萧迟平躺在床上，猛地睁开眼醒转过来，一骨碌爬起来望了眼窗外，心道“遭了”，日头已经爬得老高，估计“翻身局”已经开始了。
他急三火四地套了衣衫，拉开门就要冲出去，见门口站了八名身强力壮的家丁，一副严阵以待的架势杵在那里。众家丁见了他，皆是躬身行礼。
“你们这是做什么？难道是看着我睡觉不成？”
“小少爷若是安心睡觉自然不必看着。如果今儿外出那就要仔细看紧了，以防又惹出事端。”一名二十多岁的女子施施然走了过来，笑意盈盈地望着萧迟。
萧迟油嘴滑舌道：“哎呦！几日不见，大姐姐又美貌了几分。时下不年不节的，你怎么又回母家来了？可是在婆家受了气，告诉弟弟好替你出头！”
那女子名唤“萧落雁”，乃萧迟一母同胞的姐姐，闻言拍了他一下，骂道：“浑小子！狗嘴里吐不出象牙，瞎说什么呢！是父亲特意叫我回来看着你的。你平日里再怎么浑都行，可今日万万不行！这场赌局对我萧家至关重要，由不得你捣乱！”
萧迟念及路阮的缘故，原本想着无论如何也要将这场“翻身局”搅和散了，不想萧半城早已摸准了他的性子，事先就做了周密安排。
萧落雁望着他滴溜溜转的眼珠子，耐心劝道：“小祖宗，你就别打什么歪主意了。这八名家丁可都是精心挑选出来的，身上都有武功。父亲交代了，无论你吃饭、睡觉、上茅房都要贴身跟着，以防出现差池。若是敢轻举妄动，随意由我处置。姐姐劝你还是别白费力气了。”
萧迟气得吹胡子瞪眼的，尖声叫道：“萧落雁！嫁出去的女儿泼出去的水，你如今已不是萧家的人了，没资格在这里发号施令。”萧落雁骂道：“好你个浑小子！居然敢跟长姐这么说话。来人！将小少爷给我捆起来！”
“看你们谁敢！”那几名家丁根本不惧，一拨人将他死死看住，另外几人找来一条粗麻绳就要动手。萧迟一看来真的，赶忙讨饶：“长姐大人饶命！弟弟刚刚醒来，脑子还迷迷瞪瞪的，一时说错了话。”萧落雁挥了挥手，得意道：“这还差不多！”
时间在飞速流逝，萧迟心里明白自己是不可能阻止这场“翻身局”的进行了，干脆道：“大姐姐，待在府中怪无聊的，不如我们也去那财神会馆瞧瞧热闹吧。”萧落雁稍一犹豫，萧迟故意拿话激她：“怎么？大姐姐带着这么多武林高手还怕看不住我？”
萧落雁瞥了他一眼，自信满满地道：“谅你也逃不出本小姐的手掌心！我也正想去现场瞧瞧，看看我们爹爹是怎么将那位路家老爷斗败的。快走吧！迟了好戏就散场啦！”
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鹅城自古以来就是九省通衢之地，南来北往的通商要道。各地的富商巨贾都汇集于此，商贸繁盛。
除了是通商要道之外，鹅城还是一座名副其实的“赌城”。大街小巷之内到处都是大大小小的赌坊。无论是行走的商贩还是出门办事的行人，只要到了鹅城歇脚打尖往往都要赌上一把，碰碰运气。
鹅城人更是将这种“碰运气”发挥到了极致。无论是推牌九、摸骨牌、掷筛子、马吊牌、斗鸡、斗蛐蛐儿等等，各式各样、五花八门，凡是能用来赌的玩法全想到了，而且发挥得淋漓尽致。
九方财神会馆建在城中央的元宝大街上，是一栋独立的五层塔式结构建筑，在街道两旁一众鳞次栉比的铺子里显得鹤立鸡群。
因为城里经营赌坊生意的人太多，大大小小有上千家，所以民间发起成立了一个“九方财神会”，便于管理大大小小的赌坊，同时也是为了防止同行之间互相倾轧，有利于鹅城的赌业良性发展。
会中为首者称为“会首”，另设“副会首”两名，协助会首主持会务，一般都是由城中颇有影响力的赌坊世家的当家人担任。一旦在会中谋到了职务，非但可以提升自身名气，而且对自家的赌坊生意也颇有益处。所以那些经营赌坊的老爷们为了在会中谋个一官半职，往往是钻刺打点，挖空了心思。
将近正午时分，会馆一楼大厅内满坑满谷的，乌压压的挤满了人脑袋，但是却非常安静，几乎到了落针可闻的程度。
人们都在敛声屏息，静静等待着萧、路两家“翻身局”的盛大开场，见证这一场决定鹅城两大赌坊家族前途命运的惊天赌局！
片刻之后，只见一位须发皆白的老者走到台子中间，两手展开一张纸朝向众人，扬声道：“大家伙做个见证，萧、路两家的当家人已经签了本场‘翻身局’的契约文书，按了手指印。愿赌服输，生死无悔！”
人群里发出了窃窃私语声，目光都盯着那老者手中的文书。那老者又冲台下的路鼎轩、萧半城道：“二位副会首，老朽今天来当这场‘翻身局’的执事官，不知你们可有意见？”
路鼎轩率先拱手道：“何老会首德高望重，在鹅城里有口皆碑，晚辈没有异议。”随即望向了身旁的萧半城。
萧半城着了一件紫蟒暗纹锦服，恭敬地望着何老会首，拱手道：“晚辈也无异议。烦请何老会首开始执事吧。”
何老会首道了声“好”，随即宣扬道：“本次的‘翻身局’共分三局，只要任何一方赢下其中两局就是最终的赢家。赢家一方不但可以得到输家的全部产业和祖宅，而且还将会是新一任的九方财神会会首。赌局现在开始，请二位登台！”
路鼎轩、萧半城二人拱了拱手，一起走上了台子。台子中间放着一张八尺来长的红木赌桌，二人在两头的椅子上坐定。二人的管家分别将一口木箱子放在赌桌上，随手打开，房契、地契、银票等值钱的家当堆得满满当当。
人群里发出了一阵惊呼声。但见何老会首走到赌桌的中间位置，手中捏着一枚铜钱道：“二位请看，老朽手中捏着一枚铜钱。这枚铜钱一面有字，另一面无字，等下高高抛起。二位试猜有字的一面朝上还是无字的一面朝上。谁猜中了就可以决定本局的玩法。猜输的一方不得有异议。”
路、萧二人相视一眼，站起身来，再次礼节性地拱了手。所有人的目光一下子都集中到了何老会首手中的那枚铜钱上。只见他左手握住一个榆木筛盅，右手将铜钱挑在大拇指的指甲盖上，用一种和蔼的目光扫视着场上的一众看客。
会馆大厅内的空气近乎凝滞，似乎所有人的喘息声都停止了。只听“叮”的一声轻微脆响，那枚铜钱翻腾着被抛到了半空之中，升到了两丈多高的位置，然后开始继续翻腾着急速下坠。
路鼎轩、萧半城二人仰头盯着铜钱，目光如电。忽见那何老会首手中的榆木筛盅也抛飞起来，在半空中稳稳接住了铜钱开始急速下坠。
待到那筛盅行将落到与何老会首视线齐平的高度时，忽见他闪电般出手，食指一带将筛盅稳稳抓在手中，轻轻地倒扣在了桌面上。单就这一手工夫，足见何老会首的赌技已经到了化境，场上众人不禁发出了啧啧称赞之声。
何老会首摆了下手，道：“二位谁先猜？”萧半城道：“长者为先。路老爷年长萧某两岁，就由他先猜吧。”路鼎轩望了对方一眼，道：“我猜是无字的一面朝上。”
萧半城胸有成竹地盯着筛盅，镇定地道：“萧某却恰恰相反，该是有字的一面朝上。”何老会首面无表情地揭开筛盅，发现那枚铜钱落在桌面上，露出了四个古意的小字。
萧半城面有得色，道：“那本局萧某就先做一回主，推‘小牌九’吧。有劳老会首发牌。”立时有一名下人送上来一副三十二张象牙制成的牌具。
何老会首长出一口气，开始洗牌，只见三十二张牌具在他两手里左右腾挪、上下翻飞，晃得人眼花缭乱。
众人正啧啧称赞何老会首高超的洗牌手法时，忽见那三十二张骨牌凌空飞了起来，随后又渐次落了下来。两张一组，在桌面上垒成了一座十六层牌塔，而且牌面全部向下，盖得严严实实，丝毫不露红白点数。
何老会首摊开一只手，道：“二位请选牌！”萧半城照旧摆出一副胸有成竹的架势，礼让道：“路爷！您先请。”
路鼎轩也不客气，盯着高高垒起的牌塔，道：“从上向下数去，第一张牌要第二层左边的那张。”何老会首左手缓缓靠近牌塔，食指闪电间弹射了一下，那张骨牌凌空飞将出去，直冲路鼎轩的面门。
路鼎轩双掌上下一合，将骨牌稳稳夹住放在面前，接着道：“路某的第二张牌要第七层右边的那张。”何老会首照样如法炮制，于是路鼎轩完成了选牌。
对坐的萧半城平视着路鼎轩，皮笑肉不笑地道：“想必好牌都已落入路爷手中，该萧某了。”随即目光盯着牌塔，沉吟了片刻道：“从上而下，萧某要第十层的两张骨牌。”
何老会首右手缓缓伸了过去，待几乎贴到牌塔边上时，忽地随手轻轻一摆，那两张骨牌已经同时飞了出去。
只听“咔”的一声，萧半城已经稳稳接住，而且在半空中将两张骨牌合在一处，握在了手心里。何老会首正色道：“选牌毕！二位请开牌！”大厅里的众人无不伸长了脖子望着桌面，可惜萧、路二人尚未开牌，无奈只能在心里干着急。
路鼎轩缓缓将两张骨牌推到赌桌中间，依次掀开。两张骨牌点数一样，皆是红色两点，刚好组成了一副“双地”。在推小牌九的玩法中已经算是一副非常大的好牌。如果从大到小排列，“双地”排在第三位。只有“至尊宝”和“双天”才能压得住。
人群里发出了一阵惊叹之声。萧半城依旧是一副皮笑肉不笑的表情，抚了抚有些发白的胡须道：“路爷今天是福星高照，手气旺得很呀！一上来就是一副‘地牌’！”他脸上的表情瞬间僵住，随即缓缓揭开了自己的两张骨牌。
神了！左边的一张骨牌是红一点，白二点，右边的一张是白二点，红四点。两张组合在一起正是一副“至尊宝，猴王对”，力压路鼎轩的“双地”。
人群里再次发出了一阵惊叹声，就连路鼎轩也吃惊地望着桌面上的“猴王对”，几乎不敢相信自己的眼睛。因为拿到这副牌的几率太小了，即使一个赌徒推小牌九玩上二十年，拿到“猴王对”的次数也绝不会超过三次。
可是就在眼下，居然给他萧半城拿到了！何老会首认真地扫了一眼，像是再次确认两家的牌面，扬声宣布：“‘猴王对’压过‘地牌’，此局萧副会首胜出！”
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