第二節?邂逅（かいこう）
目覚まし時計が「おはようございます。今日は2016年5月20日、気温15～20度です」と告げる声で、金拓（キント）はぼんやりと目を開けた。身体をひねって白澤（ハクタク）を抱きしめようとしたが、彼の場所は空っぽだった。「白澤！」寝室の外に向かって呼ぶも応答はない。振り返ると、白澤が今日着る服を枕元に整えて置いてくれている。ピアノを主旋律にした軽音楽『憂鬱な時（メランコリック?アワー）』をBGMに、金拓は手際よく服を着てスリッパを引きずりながら洗面所へ向かった。その時リビングでドアが閉まる音がし、白澤が寝室に戻ってくる気配がした。「まだ起きてないのか…？」と呼びかける白澤の声が途中で止む——洗面所から金拓の鼻歌が聞こえていた。「おっ、起きて支度してるのか？」「ああ、あと15分で終わる」金拓がのんびり答えると、白澤は優しい口調で付け加えた。「焦らなくていい。時間は十分ある。朝食はテーブルに置いた。二人で食べよう」
靛藍（あい）色の空がまだ完全に明けきらぬ頃、冷たい風が突然顔を撫で、思わず肩をすくめて上着をしっかり握りしめた。金拓は擦り切れたトレーナー一枚だけ。袖口からは磨かれたワイシャツの襟がのぞき、薄い生地の下からは少年特有の生命力が滲んでいた。静寂に足音だけが響く街路を歩むと、まるで眠り続ける都市をそっと起こすようだ。東の空に薄橙色が滲み、天蓋（てんがい）がゆっくり開かれる。曲がりくねった路地を進むと、露を纏った苔が壁面に張り付き、潮香る海風が押し寄せてきた。金拓が突然跳び上がり、頭上の若芽を付けた梧桐（あおぎり）の枝を掴もうとした。すると露の粒が砕け氷のようにこぼれ落ち、私の襟元に冷たい感触を刻んだ。彼が振り返り、得意げな笑みを浮かべて言った。「ほらな、春は本当に早く来るんだ！」私も自然と微笑んだ——この身に迫る冷気と生命の鼓動こそ、微かな震えを伴う春の宣言に違いない。
海沿いの木製遊歩道を歩く。大海原は巨大な紺碧の絹布のように広がり、静かな息遣いで波打っていた。水平線の彼方で、金紅色の光がついに水面から脱し、ゆっくりと昇り始める。瞬間、金拓の色褪せたトレーナーに優しい金縁（きんぶち）が浮かび、白いスニーカーまで燃え立つように輝いた。数羽のカモメが頭上をかすめ、翼に細かい金光を宿している。「見ろよ、これが春の姿だぜ！」金拓が力強く海際を指さす。しかし私の視線は彼に釘付けになっていた——朝焼けの柔らかな光輪が彼の横顔を優しく縁取り、睫毛の先にさえ露のような光粒を宿していた。波止場の遠くに釣り人のシルエットが見える。彼が竿を振ると、銀色の弧が描かれ、それはまるで私たちの言葉にならない想いを、果てしない紺碧の海へと投げ入れるようだった。
話しながら歩くうちに、いつの間にか白澤と金拓は八大関（バーダーグァン）の静寂を抜けていた。蔦が絡まる赤レンガの洋館群が黙して並ぶ。角を曲がると突然、紫藤（むらさきふじ）の大木が視界に飛び込んだ。花房が幾重にも垂れ下がり、紫の滝のようだ。ちょうどその時、朝陽が高枝に登り、光の奔流が一気に降り注いだ。紫藤の木全体が燃え上がり、流動する香り立つ紫炎と化した。金拓が仰向けに笑うと、その笑い声で頭上の花房が揺れ、幾枚かの花弁が蝶のように舞い落ちて彼の肩に止まった。
街角の小さな店先で、白澤が豆乳を一杯買ってくれた。甘い香りが紫藤の微かな清香と混ざり、朝の空気に言い知れぬ安心感を漂わせる。金拓が突然立ち上がると、輝きを増す海を見つめ、何かに促されるように走り出した。「白澤、走れ！このままだと遅刻だ！」学校の方角へ向かいながら投げ捨てるように叫ぶ。白澤はその走り去る背中を静かに見つめた——海と空の境界で躍動する影は、昇る太陽と目覚める海に溶け込み、光輪の中で輪郭がくっきりともあり、かすみがかってもいた。ちょうどその時、釣り人が再び竿を振った。釣り糸が描く長い銀色の弧は、きらめく海原に水晶のような疑問符を書いたように見え、やがて波光の奥へ消えていった。
八大関の静寂を遠くに置き去りにし、海風の香りがまだ消えやらぬうちに、人波の喧騒が押し寄せてきた。蔦に覆われた最後の洋館の角を曲がると、琴嶼第一高校（チンイイ?ダイイチ?コウコウ）の見慣れた赤茶色の塀が視界に飛び込んだ。塀の外では、数本の大きな桜が満開で、淡い花の重みに枝がしなっていた。風が吹くたび、無音の粉雪が行人の肩や髪に降り注ぎ、塀の根元を濡らした。白澤が無意識に手のひらを広げると、柔らかく冷たい花弁がひらりと落ちてきた。校門前は喧噪の頂点に達していた。揚げパンの焦げた香りと豆乳の甘ったるい匂いが、飛び交う呼び声と混ざり合い、騒々しい網を編んでいた。当番の生徒は赤いタスキを掛け、怒涛の人混みの中で名札を必死に確認している。警備員の笛の音が短く鋭く響き、無形の鞭のように秩序を打ち据える。金拓はぬめりとしたドジョウのように、鞄と肩のジャングルをかき分け、白澤に白い歯を見せて笑いかけた。「小白、頑張れ！担任の眼はサーチライトより鋭いぜ！」言葉が終わらぬうちに、彼は校門内のさらに激しい喧騒へと消えていった。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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