第9章 长生村

龙兴村有一个口口相传的故事。

龙兴村地方偏远,识字的人并不多,但好在世代长寿,有机会将这些故事流传下去。

据说,龙兴村曾经来过一个道士,那已是不知道多少年前的事情了,那时候的村子还没有名字。道士说此地有祥瑞之兆,说龙兴村的祖坟风水好。他带领村民在后山挖了一条通往山体中心的地道,却在其中找到了一条小龙。

那真的算是龙吗?故事的真假都已经无从考据,更无从得知故事中的道士与他背后的众村人在看见那肉色的东西时究竟是惊还是喜了。据祖辈说,那时的龙神尚且年幼,仅有婴儿小臂的粗细与长短。祂就静静地躺在那里,任由身边的东西分食祂。

村人与道士对着祂拜了九下。道士说,此非凡物,定是神龙下凡,要庇护你们这村子。既然你们这里是受龙神恩泽的地方,不如就改名叫龙形村吧。

村人看那东西长着一张酷似人类的脸,似笑似哭,似神似魔,不敢下手,道士取出桃木剑,从祂身上割下了一块肉。

村人不懂道法,不敢自己下手。几日后有大胆的村人前去洞中查看,却发现祂身上的伤口不知何时愈合了,甚至还长的更大了。鲜活的肉挂在祂的身上,众村人诚惶诚恐,下跪礼拜以乞求风调雨顺,健康长寿。时任村长主持修建了龙神庙,从此以后村中有了龙神祭典的传统。

百年之后,那位道士又一次出现在了村口,形似真龙,身形修长。他被村人们带着前往龙神庙,而他在那石制雕像前噗通一声跪倒,脑袋重重磕在地上。他疯狂的磕着响头,即使头破血流,鲜血满地也不曾停止。

他口中高呼:“龙神!您赐我长生!赐我成龙!您福泽万民!龙之肉身,是您赐给我的长生法啊!”

他趴伏在地上,如蛇般扭动着,早已不似人的身体在泥土地上爬行着进了后院,他尖锐的指甲深深嵌入土里。他用力扒着土,直到十指鲜血淋漓也不曾停下,就这样用自己的双手挖出了一条修长的地道。

人们不知道他去了哪儿,也不敢跟着他挖出的狭窄地道前行。直到有一日,人们在坟山上见到了他——或许那不是他。因为那只是一条肉色的长龙,身上披着他沾满泥土的道士袍罢了。人们在它的身边聚拢,跪拜。

不知是谁第一个高喝:“他化龙了!他说龙的肉身就是长生法!”

“他活了那么多年!我爷爷小时候就认识他,他起码活了一百年啊!”

村人贪婪的手伸向了它鲜活的身体。而就在村人聚集在洞口时,那坑洞中却传来了黏腻的声音。村人们屏住呼吸,手上黏腻的肉掉了一地。那黑暗的洞口中缓缓浮现出一张非人的脸,祂没有眼睛,可祂的面部凹凸不平。那往外凸起的两团肉正对着他们,仿佛龙神正在注视着受祂恩泽的人。

“龙神!”有人高呼。

“龙神!”有人跪拜。

而祂只是静静的待在那里,既不前进,也不归去。

村人们分食完了化龙的道士,就沐浴在龙神并不存在的目光中。他们一齐向祂磕头:“龙神!”

村人们很长时间后才起身,离去。等他们抬着棺材回来时,龙神早已回到祂的住所之中。

村人们将道士的道袍装进了棺材中,为道士修了衣冠冢。他们不知道道士姓甚名谁,因而碑上只写了卒年。这块简陋的墓碑此时也不过是龙兴村坟山上的其中一块罢了。

村民们传言,感到自己将死的老人只要爬过道士曾经爬过的洞穴便能化龙。

那时候的龙兴村还有年轻人。大胆的年轻人走入道士用双手挖出的洞穴之中,衣服上剐蹭上道士十指流下的鲜血,扭动着身体穿过那狭窄的通道。他们失魂落魄的从龙神的居所走出,说龙神就在那里,祂沉默着,祂并不呼吸,祂的脸深深埋入祂弯曲盘旋的身体之中,祂正在安眠。

他们聚拢在洞口喘息着,而龙神的脸又出现了洞口。

他们说龙神并不害人,龙神并未惩罚他们。龙神是慈悲的,是慷慨的,是他们惊扰了龙神的休息。

村人将这两个洞口都浅浅的掩埋上了。他们将龙神的居所称为龙神洞,非化龙之人不许进入。

服下道士龙身的村人们活的很久。他们的身体变得干枯而修长,眼珠变得外突,嘴边长出了怪异的肉瘤,他们长的越来越像祂了。

他们的寿命是如此的长久,村人们心想,这是龙神独独赐予他们的恩典,怎么能够与他人共享?村人变得吝啬,变得贪婪。他们不再和其他村落往来,他们的年轻人只在村内成婚生子,他们不欢迎任何外乡人,他们不能忍受哪怕一个外村人知道他们长生的秘密。

村子里的老人越来越多。那些佝偻着身体的老人每日劳作着,闲暇时总爱搬着椅子坐在村口,只怕有一个外乡人溜进来。

他们发现不止是他们,就连村子附近的动物也逐渐会化龙了。他们认为这是龙神的长生之力降临在了龙兴村的原因,所谓一人得道鸡犬升天,那些动物不过是沾了他们的光。龙兴村的人们如此吝啬,又怎么能够忍受那些动物和他们争抢长生的神力呢?

龙神祭典上就此多了一项传统——他们将会集齐九九八十一条小龙,将其供奉给龙神。而这些充作祭品的小龙自然不能够丢在野外,而当然应该被他们——这万物之灵长——吞吃入腹。

如今的龙兴村里,已经没有人说得清楚这些传统究竟是从何时开始有的了。他们谁也不知道道士具体是几几年的人,但他们幼年时都曾经被自己的父母牵到坟山之上,去看那空落落的墓碑。他们的父母会告诉他们,那就是道士,他是龙兴村出的第一位真龙。

龙兴村的祭典上,觉得自己将死的村人会挖开道士曾经走过的地道,和道士走同一条成龙之路,这行为必定是要心怀虔诚的,要抱着朝圣的决心进入龙神洞,去面见龙神。当他们从龙神洞走出时,他们便会化龙。他们化龙后的龙尸便由村人分食,他们的衣物会被村人剥下,放入棺材,再给他们立碑。因而龙兴村的每一块墓碑上的卒年都是六月初六。

那时,连村中的小孩都会唱起这样的儿歌:“六月六,龙神祭。化真龙,泽万民。”

当然,如今的龙兴村已经没有小孩了。村民们谁也不愿意将自己的秘密外传,因着不愿意与外村人通婚,村中的孩子越来越少。不知何时开始,龙兴村就再也见不到鲜活的幼童了。

龙兴村的老人们仍然保守着自己的秘密。他们会说:“龙兴村的人们都上天去做真龙了!天上不需要那么多神仙!等我们在人间活够了本,我们就要去天上做龙了!”

龙兴村的老人会拄着拐杖,尽力伸长自己佝偻的身体,在晴日里眯着眼努力辨认天上的白云。他们会说:“那条长长的龙,一定是我的父母。他们正在天上做真龙呢,他们会庇护我们的。”

——终于,连村中最后的孩子也都成了百岁老人。

他们从来见不得外人,连进村安电线和在村子周围做信号塔的工作人员也被他们扬着拐杖打走了。老人们在村口气喘吁吁却沾沾自喜,他们又一次捍卫了龙兴村的秘密。其他村子都不敢靠近他们,都管他们叫长生村,那些人都羡慕的不得了,都想要和他们一样长生。这样的兴奋会让他们干枯的身子不住的发抖,喉咙中发出鬼哭狼嚎般的笑声。

有一天,几位记者却来到了龙兴村。他们举着自己手中的相机,不断按下快门,陌生的闪光让村里的老人们眼中满是敌意。其中一位记者朝着村里高喊着:“你们不想让其他人知道你们村吗!我们是来探访你们村里的长寿老人的!听说你们村有人活了两百岁,是真的吗?可以接受我们的采访吗?可以登报吗?”

老人们用他们嘶哑的喉咙问道:“什么是拍照?什么是采访?什么是登报?”

记者说:“这叫相机的东西能够把你们的模样记录下来,还能把你们的情况给其他人看!”

被村人叫来的村长龙永年颤抖着手,接过了记者递来的报纸。他看不懂报纸上的文字,但看得懂报纸上印着的黑白人脸。因此他嘿嘿的笑了起来:“好……好东西。让大家,都知道,我们龙兴村,嗯,有真龙!”

记者们为他搬来了椅子,让他在村口做好。龙永年将自己的拐杖捅在地上,努力直起了自己佝偻的身体。记者们忍着心中的不适感——他们身经百战,什么奇人异事没见过?只需要按下快门,之后的事情就交给他们的编辑吧。

记者们的汽车疾驰而去,离开了这座因龙而衰的小村。一周后,当地的晚报上刊载了这则关于奇人异事的小豆腐块。

三个贫穷的年轻人聚在昏暗的房间里,将这则报道与其他关于长生村的零零碎碎的传说剪贴在了一起。他们花低价买了一辆快要报废的车,就此踏上了这段旅程。

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