薛麟回到西京后领了中郎将的职。
六品的官算不上大，但京兆尹还是专门派人将他的官服和名牌送到了公主府上。
西京人对待他的态度有了微妙的变化——态度更加恭敬，笑容更加真诚，私底下送到监察使案上鸡蛋里挑骨头参他的本子却更多了。
监察使本来木头一样的脸看到他时也开始变得尴尬，“在下只是奉命行事，还请郡王勿怪”。
薛麟没多难为他。
左右不过是阮鸾筝现在权势正好，他是阮鸾筝的儿子，于是福也好，祸也好，泼水溅到他身上，躲不开避不得。
既如此，他也不想太被动了。
本朝开始实行品色衣制，五品以上服紫，六品以下绯绿杂之——薛麟的品阶正好卡在这里。
侍人为他更衣。
着绯衣，戴金冠，佩狻猊玉蹀躞，带錾花银囊。官服裁剪的利落，掐出一截腰线，看着挺拔又漂亮。
他从朔川回来后黑了一点，眉目显得更加温润，少了点让人心惊的凌厉，漂亮得更稳妥了些。
华阳公主在一旁看着，没表现出特别的欣喜或是嫌弃。
她挥退了侍人，亲手帮自己的儿子系好了带扣。
“以前你说不想从政，是因为不想在母亲和祖父之间左右为难。现在呢，不为难了吗？”
薛麟张开手臂任她动作，然后才牵住她的手。
“还是有一点。”他有些不好意思，“但我生来便有比别人更多的幸运，若是一味辜负了，只会对不起那些在受苦的人……”
他托起阮鸾筝的手，放在脸边蹭了蹭。
“娘亲，我还想保护你。”
他直起脖子，眼睛亮亮的，“我想有能力，保护多一点的人”。
这一趟出去，许是多见了些人经了些事，他显得长大了不少。
“行吧”，阮鸾筝努力板起脸，“你尽管去试吧，左右还有我呢”。
薛麟瞪大眼睛，惊讶道，“你们说了一样的话！”
他翻出来个骑着牛的三彩娃娃，老牛半阖眼神态悠闲，牧童穿着短褂憨态可掬，手中挥一把扑风的蒲扇，扇面上刻着“尽力而为”。
薛麟勾起嘴角，“阮旸送我的”。
他像是个长在金屋子里却给人用一颗糖骗走了的傻孩子。
阮鸾筝在心里叹气，“你喜欢他吗？”
薛麟想了想自己最开始跟阮旸的互呛，有些不好意思，但还是说，“阮旸很好。”
“有多好？”
“我说不出来……”薛麟眨眨眼，想了想，又傻笑，“但看着他，就觉得这世上的事情都还是有希望的”。
这评价又熟悉又陌生，好像很久之前，也有谁这样评说过谁。
阮鸾筝沉默了片刻，才道，“狾儿有他自己的事情要做，说不定很长时间都不会回西京了。但如果你想，我可以把逄宪留在西京给你解闷”。
这事多少带着她的私心。虽然到时候也有些麻烦要处理，但若是薛麟能高兴，也就没有什么大不了的。
薛麟愣了愣，摇头。
“不了吧，这样螃……逄宪好像有点可怜。”
他指着院子里鸟笼里欢腾的雀儿们说，“更何况，我要是把老鹰关在笼子里，别的鸟儿跟他会都没有好日子过的”。
“比起西京来，朔川更适合他。”
薛麟一向是这样的孩子，他既然这样想，阮鸾筝便也这样接受了。
只是她还是有些话要嘱咐薛麟，“本来想着你要是愿意，我便替你剪一剪逄宪的爪牙让他乖顺一点。但既然你不想将他养在身边，那以后见到他时要多小心一些。他在狾儿那里，也不知道未来会长成什么样子”。
薛麟这才有些后知后觉，恍惚间好像走过了什么选择的节点。
他有一点不安，“娘亲对逄宪这样评价，那把他放出去会养虎为患吗？”
阮鸾筝却像是真的不在意，“没关系，左右也要等我死了再说”。
这却成了薛麟的一点心事。
忧心忡忡到逄宪骑在马上问他，“你怎么了？”
薛麟抬起眼，满是幽怨地看着他，看得他直发毛。
“你就这么走了？”薛麟问他，“不见见姚赫了吗？”
“下次吧”，逄宪也不知道是不是遗憾，只是说，“朔川还有事，他不在西京，我总不能一直等着他”。
“哦”。薛麟撇了嘴，“那封后大典，阮旸他会来吗？”
“应该不会，但朔川会派使者。”
薛麟点头。
两个人实在没话说了，客套的保重便也省了。薛麟就站在城门口，眼见逄宪驭马离开，没出几步却又转了个圈跑了回来。
逄宪骑在马上，居高临下地看着他困惑的眼，皱着眉，“要是有人与你结怨，你可以托使者告诉我，虽然不一定能杀了那个人，但或许有机会杀他全家”。
吕贺通说过，打仗有时候是件很快乐的事——你看谁不顺眼，就可以在宣战后的战场上，理所当然的拿着钱杀掉他的父亲，他的兄弟。
薛麟哭笑不得，往眼前的马脖子上拍了一把，“快走吧，西京人马上就要来赶你这个人屠子了！”
逄宪弯了下眼睛，一向冷硬的脸上竟也像是带了一点笑意。
“薛麟”，薛麟叫人连名带姓，他竟然也连姓带名的叫人，“你就这样吧，可不要变了”。
还没等薛麟明白他什么意思，他便策马离开，只留一道烟尘于路上。
建平七年夏，长河水患渐息，然官员抚恤不利，百姓时有饿死。皇帝于是下了罪己诏，愿与林禅寺中斋戒三月，为民祈福。
百官感念，群集殿前劝诫，国事繁忙，不可无主，请陛下以政事为重。
帝与群臣推议再三后，将时间缩改为三日。
薛灵玙急匆匆迈入殿中，侍人不敢拦他。
周国皇帝笑着问，“晋国公有事？”
薛灵玙深深看了他一眼，行礼后道，“陛下最近过于任性了”。
皇帝当然知道他在说什么事。
“有什么关系”，皇帝声音轻巧，笑容却已经收了回去，“有殿上诸公和姑姑在，朕在与不在，也没有什么不同”。
薛灵玙脸上满是不赞同，“陛下！”
“就这样吧”，皇帝打断他，眼中满是倦色，“舅舅和众世家想做什么，朕又不会阻拦；朕的这一点倦怠，也请舅舅睁一只眼闭一只眼吧”。
薛灵玙半晌无言。
“天宥”，他哑声说，“你不应该这样”。
“那我应该什么样呢？”阮天宥自己也困惑，“我应该像谁一样？像母亲吗？”
可记忆里的薛玲珑日渐模糊，已没有清晰的影像。只那一日难得对他温声细语，犹在耳侧。
“天宥，你是皇帝了，男人最高的尊荣和最多的权力你都已经有了，你还有什么不满意的呢？”
没有啊，阮天宥想，我什么都不想要了。
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