简单的答案不能让姬羲元满意，她抱着老太后的手臂不依不饶地想求一个答案。
“阿幺不要急，听我慢慢说。”老太后用温暖柔软的掌心摩挲孙女稚嫩小巧的手，眼神悠远，仿佛越过时光看到过去：“我一直认为母女之间是最亲近的，你娘像我，你也像你娘。如果你有机会去怀山州，就能见到你的太婆。我们有着一样棕黑头发，一样身量高挑合适习武。我有一个兄长两个妹妹，一共兄妹四人。你太婆青年丧夫，费尽心思维持家业等到大兄成人。可惜他和阿耶太像年纪轻轻就没了，连个孩子也没留下。”
“太婆高寿几何啊？”姬羲元小声惊叹。除开书本上传说的百岁老人以外，赵家太婆是她这辈子接近的最高寿的人了。
姬羲元在老太后面前时最像这个年龄段的普通孩子，老太后也乐得纵容她的种种小问题，认真算了算时间：“八十又七了。偶尔还收到她的书信，估摸着我的阿娘能活九十五往上。”
年逾古稀的老太后说起“我的阿娘”，口气是很骄傲的。在她看来，有这样的阿娘比自己前半生的母仪天下还叫人自豪。
“她是不知道认命的，现在不服老，那时候更是不服输。打理家财顶顶的精明，赵家的珠宝生意在她手里蒸蒸日上，甚至蔓延到鼎都。想更进一步，又怕人觊觎。正巧那时候你太祖父、也就是成帝预备北征，因国库不丰向世家募集钱粮。她一狠心捐了府里半数钱粮，开了个好头。其余世家不得不效仿，成帝的募集非常顺利。我是因此才入成帝眼，被赐婚于先帝。赵氏的生意因此受惠、如鱼得水。先帝那时候只是幼子，不成想最后是他荣登大宝，我也成了大周皇后。如今赵家在鼎都的产业也称得上是老字号了。其中有两三家铺子至今还在我的名下，由赵妪的孙子管着。”
姬羲元笑闹道：“那我去是不是能白拿？”
“你只要带着公主仪仗出门，谁家敢收你钱？”老太后手指虚点姬羲元额头，“你阿翁当年倒是真带我去白拿过。微服出门不带钱，最后去我家的铺子给我带了两只玉镯子。”
说到这，老太后笑得开怀，眼中温情脉脉，只是这笑容消失得很快：“先帝确实待我很好很好。我十八岁嫁给他，一直到二十八岁才有孕，他为我二十六岁才做阿耶。”这对一个少年天子来说已经是很难得的了。那时候多么高兴啊，拼命生下的孩子，无论女男都是宝贝。
“那时候人心浮动，阿翁是不是开了杀戒？”姬羲元熟悉历代大小事，记起昭宗曾杀灭六家宗室旁支。
“汉武帝年近三十而无子，亲眷都与诸王暗自联络。”老太后对此不屑的很：“人在利益上总是永无止境的。”
“先帝遗憾你母亲不是长子，他已经到了不得不有男儿的年纪。很快其他几个妃嫔有孕，诞下温公主、淑公主。至此一共三个女儿。当时他与我苦中作乐说：实在不行教长女做皇帝，也算是名垂青史第一人。虽是玩笑，我却听进心里去了，我的女儿不比别人男子差。
往后几年宫里无一生育，只好采选仕女入宫。当时包括恭王在内的几个旁支王爵家里折了几个男儿，我就知道机会来了。采选仕女时人员杂乱最好浑水摸鱼，趁着这个机会我在太医署安插了人。最妙的是恭王家仅剩的男儿病重，我命人稍微拖了拖时间就夭折了。此时先帝五代以内已经没有年轻男子与男童了。”
姬羲元恍然：“原来如此，怪不得阿娘对恭王一家额外照顾。”
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。阿娘必定是感到愧疚的。
老太后点头表示肯定，“当时群臣建议过继恭王幼子为太子的呼声不小，先帝大概知道我动手了，但他默认了我的举动。还为我遮掩。”
“之后就没什么好说的了，你阿翁大概命里就少子嗣，一直到四十岁有才人生下男儿。满月就封了太子，没到周岁就没了。本来我是打算再忍一忍的，奈何见不得你娘受委屈。温公主满脑子情爱，淑公主出身世家大族挂累多。你娘就是最好的人选。况且人生有几个十五年呢？他等不起。所以我现在坐在仙居殿过逍遥日子，你娘成了九五之尊。”老太后笼统的讲述完毕，略过所有惊心动魄。被轻描淡写省略的细节中体现老太后对整座宫廷的掌控力，她想动手的对象都已死去，而她至今安然。
如果昭安皇后依旧活着的话，坐在龙椅上的未必是阿娘吧。
先帝与老太后或许才是真是的相互了解啊。
“说说吧，听出些什么道理了？”
姬羲元立刻道：“君子藏器于身，待时而动？”
“还有呢？”
姬羲元迟疑片刻后道：“让人没得选择我就是最好的选择？”
老太后翻了个优雅的白眼：“到底是你同母弟弟，能不能想点好的？”
“那……我一定比他们活得久。”
……
“那些人既不能给以支持，为官又不务实。你忍他们做什么？该打打，该杀杀。你娘被教的都是些仁君之道，但仁有仁的好处，既然对他们仁慈对你只会更慈爱。仔细想想该怎么做。别被所谓君子之道困住，傻孩子，你认你是君子，那些君子们认你么？”
“你才十三岁，你的母亲正值盛年，你的太婆八十又七还能理家算账。不要急，你当时怎么学会的走路，今后就能学习怎么为人臣、为人君。你有充足的时间去做这些。”
“我了解我的女儿。阿幺现在只需要做个委屈的女儿，她是怎么走过来的，不会忍心看你也这么走过来。”
……
姬羲元离开仙居殿时脑子里还盘旋着老太后的教导。
“做不了贤德公主就去做杀头公主吧。”
就像明君与暴君只有一线之隔。
老太后希望她成为一把刀，破开世俗的利刃，展现女帝仁慈的尚方宝剑。
群臣对小皇男的推崇，对姬羲元来说是个巨大的威胁，对女帝来说就是一个还未长成的隐患。
姬氏的男人大都是短命鬼，她们女人可不是，太子一旦立了，不知道多少人等着谋求从龙之功，又是一壶乱局。
老太后确实是个好母亲，一步算百步，想推出孙女来与老酸儒们打擂台。为了让姬羲元能拉拢闵清洙的支持，老太后连闵清洙会情人一事都暴露给姬羲元。
名义上的皇后是闵清洙，但闵清洙为了能继续走在朝堂上，并没有接手宫务。姬羲元原以为宫务一直是母亲在处理，现在看来是老太后在处理。
每个人都有自己的筹谋，姬羲元预备先顺着老太后走两步，迈出去后朝哪个方向走可就不一定了。
杀头公主，听起来确实是比太子响亮得多。
*
在太极宫打听一个人，对姬羲元来说再简单不过。
很快，柳娘的生平就被摆在姬羲元的案头：柳娘年三十五，籍贯怀山州，父母双亡依托于嫁入闵府旁支的姑姑。受教于闵氏家学，貌美聪慧，擅于簪花小楷。
曾与闵清洙的庶七弟闵清洛订婚，未婚夫战死，柳娘立誓不嫁。十年前以掖庭内教博士的身份留在太极宫任职至今，主要教授宫人楷书。
柳娘受闵家上下尊重，家人忧心她在宫中的生活，多有托请闵清洙赠金赠衣的举动。两人幼年相识，同龄友人在宫中偶有交流、感情渐深，近三五年才亲近起来。整体看来似乎是符合逻辑的。
姬羲元没有深究柳娘的背景，略略了解就放下了。
柳娘是谁不重要。重点是柳娘出现的背后原因是作为皇后的闵清洙心有不甘。
需要想弄清楚的是，闵清洙做出这样的行为到底是单纯出于色心还是出于对权力不对等的不甘。如果是出于食色本性，姬羲元只要注意母亲的态度，及时表明立场。
但要是野心膨胀，不说女帝，姬羲元也忍不了。女帝是姬羲元今时今日地位的绝对保障，保持现状对姬羲元就是最有利的。外姓人闵清洙的野心要么是谋私利，要么就是看小皇男渐渐长大，心有偏向。用脚指头想想也知道对姬羲元无利。
有些事情亲生父女也不能直白开口，姬羲元准备试探闵清洙。她喊来嬷嬷准备针线布料，再传尚服局的宫人来手把手教姬羲元女红。嬷嬷应声而去。
闵清洙虽说不愿意接手宫务，对于太极宫内的风吹草动却是一清二楚。习武学文的大公主突然转性子要绣花，肯定要来关心。
这一日，姬羲元故作不愉，从弘文馆请假回宫，任由传闻满天飞。
作者有话说
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第2章 杀头公主
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