路鼎轩的“头七”过后，不愿留在土楼村的路氏族人纷纷上路，各奔前程。一些下人也给了盘缠自谋生路去了。人数去了一小半，余下的族人加上不愿离开的下人统共只剩下七八十人。
吃过早饭，瓶儿扶着路阮向正中间的一间土屋走去。瓶儿小声道：“大小姐，我有点好奇。路叶氏怎么不走呢？回母家总比待在这儿受罪好吧？”
路阮道：“如果能回母家，她早就回了。只怕现在回去她的母家也不肯收留。当年她执意要嫁给父亲做侧室，跟父母闹了个天翻地覆。如今哪还有脸面回去。”
话音刚落，忽听背后一个声音道：“阮丫头，背后议论长辈，真是太没规矩了！如今你父亲也撒手去了，越发放肆了你！”叶春惜扭着腰走了过来，身后跟着路静紫和路静恭。路阮俯身见礼，口中喊了声“小娘”，瓶儿也跟着俯身。
叶春惜走到路阮面前，似笑非笑道：“阮丫头，你可算说对了！小娘如今是无依无靠，以后全要仰仗你喽！”见三人走过去了，瓶儿生气地努了努嘴。
路阮自语道：“不愧是小娘！都到这个份儿上了，嘴上还是这般要强！”几步来到居中的土屋里，只见剩下的路氏族人和下人全到了，屋里屋外到处都是人。
人群里有些交头接耳，有些窃窃私语各怀心思。见路阮走了过来，人群自动分开一条道儿。
片刻之后，管家路贺齐双手捧着一个深红色的精致木匣子走了过来，来到人前扬声道：“各位路家的长辈们、少爷小姐们及众位家丁，老爷临终之前有交代，他老人家过世之后由大小姐当家。今儿我当着大家伙的面儿将路家的祖传之物交给大小姐。从此刻起，大小姐就是路家的当家人。”随后躬身将木匣子端了上来。
路阮望了眼，双手刚要接过木匣子。忽见叶春惜站了出来，以手指着路阮道：“各位路家的长辈们，我索性也撇下老脸不要了。要我说阮丫头根本没资格当路家的当家人！在山道上大家伙都瞧见了，她明明是身怀绝技却迟迟不肯出手，若是早一点站出来，老爷和路家上上下下也不会这么惨了。闹得如今路家死的死，散的散。所以说她根本没资格！”
在场众人议论纷纷，目光全部落到了路阮身上。叶春惜越发得了意，扬声道：“那日在路家祖坟里大家伙也都看到了，阮娘子的坟墓挖开是空的！棺材和尸首都不翼而飞了！当年下葬时在场众人可是亲眼看见棺材放下去的。可如今却是一座空坟！要我说，她们娘儿俩根本就不是人，都是妖孽！专门来祸害路家的妖孽！”
忽听“啪”的一声，一记狠狠的耳光打在叶春惜脸上，登时红了半边脸。路阮怒道：“小娘，你骂我也就算了，我绝不会反口。但是若敢说我娘一个字，我要你好看！”叶春惜被她的气势镇住了，吓得后退两步。
路阮环视了一下众人道：“我母亲是什么样的人，当年在府里如何大家心知肚明。至于空坟一事我也心存疑惑。不过请大家伙给我一点时间，我一定会查个水落石出的。至于那日在山道上击杀山匪之事，我自己也闹不清楚。这么多年来路阮虽然与大家伙格格不入，平日里甚少来往。但是毕竟都是一家子，我怎么可能看见大家伙遭难而袖手旁观呢？更何况当时我父亲也被山匪打伤了。如果我真是身负神通的话，会连自己的父亲都不救吗？”人群又是一阵议论，很显然都觉得路阮说的在理。
叶春惜不甘心道：“各位路家的长辈们，千万不要被这个小蹄子蒙骗了！要我说她们娘儿俩就是一对妖孽，是蛇王岭上的狐狸精变的。应该马上把她赶出家门，免得再给路家带来祸患！”
“好笑！小娘，你哪只眼睛看到我是狐狸精变的了？你说我是狐狸精我就是？有本事你拿出证据来！”路阮声声力辩，叶春惜一时无言以对，半晌方道：“反正如果让这小蹄子当路家的当家人，我叶春惜第一个不服！”
人群里发出一阵窃窃私语声，路阮环视着众人，下了决心道：“今儿路家上上下下都在场，我路阮当众许诺：半年之内查清空坟一事给大家一个交代。如若半年之内不能查清，就说明我没资格当路家的当家人，到时你们可以另选贤能。我绝无异议！”
叶春惜带头叫了声“好”，趁势道：“阮丫头，说话可不许反悔！大家可都听得仔细着呢！”
“小娘放心！路阮虽没读过多少书，但也晓得‘言出必诺’的道理。”路阮环视众人，见无人再有异议，看来自己这个当家人算是暂时坐稳了。她喊了声“瓶儿”，待对方走到面前，然后将木匣子放到了对方手中。
“相信很多人跟路阮一个心思，都不知这家传之宝是何物。今儿难得来的齐全，正好取出来让大家开开眼界。”众人的目光顿时全部聚到了木匣子上，纷纷瞪大了眼睛，像是要把木匣子望穿一般。
路阮接过路贺齐手中的一把密匙，开了外边挂着的一把小铜锁，轻轻打开匣盖，取出了里面的物件。
路阮两手捧着，只觉金光闪闪，晃人眼目。却是一柄一尺多长的五福如意。体形弧曲圆浑，如意首为三层灵芝式，镂空，弧度圆滑自然，正中镶嵌碧玉，在金灿绚烂的富贵风格中又蕴含着古朴雅致之情趣，将玉的坚润不渝美德与如意的吉祥寓意结合，成就了极具吉祥文化的如意器物。
尤为神奇的是，四周运用传统技法镂雕出了“如意金钱纹”、“富贵牡丹纹”、“吉祥蝙蝠纹”、“山水崖纹”等吉祥纹饰，整体呈缕空状，花丝流畅，纹路繁而有序，疏密适当，严丝合缝，极富古意美感。手柄之处还镌刻了八个篆字，路阮默念道：“鹅城路氏，福气安康。”
众人不禁看的眼都直了，发出了啧啧称赞声。路阮将五福如意交予瓶儿，道：“拿给大家瞧瞧稀罕。”瓶儿应了声，两手小心地捧着，走入了人群之中，登时就被团团围住了。
约过了一盏茶的工夫，路阮道：“相信大家都大饱眼福了，我决定把这柄如意抵给当铺，换笔现银以解燃眉之急。”此言一出，人群立时炸开了锅，纷纷各抒己见，大多数持反对观点，不同意抵押家传之宝。
叶春惜率先跳了出来，语带讥讽道：“阮丫头，你还真能耐！刚当上路家的当家人，就想着变卖祖传之宝。你是想把路家的脸面丢尽吗？”
“脸面重要还是吃饭穿衣重要？几场白事办下来，现在公中的银子已经所剩无几。难不成要我们这几十口人守着这个死物件活活饿死？”
路阮走到人群中，目光不经意地扫过众人，“说是祖传之物，自然应该代代传下去。若是路家的人都饿死了，这件传家之宝又要传给谁呢？”
众人顿时偃旗息鼓了，不再吱声。路阮回过身，双手轻轻拿起五福如意，道：“就算此物乃是稀世奇珍，归根结底不过是一件死物件。路阮身为当家人，首先要想的就是在场诸位饿了有饭吃，冷了有衣穿。至于其它，都不重要。”
望着五福如意又补充了一句：“我说过只是暂时抵给当铺，若是在抵押的时限内路家侥幸翻身了，还可以将它赎回来。当然，若是翻不了身，那就说明此物与路家的缘分已尽。”
见众人没有异议，路阮冲路贺齐道：“管家，此物抵押之事交你去办。记住！你也是路家的人，不能踏足鹅城一步的，可以想法子变通一下。路家既然赌输了翻身局，就要遵守赌局上的约定，不能让人笑话。”
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