薛氏是一个很大的家族。像是树条一样，有不同的枝系，有很多的人。
最开始薛麟和薛庭芳并不熟识，直到薛庭芳十三岁时，从旁枝过继到了薛麟早夭的三叔名下。
那时薛太师拉着她的手向薛麟介绍，“以后你们就是亲兄妹了”。
“郡王！”
仆妇满头是汗的从远处追过来，气都喘不匀。
“怎么一转眼郡王就不见了？可让奴好找！”
薛麟侧过脸笑了笑，“我听说庭芳回来了，正好也想四处看看府里有什么变化，便来接她”。
仆妇给他这一瞬而逝的笑晃了神，磕磕巴巴地，“啊那……那是好事”。
她反应过来，忙不迭对一旁没有说话的薛庭芳行了个礼。
“六娘回来的刚好，太师正想要见你们呢。”
薛太师这两年岁数上来了，人也显得倦怠了些，一般不怎么管事。
但选皇后到底于国于家都是大事，怎么着也得报备给他。
薛庭芳跟在薛麟后面，缓步走过种有众多名贵兰草的雕花长廊。占风铎的轻响里人的声音也显得像是风一样飘忽。
走在前面的薛麟问她，“你愿意嫁给陛下吗？”
……这哪有什么愿意不愿意的？
薛府的仆妇都缄默不言眉眼恭顺，薛庭芳被埋入她们之间，低下头显出脖颈纤长，看起来有几分羞怯，“妾心中自是欢喜”。
于是薛麟点了点头，“天宥是个挺好的人，你嫁给他不会受委屈的”。
可若真是如此，杜皇后又怎会心生郁结，英年早逝？谁又能保证我不会落个那样的下场？都说天下系一身，皇帝多艰难，可过往又有几个能真正得以幸终的皇后？
终归薛庭芳也只是浅笑，温声道，“谢郡王吉言”。
薛太师人品贵重，端的文人雅士清贵气，府中摆设外表不甚奢华，内里一设一摆却都极为讲究。
浅青帘幕遮掩中，薛太师薛缇盘腿坐着念诵道经，整一片迦南香烧在香炉里，氲着屋内一股檀香道意。在一边随侍的侍人头压得极低，一举一动都极其小心，唯恐弄出声音行出差错。
薛麟进门，先一把推开了窗户，“天热了，您这里应该多开开窗户通通风”。
薛太师睁开眼扫了他一眼。寻常人给他这样凌厉地看着，早该战战兢兢，立时反省自身的错处了。
但薛麟却不是很怕他，甚至有些随意地坐到他对面。
“您要没事我可走了啊。”
薛太师冷哼一声，将手上的经书随手放到一边，“你是越来越没规矩了”。
话是这样说，侍从还是很快地端了冰盏上来，放到了薛麟手边。
新制的奶酪上缀着青碧色的马奶葡萄和红色的枸杞子，隔着彩色的琉璃杯盏，渗下一丝凉气来。
我过的多好啊。薛麟想，阮旸那边还在自己扇扇子呢。
他用银勺子挑着盏里的葡萄吃，声音轻快地跟薛太师有一搭没一搭的谈天。
“阿翁，我近来去了趟朔川。”
他像是跟家里大人炫耀新朋友的小孩子一样，“我很喜欢那里”。
薛太师用鼻子哼他，“朔川人一向看脸，寻常的地方请门神都是神荼郁垒，他们是赵云马超。下次你再去，说不定就把你叠起来糊墙上”。
薛麟笑得不行。
屋子里就他们祖孙俩说话，其他人头都不敢抬。
薛太师儿孙众多，继承人也不少，若是想要新的，也随时有一个族里的青壮供他来挑。但薛麟或许是唯一一个，能真心真意将他当阿翁看的——薛太师年轻时心狠手辣，现在年纪上来，开始看重这一点亲情了。
新倒了杯清茶，薛太师手指轻拨眼前的一缕热气，问薛麟，“阮玄沧家的小子今年该弱冠了，加冠礼你去了吗？”
薛麟点头。
“场面不算小，还来了一些我不太熟悉的士族。”
当初北方战乱群雄逐鹿，虽有王谢庾桓等世家大族见势衣冠南渡，但仍有不少大姓豪族于河北关陇留守本乡。虽不比早年的繁花似锦，煊赫光荣，仍于地方上有一番势力的盘桓纠缠。
薛太师又问，“桓氏来人了没有？”
薛麟却答不上来。
他当时忙着找神出鬼没的瞿怀肃，没太留意这些人。
薛太师想过人来或者没来，却没想到这样一个回答。
后来薛麟走了一会儿了他还在生气，对着薛麟走的方向骂，“扶不上墙的东西！”
薛庭芳给他上茶，素手捧着茶碗，清雅如玉一般。
“祖父要不要跟公主商议叫兄长回来住？这样才好方便教导。他到底姓薛，心里必定是向着家里的……”
薛庭芳成了薛太师的孙女之后，每日最常做的便是揣摩薛太师的心思——薛府中看似家主已经换了薛灵玙，但真正能主事的其实一直是薛太师。
薛太师睁开眼，眼神锐利如刀。
薛庭芳忙束手低下头去，不敢再说什么。
长久的安静之后，薛太师伸手帮薛庭芳扶正了鬓发间的珠钗。
“你一向乖巧，可别跟薛麟学得一样不听话。”他的声音威严里透着一点难得的慈祥，“别让祖父生气，祖父指望着你呢”。
薛庭芳表现的一如既往温驯谦恭，努力压着声音里的那一丝颤抖，“孙儿明白”。
有时候薛庭芳想，若是她成了薛麟，能有他有的一切，一定要做最狂放的纨绔，做尽坏事，毁掉薛太师辛苦经营的清名将他气个半死。但有时她看着府里稍有逾矩的子侄被家法打断腿，又会想，若是她做了薛麟，也不见得有做纨绔的机会，薛太师对她不见得能有对待薛麟温善。
说到底，是薛麟跟别人不一样。
薛麟是在棋馆里找到的逄宪。
人们一圈一圈地围在一起下棋。说书人在中间的看台上声情并茂，讲的是镇北军兵行两路将走险招，前后夹击包抄敌军大营，当场斩杀监军的敌军王子。镇北将军与敌国的绝色舞姬一见钟情，可惜两人之间隔着国仇家恨，恨海情天，于是不得不分隔两地，抱憾终身。
薛麟听前面的时候还有几分兴致，等到听舞姬怀着身孕独走他乡的时候，又因为他瞎说八道胡乱编排开始替阮旸觉得生气。
逄宪拉住了他。
“夫人说过不让砸这种场子。不过是混口饭吃，之后再私底下吓唬一下就得了。”
他嗑着水煮毛豆，听的兴致上来了用手指蘸了酒水画行军图给薛麟看。
“主公当时不在左路，这场仗他没去打。”
一条矢线随着指尖划动飞速向远，“这里埋伏的也不是王子，是周罗睺”。
他的手看着要比薛麟的大上一圈，甲床也长，但有几个指节显出一种怪异的粗糙和弯折，像是经过了一场很严重的刀伤或者冻伤——朔川最北边靠海，再旁一点是高句丽，冬天总是又湿又冷，受了伤有时候很难痊愈。
薛麟在这时候忽然想起了阮旸的话。
“西京之外，很多人在战乱、疾病、饥荒里，从小便毁容或落下残疾……”
人世间总是困难，疤和命人有时候不得不选一样。
逄宪发现他在走神，不动声色地收回手，放到了自己腿上。
“吓到你了？”
薛麟摇头，看着他下意识说，“刚才阿……祖父骂我了，他老骂我”。
逄宪哑言。
他想了想，才认真宽慰薛麟，“太师有那么多的子侄，却还有空闲抽出来单独骂你，应当是挺喜欢你的”。
这真是一番好了不得的歪理！
薛麟瞪他，“哪有你这么论的！”
逄宪没有辩驳，只是摩挲着手里的刀，低头笑了一下。
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