做麦芽糖所需的核心材料是糯米和小麦种子，这两样东西在中原很常见，在这里未必能见到踪迹，单凭沈萧自己几乎是找不到的，所以这个时候与老板娘“合作”那就是必然。
将单子写给老板娘后，老板娘也是过了两三天，才不知从哪搜刮来了几斤糯米和小麦。
“用这个能做出糖来？”老板娘百思不得其解，在她看来，用米面做出糖，和让外面的沙枣树长出西瓜来一样令人匪夷所思。
沈萧看着笸篮里的糯米和小麦种子成色都不错，笑道：“单靠这两个自然还不行，我还需要一间白天凉爽晚上温暖的房间。”
小麦种子发芽，以及回头发酵都需要适宜的温度，就沙漠这白天热得要命晚上冷得要死的温度，自然是不成。
老板娘沉吟了一下，道：“这样的房间也不是没有。”早年有中原的客商住进他们客栈，说中原有一种叫做火炕的东西，天冷了睡在上面很舒服。她后来就出钱请一个会这些的中原人也给她盘了个火炕，至此之后，她晚上的确就没受过冻，“我带你去看看，你看成不成吧。”
随后，沈萧跟着老板娘去了她的房间。老板娘的房间是在下面那层，空间不是很大，里面火炕以及通风的口子都有，就保持温度这方面，这的确是这片绿洲里最适合做麦芽糖的地方。
“这里什么条件都有，也合该老板娘你发财。”沈萧故意道。
这话让老板娘一愣，她试探道：“沈姑娘这是说什么话，做糖这生意是你的，我只是个什么都不懂的小妇人，想跟着见识见识罢了。”
“我知道老板娘是大方人，”沈萧接话道，“不过我哪能一直占你的便宜。实不相瞒，我迟早是要走的，现在也就是想方设法赚个盘缠钱。这麦芽糖不是什么保密配方，教给你完全没问题。”
“这多不好意思。”老板娘心里一喜，忍不住搓了搓手，主动道：“你不占我便宜，我也不能让你吃亏。要不这样，这笔生意我出地盘和钱，你出手艺，这回头赚多赚少，我们一起分如何？”
沈萧等的就是这句话。
她要离开这，只需要100积分，折合下来三四千个铜钱。麦芽糖作为这里的稀罕东西，赚这些钱的潜力还是有的。她需要钱不错，但更需要不贪心的合作对象。老板娘能主动让利，虽然这不能证明她是好人，但至少是个聪明人。和聪明人合作，在某些事的处理上会轻松很多。
“这……那就谢谢老板娘了。”沈萧没有拒绝。
两人谈的拢，接下来的事就进行的非常顺利。老板娘主动挪出空间给沈萧发麦芽，存在感极低的客栈老板干脆搬去了外面，把房间留给这两个女人鼓捣。
这些动静自然避不开店小二，当他知道沈萧要做糖时，和之前和糖水一样，眼睛再次变得炯炯有神：“你怎么什么都会？”
沈萧哑然失笑，“这只是很普通的手艺，在中原随处可见。”她这话也是在说给旁边的老板娘听，这不是什么绝密的手艺。
“中原人真厉害。”店小二赞叹道。
看着他眼睛里的向往，沈萧想到之前的种种，不由道：“你好像很喜欢中原的东西？”
店小二没说话，老板娘倒是给沈萧解了惑，“他啊，一直都想去中原见识见识，现在铆足了劲赚钱，就是想将来跟着商队去一趟。”
想到店小二那些贴心的收费服务，沈萧不由摸了摸他的脑袋，“中原这一生的确值得去一趟。”
“听说那边有很多树还有很多水，还有很漂亮的房子。哦对，那些中原来的客人说还能见到海，海是什么样子我都想不到，真希望能亲眼去看看。”一说起这个，店小二整个人都变得非常活泼，看的老板娘都有些羡慕地叹了口气，“年轻人就是好。”像她这辈子，只怕都走不出这块地方。
“中原地大物博，去了就会见到的。”沈萧笑眯眯道。
得了沈萧的鼓励，店小二对她又亲昵了不少，“嗯，我一定会去的。”
此时外面有客人来了，店小二忙高声应着跑了出去。
看那孩子的背影，老板娘又轻叹一声，说出了有关他的隐情——店小二是中原客商和胡姬的孩子，在他还没出生之前，那个客商就离开了沙漠，而胡姬在生下他后，把孩子遗弃在客栈门口，自己跟着族人离开了。
“这样的孩子不少见，但能活下来的没几个。他自从知道自己的父亲是中原人之后，就对中原产生了无限的向往。但就我而言，我是不希望他去找他父亲的。”老板娘道。
沈萧明白老板娘的意思，对于汉人来说，非我族类，其心必异。店小二就算找到了父亲，不一定能顺利认祖归宗，说不定还会受到不少羞辱。
“这个等他长大点再看吧。”沈萧道。那还是个孩子呢，等他大了，应该会有自己的主意。
“只能这样了。”
两人说着，又重新把话题放回了麦芽糖上。
麦苗出芽，温度合适一切顺利的话，得要个三四天的时间。第一天晚上，沈萧将泡了一夜水的麦子放到湿润的棉布上后，接下来便是耐心的等待。
房间里有火炕，温度是保持了，但水分流失的也很快，两人只能晚上熬夜轮流加水，保持种子湿润。幸好这样的辛苦有所回报，第二天有些种子已经开始膨胀，一直保持的话，出苗问题不是很大。
到第三天早晨，已经陆陆续续有白色的芽尖冒头。一破壳，后面生长的速度就快了起来。第五天时，这些麦芽已经长到一指高。
“可以了。”沈萧将白里透着嫩黄的麦芽从棉布上收了下来，捣碎成浆放在一边。另外一边老板娘也已经把糯米蒸好，稍微摊开晾凉，待还有温度但是不烫时，沈萧将麦芽汁水和糯米倒在了一起搅拌，放到一边发酵。
发酵完成时间正好进入傍晚，沈萧将糯米麦芽水用棉布过滤出，开始烧火熬煮。待大火将糖汁烧开继而转小火时，那原本乳白的汁液已经逐渐变黄，同时还有一股甜蜜的香气在灶台周围蔓延，然后向外扩散。
“这是什么？”客栈大堂有鼻子灵敏的食客闻到了这股香气，不由抽动鼻子在空中嗅了嗅，“好香好甜，后厨房是在做什么好吃的吗？”
被他这么一说，其他的食客纷纷嗅了起来，“是糖的香气，老板娘是把蜂蜜罐子打翻了还是怎么。”
客栈老板也嗅到了这味道，他没想到那个汉族女人竟然还真能变出糖来，他一边安抚着食客一边朝着后院厨房走去。他刚进厨房时，一眼就见到了锅里被拉成长条的蜜色糖条，这让他心跳漏了一拍，步子也变得小心翼翼起来，“成功了？”
嘴里已经含着一小块的老板娘媚笑一声，直接揪了一小块下来塞到他嘴里，“你尝尝不就知道了。”
骤然被塞糖的客栈老板只感觉这嘴里这东西粘牙的紧，还有些难嚼，可那泛滥的甜意却是实实在在的。他看着沈萧，宛如在看金山，“中原人脑子就是好使，这和点石成金没差了。”
他清楚地知道糖的价值，他甚至能肯定，靠这东西，他想再造出份家业来半点不难。
“好了好了，”老板娘眼见着厨房外面有人来了，忙把丈夫推了出去，“你把那些人轰走，我俩得收拾一下。”
嘴里嚼着糖，客栈老板忙不迭去了。沈萧见状，甩了甩发酸的手腕，熬了几个大夜，成果还算洗人。老板娘见她累了，也把她赶去睡觉，“你不像我操劳惯了，你也去睡。事情顺利的话，或许我们明天开始可能会更忙。”
沈萧知道这是老板娘找到了销路的意思，她也不客气，“那好，这里就交给你了，我先去睡一觉。”
“去吧去吧。”
沈萧走出厨房门，见客栈老板还在向其他客人解释是在做糕点，不过是自家吃的，不打算卖云云，她笑了笑，冲着一边也好奇的紧的店小二招了招手。小二一走过来，她将带出来的糖块快速塞到了他的嘴里，然后向他比了个噤声的手势，旋即上了楼去睡觉。
细细品味着嘴里的甜蜜，店小二心里暖暖的，他好像更喜欢中原了呢……
作者有话说
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第22章 第 22 章
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