酷夏的烈日火辣辣的，炙烤着大地。苞谷秸秆已经长到三尺多高，眼看着就要抽穗结苞米。田里却干得厉害，四处都开了很大的裂缝，像是在张大嘴巴期盼甘霖似的。
瓶儿挑着两个木桶从远处的小河里担了水过来，准备对每一株苞谷进行逐个灌溉。虽然只担了大半桶水，依旧把她累得够呛。一路上走走停停，浑身的衣衫早已汗透。
沿着田埂走了一截，眼看就要来到田头，脚下一崴，肩上的扁担就要失去平衡。忽见一人从斜刺里窜了出来，两手稳稳地扶住了她肩上的扁担，才保住水桶里的水没有洒出来。
瓶儿一见是墨斗，没好气道：“你从哪里冒出来的？跟个鬼似的！”墨斗干脆接过她肩上的扁担，一口气挑到了田头，稳稳地放在地上才道：“我早就来了，见你去河里担水，所以就在榕树下等着你。”
瓶儿不再理会他，拾起地上的葫芦瓢要去浇水。墨斗一把拉住她胳膊，劝道：“堂姐，你先到荫凉里歇歇吧。这大热天的，若是中暑了才要命呢！”瓶儿被他拉着来到榕树下，瞥见萧迟站在那里，身后跟着四名五大三粗的家丁。
萧迟见到瓶儿，赶忙亲切地迎了上来，唤了声“瓶儿姑娘”。瓶儿扭头白了墨斗一眼，墨斗冲那四名家丁吩咐道：“你们去把田里的苞谷逐一浇了。记住！去河里多取几趟水，务必把每一株苞谷都要浇透。若是将来结不出又大又饱满的苞米棒子，这位姑娘发起火来可是很吓人的。”
那四名家丁应了声，赶忙跑到田头，拎着木桶开始忙活去了。瓶儿也没有阻拦，戳了墨斗一下道：“人家正经主子没说话，你倒在这里发号施令起来了！瞧把你能耐的！”
墨斗嘻嘻笑道：“堂姐，我还不知道你。从小到大手不能提、肩不能扛的，这种力气活你干不了啊！我看到你遭这样的罪，心里不好受！”
“打住！打住！别在这里猫哭耗子——假慈悲了！只要能跟大小姐在一处，我什么苦都能吃。”瓶儿拿衣袖擦了擦汗，目中透出决绝之色。萧迟望着对方，迟疑了一下，方道：“瓶儿姑娘——怎么没见到你家大小姐，她出远门了吗？”
瓶儿脱口道：“萧少爷，我为何要告诉你？你是我家大小姐的什么人？”萧迟一时被噎住，不知如何开言。墨斗立马窜了出来，双手合在一处拜了拜道：“堂姐，你就说嘛！我家小少爷别无他意，他只是很关心路大小姐。”
望着对方殷切的眼神，瓶儿终于松了口：“大小姐一个人外出了，已经走了两三日。说是要去调查夫人空坟一事。”话一出口，立时觉得失了言，赶忙掩住了口。
墨斗抢先道：“空坟？什么意思？”瓶儿白了他一眼，道：“多事！此乃路家的家事，不便告知外人。”
墨斗望了眼萧迟，知道他心系路阮，自然想知道关于她的一切，遂慢悠悠地道：“堂姐！这里也没有旁人。你若是不告诉我们，那我只好去你家——”
瓶儿自然知道他接下来要说什么，怨毒地瞪了他一眼，才道：“我可以告诉你们，但是你们千万不能告诉外人。因为此事关乎路家的声誉。”
萧迟开口道：“你放心！我们二人一定会守口如瓶，不会告诉任何人。”瓶儿遂简要将路鼎轩与亡妻阮娘子合葬一事以及路阮在路家族人面前承诺调查亡母空坟一事说了。
墨斗听了，瞪大了眼珠子，吃惊道：“坟是空的？那棺材呢？这就有点诡异了！”萧迟问道：“路大小姐是一个人上路的？有没有说要去哪里调查？”
瓶儿摇了摇头：“大小姐什么都没说。我本来想跟着去，她都不肯。”萧迟顿时担心起来，这么一个柔弱的姑娘一个人外出，实在太危险了，一颗心立时悬了起来。
瓶儿想了想，补充道：“不过，萧少爷不必担心。大小姐说了她此行有个非常厉害的贴身保镖相伴，一路上保证安全无虞。”
保镖？贴身保镖？萧迟的目光扫向了田里，见那四位家丁已经浇完了，走过来复命：“禀小少爷：苞谷地已经全部浇了一遍。”萧迟点头道：“辛苦了！回去之后去管家那里每人领十两银子。就说我说的。”
那四位家丁自然高兴坏了，连连点头称谢。萧迟冲瓶儿道：“瓶儿姑娘，你也赶紧回去歇歇，当心累坏了身子。我们先回城了。”随后顺着田埂往官道上走去。墨斗招了下手，丢了句“堂姐，我走了”，快步跟了上去。
坐马车回到城里后，墨斗见萧迟一路上愁眉不展的，显然是在担心路阮的安危，建议道：“萧迟，你不是酷爱捣鼓木器吗？鹅城里最大的木器家具作坊‘一木坊’就在前面的隆兴大街，要不要过去逛逛？”
“也好。反正回去也无事。”墨斗掀开帘子吩咐道：“先不忙回府，拐去隆兴大街。”赶车的车夫应了声。马车走了一阵子，就已经拐入了隆兴大街，车厢外传来喧嚣之声。不多时停在了一间八间门脸的铺子面前。
二人下了车，萧迟一眼瞧见了正中间挂着的“一木坊”匾额，两旁各挂着一道木质的对联——精工为世用，美器在人成。
二人入内后，只见到处都是各式各样的木器、家具，大到家用的书案衣柜，小到玩赏的鸟笼、木盒，琳琅满目，一应俱全。
铺子里的伙计早就迎了上来，开始盯着萧迟的视线逐一介绍木器的特点。萧迟只是听着，不发一言。那伙计陪着讲解了一盏茶的工夫，有些不耐烦道：“客官！您倒是买哪件呀？莫不是来故意消遣小的？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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