褚淮平时很爱干净，在贺晏眼中几乎到了令人发指的程度，而他此刻正不顾巷尾的污泥，跪趴在地上，吃力地从底下拽出了个纸箱。
脆弱的纸箱在雨水中碎软，贺晏模糊见那堆纸皮似乎盖着个什么东西，一动一动的，像是活物。
他的疑问没有持续太久，随后将褚淮双手扒开纸皮，小心翼翼地抱起被埋住的小狗。
“还好没事。”
贺晏一愣，脱下外套递了过去，没明白地发问：“小狗？你养在这儿的？”
褚淮迎着雨抬头望了他一眼，接过衣服的时候说了句“谢谢”。
“之前放学路过的时候，偶然看见有只大狗要生产了，就拿了个纸箱给她做窝。没想到这场雨来得这么突然，箱子全湿了。”
褚淮没有隐瞒自己的行为，抱着呼吸微弱的小狗四处张望，像是在找什么。
贺晏大概猜到他的想法，于是说：“狗妈妈大概是在柜子倒下来的时候就跑了。这柜子平时挺牢固的，我还偶尔踩着它翻墙来着，谁能想到突然就垮了。”
或许是脑子太好的人，没有太多心思伪装自己的想法。
贺晏一眼就看穿褚淮此刻的自责，没有戳穿这份失意，捡起地上的雨伞说：“我们赶紧回去吧，你不在乎自己生病，小狗呢？”
急密的大雨令人看不清前路，两人并肩冒头顶着大风往前走，每走一步都跟脚上灌了铅似的艰难。
少年拉着身形偏瘦的同伴，手中的伞在疾风暴雨中默默向一侧倾斜。
“你俩……下水了这是？”
乔燕玉上下打量着刚进门的两只落汤鸡，嘴里骂骂咧咧个不停，赶忙扯了两条毛巾给他们擦擦。
“这都湿透了，万一感冒了怎么办？”乔燕玉暴躁地擦拭着褚淮的头发。
褚淮原本细软的发丝被揉得跟炸毛了一样，默默瞥了眼旁边憋笑的贺晏，埋头犹豫该怎么说小狗的事。
顺着他的视线，乔燕玉这才发现褚淮一直抱着什么东西，伸长脖子探看，一惊：“哪儿的狗？”
贺晏看情况不妙，主动揽锅：“乔姨，小狗是我在巷子里发现的，这会儿雨下太大了，我怕它出事，所以把褚淮喊出门帮忙。乔姨对不起，是我的错。”
为了让谎言更可靠，他紧接着补充：“我妈不乐意养小动物，能不能先寄养在你们这儿。求你了，心地善良的乔姨！”
贺晏双手合十地卖惨装可怜，知道长辈们一般不会拒绝嘴甜的乖小孩。
一般情况下，乔燕玉是会答应的，可现在的情况不太一样，她语气里满是为难：“可阿姨家开餐馆，不太方便养动物，有的客人会介意。”
“乔姨……”贺晏还想再说几句好听的，哄长辈开心，褚淮突然开口打断了他。
褚淮抬起头直视着妈妈，坚定地表示：“小狗的事和贺晏没关系，他是为了帮我，什么都没做错。妈，我想养它。”
“小褚。”乔燕玉愣怔了好半天，才咽了口水回过神，突然笑着弯了眉眼。
当时的贺晏不理解乔姨为什么一眨眼就变了脸色，也是后来听到她和他妈妈谈天时聊到，才知道实情。
乔姨说，所有人都夸褚淮很乖很懂事，但他们做父母的明白，儿子再独立也只是个十岁出头的小孩。这些年为了不让他们操心，什么要求都没有提过，“想要养一只小狗”是褚淮头一回明确地说出自己的心愿。
乔燕玉微微弯腰，轻拉开盖在小狗身上的衣服，浅笑着将目光柔和地转向自己的儿子。她温声说：“那我们说好，只能养在后院。而且，既然是你带回来的，以后要好好照顾它，对它负责任，能做到吗？”
“能，我能。”褚淮回答得几乎没有犹豫。
他紧紧抱着怀里幼小的生命，即使自己也浑身湿透，冷得直发抖。
贺晏紧跟着举手表示：“我也能。”
乔燕玉抬头弹了贺晏一个脑瓜崩，嗔怪道：“你小子为了袒护他，竟然和乔姨说谎！”
“乔姨，我错了！为了赎罪，店里这几天的盘子我洗了。”贺晏暗暗在心里打着小算盘。接下来的几天，他就有正大光明的理由过来找褚淮，来看小狗了。
由于他道歉得太快，乔燕玉都没酝酿好措辞，气笑了说：“行了，别耍宝了。赶紧上楼洗一下换身衣服，等会回去顺道帮阿姨带点菜给你妈。”
过了长辈这关，后来那只小狗就正式成为褚家的一员。他偶尔也会上后院转转，亲眼见证原本在大雨中奄奄一息的小狗，被褚淮养得油光水亮的。
虽然二话不说地帮忙，但贺晏最开始其实不懂褚淮的执着，可能是善良，又或者是真的喜欢。
直到有天，他出门打球路过，看见褚淮一个人坐在后院看书，小狗乖乖陪在他的身边。
盛夏的阳光穿过叶隙，撒下随风轻晃的斑驳树影，为垂头用功的少年镀上了一层薄金。
那时贺晏隐约明白，褚淮大概很孤单吧。
“贺队？”
“贺队！”
听到有人喊自己，贺晏迅速从回忆中抽离，下意识看了眼肩头的对讲机，而后看向喊他的护士，“什么？”
护士偷瞄了眼科室的方向，压低声音八卦：“既然你们认识，那褚医生有没有对象啊？”
不对，情况不对！
贺晏眼看着走向要往自己不期待的趋势发展，当即改口说：“其实他这人拗得很，忒认死理，没那么好相处的。”
“啊？”护士余光扫到一道路过的身影，悻悻地缩了缩脖子，对贺晏暗使了个眼色，提醒他看看身后。
贺晏顿觉奇怪地扭过头，意外对上了褚淮的视线。
褚淮什么时候杵那儿的？走路都没声的吗？没人提醒他的吗？
没有人能够体会到贺晏此刻心中的狂风暴雨，他只能尴尬地挥手打招呼：“嗨，好巧啊！”
褚淮一出换药室就看到某人十分吸睛的制服，想着过来问问还有没有病人挂号，没有要和某人打招呼的意思。
可听到对方的碎嘴，他没忍住压低眉头问：“你刚刚，在说我坏话？”
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作者有话说
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第13章 对象
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