土楼村西头，沿着小河边新盖了一排土屋，只见众多筑屋的工匠们垒土坯、上房梁、扎茅草，各自分工，一派热火朝天的景象。
路阮沿着河边走了过来，身后跟着路贺齐和瓶儿。三人的目光全部落在了尚未修筑好的土屋和工匠们身上，许是哪位工匠讲了个有趣的故事之类的，引得众人发出了一阵开怀大笑。路贺齐面带犹豫之色，道：“大小姐，那件祖传之宝虽然抵押了上万银子，但是这一大家子用银子的地方太多了。老奴不明白为何要耗费财力修筑这么多间屋子？”
“其一：我们如今还有几十余口人，挤在那几个小院子里，住的太窄巴。那几个小院子到底是老管家的，我们总不能长久住着。既然打算在这儿扎根，总要有个属于自己的遮风挡雨的地方才好。其二：那些留下的下人们主动要求月钱减半，而且饭食又这么差，还十多个人住在一间屋子里。我作为当家人，实在是看不过去。等屋子盖好了，多分几间给他们。让他们住的宽敞些。眼下路家这般潦倒模样，人家还不离不弃，我们理所应当对他们好一些。”
瓶儿插话道：“大小姐说得对！等新屋子盖好了，让二小姐赶紧搬过去跟她母亲住。现在是热天还可以将就，难道大冷天了大小姐还要跟我一道儿睡地铺不成？”路贺齐吃了一惊：“大小姐，你——”
路阮以手止住，望着瓶儿严肃道：“瓶儿，以后我与管家说事，不许你插嘴！”瓶儿面色一急，还是憋着住了口。
忽听一旁的小河里传来一阵响动，是一群大白鹅嫌热，纷纷扑腾着翅膀下到了河里，开始“嘎嘎”乱叫着自由嬉戏。彼此在水面上你追我赶，浑然不理会岸上的人群。
路贺齐又道：“大小姐，待土屋完工，不知下一步我们该作何打算？”路阮反问道：“管家，想必你心里已有计较。不妨说出来我们合计合计。”路贺齐抚了抚发白的胡须，建议道：“我们无法进入鹅城，经商做买卖是不可能了。要想维持生计，只能自给自足。否则光靠剩下的那点银子坐车山空，熬不过两年就吃干净了。”
路阮转身望着小河里戏水的那群白鹅，开口道：“你是说我们置田买地，自己种庄稼和蔬菜，豢养家禽牲口。”路贺齐点头道：“就是如此！老奴大略看了看，土楼村的水土肥沃，种稻谷和高粱、大豆、苞米皆可。只要我们买下几十亩良田，手脚勤快一点用心侍弄，丰衣足食还是可以办到的。”
瓶儿一副不以为然的表情，方欲张口，又想起路阮方才的告诫之语，只得忍住闭口不言。路阮察觉到了，道：“瓶儿，你想说什么？”瓶儿开口道：“管家的想法挺好，但是瓶儿觉得实施起来非常困难。犁田种地、点豆插秧这些农活辛苦不说，而且不是一学就能会的。眼下留下来的老弱妇孺居多，能干力气活的没几个。他们以前养尊处优惯了，能受得了这份罪？”
路贺齐道：“常言说：庄稼活，不用学，人家咋作俺咋作。到时可以雇几个长工，我们跟着人家学。”路阮深以为然：“管家说的有理！谁又是一生下来就会作农活呢？待置买了田地后，自我以下但凡是青壮年有力气的，一律要下地干活。不干活就不给饭吃。等到肚子饿得咕咕叫时，自然便去干了。消耗点力气、挥洒点汗水，总比饿死强！”
瓶儿有些难以置信：“大小姐，连你也要下地干活？”路阮笑道：“难道我是大罗神仙，餐风饮露便饱了？我也要吃饭，自然要干活。如果连我这个当家人都不能以身作则，谁又肯服气呢？”路贺齐道：“大小姐，那就这么议定了。待土屋修筑完毕，老奴即刻向农户们购置良田。不能耽误了种庄稼的节气。我们可是余粮不多消耗不起啊！”
路阮点了点头，忽见有个工匠冲路贺齐吆喝了一嗓子。路贺齐躬身道：“老奴告退！”小跑着朝那边跑去。路阮望着小河里嘎嘎直叫的白鹅发呆，瓶儿笑道：“大小姐，看你一眼不眨的，是不是想吃肥油油的烧鹅腿了？”说完自己先咽了口口水。
“你看河里的鹅儿羽毛多白啊！像白天鹅似的！它们玩的多开心，可比我们幸福多了！”瓶儿努了下小嘴：“它们才不幸福呢！说不定中午就被放锅里炖了，一命呜呼！”路阮扭头白了她一眼：“我看是你嘴馋想吃烧鹅腿了吧？”瓶儿轻叹道：“何止是我？只怕好多人都跟我一个心思。一日三餐皆是青菜萝卜的，连个荤腥也见不着。自然是想吃烧鹅腿呀！”
路阮默不作声，只是愣愣地望着明晃晃的河水。好一阵子，她才道：“若是我们不能把田地种好，过不了多久，只怕连青菜萝卜也吃不上了。”
瓶儿也跟着一阵默然，好半晌方道：“大小姐，你可别忘了在坟场上的承诺，半年之内要查清空坟事件。现在可有头绪么？”路阮摇了摇头：“当时箭在弦上，我只能如此。若不然小娘不会让我轻轻松松当上路家的当家人。事情过去十几年了，根本就无从查起。这事儿以后慢慢再说吧。”
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