祁宁知道施净秋最有可能去了哪里。
出了院子，再绕过小半个山头，便可见临崖之处有一座小亭子。这是施净秋自己搭的，她说这里风光好，能看见山脚下大片的田地。春种秋收，寒来暑往，四时之景皆能入了眼。
这小亭子被她取名为“春秋亭”。
“那为什么不叫夏冬亭？”
“因为不如春秋亭好听。而且夏季太热，冬季又太冷，我不喜欢。”
刚取好名时祁宁问了这样的问题，当时的他听了这个回答后只觉得在理，直到多年以后他才渐渐发觉或许并非如此。
来到施净秋身边坐下时，他见她手中握着一支玉笛，正吹着一曲小调。笛声婉转，并不多欢快，也不显得凄凉。
他没说话，只是安静听着。
一曲奏毕，祁宁来了句：“姨娘，我听着好像有几处的调子不太对劲。”
“我临时改的。”
“哦。”
两人又一时无话。
“那个人的事，姨娘你打算怎么办？他说的那位宗掌门和黎族司御长，都是我们惹不起的人。”
一阵后，又是祁宁先开了口。
“你呢？你是怎么想的。他一个人，也没有地方去，你想让他留下来吗？”
施净秋没有看他，而是望着远处，手中的玉笛在她指间来回转动。
祁宁蹙起眉头，紧闭着嘴，陷入了纠结之中。
“不用和我说理由，只要给出你的结论。”
他将身体整一向前倾，张着双臂趴在了桌上，侧着头自下而上地看着施净秋，说：“我想他可以留下，他在剑道上很有些天赋，能陪我练剑。”
停了手里转动的笛子，施净秋目光下移，问他：“只想要个人陪你练剑？”
“还能帮我干些杂活。”
“你是当捡了个仆役回来吗？”
两个人说着都笑了起来。施净秋用笛子在祁宁的头上轻轻敲了一下，说了声：“起来，走了。”
在祁宁走后，殷殊连仍坐在原地，想着自己未卜的前途。看施净秋的态度，分明不像是会帮他的，而祁宁显然也不可能为了自己与她的意愿相悖。
再挣扎一回吧，他想，也只能这样了。好不容易才走到了现在这一步，他绝不愿见自己前功尽弃。
大致盘算了下，以他现下对施净秋此人的判断，她应当不太可能会将自己的行踪主动透露出去。因为一旦她这样做了，换来的未必是好处，还有可能是灭口。
只要她会对此有所顾忌，那他便极有希望再拖延一阵子，等伤养好了然后伺机逃跑。若运气再好些，施净秋觉得他是个麻烦，不想招惹是非，也可能就此将他赶走。
不，还有一种最坏的可能。
“她要是直接将我杀了，好像对她来说更省事些。”
这么一想，殷殊连觉得自己的前途已经不是渺茫，而是一片黑暗了。
正当他为此事忧心，无比懊丧之时，那两人回来了。
还是和之前一样，施净秋与他正向相对而坐，祁宁在侧座。不同的是，出了一趟门的两人此时像是一副准备审判他的架势，尤其是挺着身板正襟危坐的祁宁，看着更是让人觉得确有其事。
“往后你是什么打算？”
施净秋问他。
“活下去，救我的同伴们，还要将此事告知黎族。”
这些都是殷殊连真实的想法，他的回答没有一字虚言。
“我们不会帮你。”
此话不出所料，他坦然接受。不等他回应，施净秋又接着说了下去。
“你可以在这把伤养好，此后去留皆由你。但是，你得把我用在你身上的那些药钱还我，几日的吃住就免了。我不接受任何抗议，怎么还钱你自己看着办。话就这些，我有事先走了。”
接着她便真如自己说的，一个字的机会都不给殷殊连，起身大步流星地走了。
这可真是，完全超出了他的预想。
“姨娘慢走！”
对着门外的身影喊了一声后，祁宁坐到了此前施净秋所在的位置，不知从哪掏出了个小算盘，用力地往桌上一放，把不知飘到哪去了的殷殊连的魂儿给拉了回来。
“来，我给你算算。姨娘给你用的那些药，虽不算顶好的，但也是一般人求不来的。我估了下你要用的量，折算成银钱的话，是一百两银子。如果你想少用几次药，靠自己慢慢恢复的话，可以再算少些。”
“可是，我身上没钱。”
殷殊连的神色依旧有些茫然。
“可以赚呀！我接下来就是要给你说个赚钱的法子，你可听清楚了。”
看他点了下头，祁宁继续说道：“这样，等你人好了，就来陪我练剑，练一次给你五十……不，一百文！一个月也不用多，练个三次就行，多了我也不会多给你钱的。然后你还得帮着我和姨娘做些杂七杂八的事，扣除你在这吃住的钱，每个月还能再给你五百文。”
手指在算盘上来回拨动了好几下珠子后，他又接着说：“在晋国，一两银子能兑一千文，别国也都大差不差，这么算下来，你一年至少能挣个九两银子加六百文。一年中，姨娘会有一两次下山替人做些驱邪避鬼之类的事，你若能跟着去帮上忙，也能给你匀些报酬。至于多少，就要看事情的难易程度以及你出了多少力。以上说的全部加起来，少说你一年也能挣上个十来两银子吧。”
说到这，祁宁收了话，想了一下，随后又摆弄起了算盘。
“我大致估了下，凑个整，就当你一年能挣十二两银子，那你就得在我们这干个八年多。再给你抹去零头，就算八年好了！好了，我算完了，你有什么想法大可说来听听。至于听不听得进去，就要看我心情了。”
据祁宁所知，不说其他地方，就单论这附近的那些县，寻常百姓一人一年当中若能挣上十二两银子，即便家中称不上有多宽裕，但至少也是衣食不愁的。可殷殊连有一点与普通人家不同，他是修士，可以替大户人家做些一般人做不了的事情，那收入就不是祁宁给他算的这点银两能比得了的了。
他有些心虚，担心殷殊连会想到这一点。不过他敢这么说也是因为他在赌殷殊连出逃的时间不长，或许并不了解外界之事，完全有可能会想不到这条路子。
见对面的人好半晌没说话，他在心里打起鼓来：“我这样是不是太不厚道了？他不会看穿了我的想法，正在考虑如何反驳我吧？不对，我也没逼他非得按我说的方式挣钱，如果他能有来钱更快的路子，那我也不会拦着他就是了。”
如此一想，祁宁又觉得自己并不理亏，不觉间身板挺得更直了些。
然而他想不到的是，此刻殷殊连心中的想法竟是走上了一条全然不同的道路。
“这么说来，我岂不是可以在这待上八年？他让我陪他练剑，那我就可以跟着学剑法了。还有他的姨娘，是个修为不低的人，修行时我若有了什么困扰之处，或许能向她请教一二。这般算来，八年还是有些短了。不如到时候，我再找别的理由留下好了。共处八年，总应该能有点情分了，我诚心相求应当不会被拒绝吧。”
“你……”
两个人无言相对了好一阵后，同时开了口。
“你先说。”
双方再次异口同声，祁宁便不和他客气，先说了话：“我就是想问问你到底怎么想的，没有疑议的话我就要去歇息了。”
“我……你说的那些话都当真？我真的能留在这为你们做事，然后还了那些药钱？”
“我可不是那种信口雌黄之人。”
“好，我按你说的做。”
像是生怕祁宁会反悔似的，殷殊连在确认了此事属实后，便赶紧应下了。
事既已谈成，祁宁心满意足，就要去休息了。可一脚刚踏出门，他又回了头，看见殷殊连在往那茅草堆走去，心里忽然有些不是滋味。
“今晚别睡这了，你跟我来吧。”
殷殊连听到这句话，飞快地转了身，见祁宁已经背对着他往外走去。他当然听懂了这话的意思，脸上终于露出了些许欣喜之色，只是太久没笑过了，嘴角有些僵硬，几乎令人看不出那一点弯起的弧度。
跟着人来到另一间屋子，殷殊连看了一眼屋内的陈设就知道这是一间客房。
“你们这还会接待什么人吗？”
“会啊，有那种半夜下山找不着路的人，运气好找到了我们这，如果信得过我们就可以住下。”
回答完问题，祁宁给他翻出来了一床被褥，让他自己收拾一下，又同他交代了一些细碎的小事，见他没别的问题后就回自己屋去了。
“幸好他没问我为什么一开始就没让他睡这。不过想想我也没什么不敢回答的，当时那种情况，我能把他活着带回来就算不错了，哪还能跟我挑三拣四的。”
走回屋的路上，祁宁脑中冒出了这些话，自我说服了一通后，心安理得极了。
躺在床榻上，殷殊连开始回想起自己这短短一日多的经历，大起大落，实在难料。人已经躺下了，心魂却还飘着不敢安放下来，总担心这一切只是自己的幻想。
被褥闻着隐约有些药草香，他猜测或许是被人用什么药草来熏过，就是不知是出于什么目的。身下的床是软的，应该垫了不少褥子。这里从外头乍一看并不多起眼，几间屋舍和院子都是再寻常不过的样式，屋中也没有什么一看就很金贵的陈设，只有简简单单的那些常用家具。
那两人在殷殊连的印象里，都像是不拘小节，行事随性之人。但从某些细节上来看，两人又显然是很会过日子的，会将心思用在那些不起眼但又能让人感到舒心的地方。
他本以为自己今夜会难以入眠，心神至今还在为那两人对他的态度而振奋和忐忑。然而，睡意很快将他带入了深沉的梦乡。意识恍惚间，他明白了药香的作用，那是用来安神助眠的。
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