，慌乱的呼喊着“快去禀报太太”就跑走了。
香菱很快便收拾好了不多的几身衣服，薛姨妈抠门，因此香菱攒下来的月例银子和赏赐也不多，往荷包里一放轻飘飘的，被卧等物一概没拿。
小九见香菱拿着个小包袱出来了，一掌挥出，干脆利落的把薛蟠扇晕在地，领着香菱向外走去，几个下人惊慌失措的在近处试图上前拦一拦她二人，被小九气势所慑，也没敢上前，任由她二人离开。
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