“真是搞不懂她们。”
“什么？”
绳树听他这样问，就笑起来：“我说，我们也应该有空就约起来玩。”
水门“哈哈”地笑过，就将对话结束掉了。
其实玖辛奈是和樟子一起去卖掉了她们在杂志最后的版权。那些只玩老套路的星座分析杂志已经式微，原始班底里只剩下木村静香还在，她退出了忍者序列，做了一名全职编辑。樟子觉得人各有命，本来就没什么想法，而玖辛奈看到当时的队友现在很满意当下的生活，谈话间也坦诚，不自觉地放松了一些。
她们走出办公楼，看到街边的居酒屋，默契地进去点餐。
玖辛奈掀开布帘，一下子跳进还空无一人的店里：“中ジョッキ！”
樟子忍不住笑她：“天还亮着呢，怎么又要喝啤酒。”
玖辛奈一把将她拽到吧台深处坐下，继续扯着嗓子去喊：“生啤酒一杯！”
老板和她很熟。将酒和一根彩色的“L”形吸管一起拿到了她的面前：“少见啊，和朋友一起来？”
“少见也见到了。”她随口答。“今晚要好好放松一下。”
樟子叹口气，转头点来一杯清酒。玖辛奈仰着头咕咚咕咚喝完一开始的啤酒，把吸管放在手指间转转玩玩，看樟子一口一口抿着酒杯喝完，也换口味，要了一样的清酒。
这几年，樟子忙于任务，被压榨人的暗部绑得很死，尽管找过些男人来消遣，终于觉得他们不如从小纠缠上来的绳树，工作外的精力本就不多，便疏于放松身心。像学生时代一起去路边小店吃果冰的日子，只怕是一去不复返了。
她也从来没有希望那些日子回来过。大部分时候，日子是有变化好于没变化，当下好于过去。只有太绝望的时候，才让人想到从前。何况她的从前和樟子的从前也太不一样，还是那类说不出口的不一样。
“毛豆还是鸡皮呢，”玖辛奈自言自语，“你好像特别爱吃土豆泥，抱歉了，这里只有大人的食物。”
樟子很想笑：“不要角色扮演了，你点什么我都爱吃。”
玖辛奈：“那就说好了，这次由我来请客。”
樟子疑惑万分地喷了：“什么时候说好的？”
玖辛奈伸手想碰碰她，但握着杯子，又来了一口：“哎呀。”然后转头就去和老板沟通：“毛豆，鸡皮串，再来点炭烤的肉串和秋葵吧，记得要白芝麻。”
老板说了声“好”，又停下来看了看樟子，问玖辛奈要不要酱味的肉串。
樟子说：“加上吧，我要吃。”
“那就加。”
“好嘞。”老板去厨房里忙活了。
玖辛奈坐回去，又开始喝酒。樟子耷拉着眼皮，但早就将她今天的激动收进眼里。
连黄昏都算不上，仅仅是午后避开了阳光的三点多钟，她们就开始喝酒，向彼此举杯。
“如何呢。”樟子抬着下巴，漫不经心地问她，“总觉得有什么事情发生了，但没人肯告诉我。”
“这话应该我来说才对吧？绳树回来之后，你都没有主动来找我。”
她们四目相对，玖辛奈的嘴角向后一扯，樟子看着她红光满面，又在店里微微出油的面孔，而玖辛奈诧异于她今天的开朗，两个人心中一动，突然在同时笑出声来。
“我知道了。”樟子笑得身体后仰，“是……那个过了吧？是这样的，对吧？不要否认哦，我已经知道了！”
玖辛奈哼了一声：“你早该想到的。”
“你不说，我怎么确定？”樟子吐槽她，“虽然大家都知道波风水门只会看着你。”
“算是吧，”她没再笑，伸手捏起一根仍冒着热气的肉串，嘎吱嘎吱地咬下，吃掉。“其实他很有服务意识。”
樟子眯起眼，感觉脸上的车轮印有点难消。
从居酒屋出来后，她们又去捏脚，刚好是大部分人吃晚饭的时间。别人吃饭她捏脚，别人捏脚她睡觉。真是搞笑。
店里只有她们两人。玖辛奈一脸惬意地将躺椅调至平放，脚被热水泡得很舒服，又有人帮忙托着，还不至于泡得发皱，她正准备入睡，却被樟子抛出的消息吓了一大跳。
“我要退休了。”
赤名樟子是暗部，她才二十岁都不到，或许到了，也就刚刚出头，不对，这不重要——暗部这种进出都要脱一层皮的地方，她怎么随随便便就走了？是团藏吗，还是三代目，难道是村子里又发生什么事了，水门没告诉她？
樟子平静地听到耳边泛起水声，原是玖辛奈的右脚一动，那个技师紧张得随她静默了的呼吸声一起停下，过了好久才敢继续动作，毕竟她们是很难伺候的“忍者大人”。
樟子问：“你怎么不问我为什么？”
玖辛奈忍住第一句话，慢慢地才说：“你爱讲不讲。”
“那我不讲了。”
她们安静了一会儿，玖辛奈迷迷糊糊地快要睡着了，意识被困意染上不可避免的痕迹，直到再次被樟子的笑声唤醒，也可能是玖辛奈终究记得她要退休，此事非常可怕，但樟子的态度一直不严肃，所以看起来很平常。
那个技师过去给樟子捏脚了。玖辛奈深吸一口气，叫技师出去给自己买包烟，挑贵的买。
店里只剩下她们两个。
樟子说：“你干嘛啊？”
玖辛奈笑了：“到时候送给自来也师叔，反正我也不会抽。”
“他又不会感激你。”
“再看吧。”大不了今晚无师自通一下，烟草是什么很难消耗的东西吗？不会的。男人可以在玩乐上做天才，她们也可以。“别废话了，”她不耐烦起来，“你为什么退休，是纲手吗，还是绳树？他还走不走？哦，他们终于肯给你点轻松的活了？”
“轻松吗？说不定哦。”樟子笑嘻嘻地说，“我和绳树订婚了。”
玖辛奈差点从椅子上跳起来。“什么——”
什么时候的事，什么情况下谈妥的事，什么原因促使你做出这个举动，什么青梅竹马终修成正果的婚礼策划师最爱剧情？玖辛奈有点闷闷不乐。她们拿了烟，顺着入夜后荒凉了几分的人行街走下去，沿着坡道上行，居然奇异地没有再提她和绳树的任何，玖辛奈有点迷惑起来了，她想到一种不太好的可能性，而她的表情比她的嘴先一步泄密。
樟子笑了下，那头红发在路灯下看起来像一团火，所以她猜自己的也是：“是这样的，玖辛奈，我知道，但是，”这串毫无意义、支离破碎的语句之后，是她真诚的独白：“我没有被逼。”
她看着她。
其实她知道。
玖辛奈停下脚步，又向前继续走。樟子顺从地跟着她的节奏，随停随走，而玖辛奈又突然说起一件事：“你还记得……我剪短发的那次吗？那个老板，就是从暗部退下来的。”
“我学不会给别人剪头发，太难了。”
看到樟子故作轻松的表情，她忍不住笑了：“怎么，剃头比杀人还难么？你拿冬瓜练练手就可以学会了，记得别每回都把剃刀插进去就好，熟练了之后容易过失杀人。关于那个人，我是说，那个老板——他之所以退出暗部，是因为一种异疾：他失去了查克拉，连纲手大人也检查不出原因。正因如此，他们才允许他离开。他也是很优秀的忍者，所以我忍不住担心你，等下，我不是在担心，我是……”
她放弃了。“好吧，我是有点担心。”
樟子问：“担心什么？我话都没说完。”
但是樟子决定，等玖辛奈输出完毕，再安慰解释。
而玖辛奈安静了一会儿，能叫人陷进去的那种安静。她们散步散得全世界都缩小，原来是已经走上了村落边缘的山路，抬起头便是向上倾斜的天空，低下头，脚踩的是能一路攀上月亮的小道，缎带般柔和排列的路灯随方位和角度的渐渐改变，竟组出一只展开翅膀的大鸟。灯与灯的距离均匀变换，点点雪白，干净漂亮，只是鸟眼处暗下去一盏，她害怕它看不清方向，未来会一头撞死在玻璃窗上。
“就算你不是暗部，纲手也可以用你。”最后，玖辛奈这样说。“而你，到底有没有与之抗衡的条件呢？我希望你有。”
“她没必要用我。”樟子感激地看着她，她真心感到了玖辛奈的担忧，两个人不由自主地停下来对视，扶着山路边缘的简陋护栏，前面是一条不走近就看不清的岔路口，从左侧上去是村内也可以接近的小山坡，立着人人都爱的甘栗甘。她有点伤感，原来已经过去了这么久，“绳树和纲手做了交易，所以我不必再卖命。”
“他真的……？”玖辛奈叹出一口气。“太笨了，但总算聪明了点。”
“从来就那样罢了。”
又过了一会儿，玖辛奈说，“那，纲手还算不错。”
“那是她亲弟弟。”
“怎么没有人叫绳树记住，那是他亲姐姐。”对此，玖辛奈嗤之以鼻。“唉，你能得到自己想要的，其实已经很好很好。我不相信纲手在她的二十岁有你顺利。真的，虽然只是道听途说，但以前的人好像要更不幸一些。”
水门：哦，她们啊，可能会去逛街或者吃茶点吧！
玖辛奈and樟子：喝酒、捏脚、蹲马路牙子上聊天。
作者有话说
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第21章 Episode 21
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