薛麟在朔川安顿了下来。
他现在腿脚不便，柏水清跟逄宪打架的时候误伤到了他，还是阮旸赶过来把人从倒掉的棚子底下扒了出来才没出什么事——阮旸后来为此发了很大的火。
有不少人在等着看薛麟的热闹——薛郡王肉眼可见从名字到实处的娇贵，十根手指天生应该长什么样就什么样，即没有刀剑磨出来的茧子，也没有握笔造成的弯折——朔川苦寒，他在这里一定有很多的不习惯，想来没几天就得哭着闹着回西京。
可出乎大多数人预料，薛麟竟然适应的不错。虽然腿脚受了伤略有不便，但也带着阮旸拨给他的两个小厮，学着一点点铲地洗衣收拾院子，自己照顾自己，竟也像模像样。
吕贺通来给逄宪报告，无意中提了一嘴，“这么看，脾气倒确实跟小主人有几分像”。
逄宪没应声。
他交代了自己手里的事，托瞿怀肃将自己近来的安排转告给阮旸，没走几步，抬眼便看见了薛麟——坐在台阶上，仰着脖子看榴花。
时值五月，榴花正盛，艳极奢极，飘在半空中火一样的烧，烧出一片璀然的红光，映得树底下薛麟那张颜色正好的脸格外的鲜亮。
逄宪远远看了一会儿，突然开口叫他，“薛麟”。
薛麟便转过头来，一双眼睛清清澄澄，“……螃蟹？”
他不像是个郡王，不像是那种眼高于顶的京都权贵，亦不像那些状似潇洒飞扬跋扈的五陵少年——像是只傻狍子。
逄宪叹了口气，走到他面前，脚边落下的榴花瓣被带着打了个旋再落到地上，火星一样，细细碎碎，星星点点。
“不要随便给人起外号。”
他的表情和语气近来难得的平和，于是薛麟不怎么怕他。
薛麟还是看着花，“原来朔川也有石榴树啊。”
“是夫人种的，这个院子夫人之前住过”。他说的是姚睿，“种来入药的”。
薛麟“哦”了一声，“我母亲也很喜欢榴花，她说可以取色做红裙”。
丹华灼烈烈，璀彩有光荣——北方有佳人，自是当配好颜色。
提起阮鸾筝，薛麟又有些难过。
逄宪低声说，“对不起……”
薛麟不明所以。
逄宪指了一下，“你的腿，抱歉”。
薛麟这才反应过来，“这没什么的”。
他的表情有些尴尬，“我很少受伤，所以当时场面不好看，其实应该很快就能好了”。
他不喜欢阮青崖，但也没办法直面他的死，于是单方面跟阮鸾筝吵了架。自己一个人跑到朔川，心里难受了很久又受了伤，一见到阮旸就什么都忍不住了，哭的特别厉害。
现在想想，当时要是能稍微沉稳一点就好了。
逄宪从袖子里拿出一块写着自己名字的铁牌，放到他手里。
“我因为应守心之前的事暂时停职了。你在朔川的这段日子，我可以随你差遣。”
薛麟眨了眨眼，看了看手里的铁牌，又看了看逄宪，嘴角忍不住泛起一丝笑来，“是阮旸来叫你给我做护卫的吗？”
逄宪没说话，像是默认了。
于是薛麟得寸进尺般凑近了他，甚至抓住他的胳膊——虽然还是硬板板的，但两个人的关系看起来却比上次遇见的时候好了些。
“那我能不能看一看霸军？我真的想看一看它！”
霸军是阮玄沧的兵器，现在放在镇北军的军营里。
魏王阮玄沧，曾有霸军枪，有踏雪驹，有镇北军。本来这些都是可以传给他儿子的，只可惜……这些东西四散给了后人，如传说一般，七零八落，再不复当年繁盛壮大。
世事不复，人亦不复，皆是惘然。
建平七年，长河又发了水患。
姚赫在进诏狱前，听手下人上报，说今年的军费有点少，东边人们不好过，有些地方草都没得吃。
“知道了。”
眼前的诏狱大门颜色深黯威严，一条路通到深处，光亮皆没，不见尽头——如同吐着舌头的无情巨兽，将来访者吞骨食肉，片缕不留。
姚赫紧了紧自己手腕上的束甲，缓步迈了进去。
诏狱之特殊，在于“诏”字。昔日皇帝令群臣议立名号，臣下建言：天子之令为“诏”。
平头百姓此生与天子难得交集，故能下诏狱者，多为重臣。
“所以您看，公主不是给足了您排面吗？”
架子上绑着的人受了一遍刑，身上满是血痕，低着头有进气没出气的样子，似乎说了些什么。
姚赫好心地凑上去听，猝然给他啐了一口血沫。
“畜……牲……”刑架上的源丰气息奄奄地骂，“姚闻理一世忠敬，怎么生了你这么个东西！”
姚赫差点让他啐脸上，皮笑肉不笑地叫左右把人带下去。
“看来您不了解我，我跟父亲从来不同——我从来不喜欢堂堂正正，只喜欢在背后耍阴招。”
源丰被人架着往牢房深处去，拼着最后的力气喊，“华阳公主刻薄寡恩，杀害亲兄。你真以为等到她掌了权，会让你做皇帝吗！”
姚赫听着他错的离谱，挥了手叫人停下。
“您这又是哪里话？”
姚赫帮人拨了拨头发认认真真地打量，一对眼瞳深深，里面淌着诏狱的火和血。
“您误会了，”姚赫还是怕显得不够，蹲下来一字一句地跟他解释，“从来，便是公主是君我为臣。若大事能成，我自是要尊她为帝的啊。”
姚赫从诏狱出来，让太阳晃得眯了眯眼。
门口停着一辆马车——宝马香车，檀木雕成，四角挂着丁零的玉饰。
姚赫没作声，利落地翻身上车。
华阳公主坐在帷幕后面，像是心情不错，手上把玩着个小巧的玉酒杯，似笑非笑地看着他，“人见过了？”
姚赫点了点头，“他还是不肯归顺”。
“想到了。”阮鸾筝嗤笑，“四哥手下多是些自诩高洁的废物，说的多了，连自己都骗过去了。”
姚赫没说话。
“怎么？”阮鸾筝问他，“你不高兴？”
姚赫摇头，他抬起眼睛，眼睛还是暗，却带着一点无措。
“源丰早就该死了，他受再多的苦也是应得的。可是殿下，您答应过我的，不会把阿旸扯进这些事情里来！”
他看向阮鸾筝，脸色都苍白，“我愿意给您当牛做马，怎么样都没有关系，不要扯上他……我只剩他了……”
马车咕噜噜地向前行，车上的侍从都像听不见发不了声一样安静。
长久的沉默之后，阮鸾筝冷笑了一声，一口饮尽了杯中酒。
“阿赫”，她一如既往叫着姚赫的名，只是声音却冷。
“狾儿既然是我的亲侄子，便不可能在如今的世道里独善其身；既然他和我流着一样的血，当然也只能和我站在一边”。
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