蒋葶这几日肉眼可见消瘦。
宋府见过他的都说蒋葶变得寡言少语。
老夫人的寿辰大操大办过去很久，宋霜愔离开了。她离开之前还与蒋葶见过一面，神色恹恹，蒋葶就知道她见到那人定然不好应付。
宋霜愔潇洒道：“我自离去，故人莫送。”
蒋葶淡笑：“我也快走了。”
宋霜愔奇道：“你要去哪里嘛？”话语间有对熟悉之人好不容易透露的少许娇憨，以她的年纪，这样才是符合常理的。
“不是要去哪里，而是归去。”
“或许这片京城本就不是我该涉足的。”幼时蒙父亲恩师不弃，度过了衣食无忧的少年时光。
真要探究的话，如果父亲未死，母亲未殉，他或许究其一生都不会离开生他养他的边城。那里虽然风沙漫天，没有京城的繁华富贵迷人眼，但是只要让他闻到陌陌胡杨、熟悉风沙的气息，都能让他陷入到无限的回忆中去。
蒋葶坚定的说：“我想先回老家祭拜一下父母，然后转道盈桂坡，去湘州替宋府管好那里的产业。”
宋霜愔并未露出吃惊的神情，而是神秘笑道：“你走不了的。”
而后袖袍一撒，旁边的树落下纷纷扬扬的柳絮。似乎知道她要走，自发替她送别。
蒋葶不知道她此言何意，奇怪她为什么说这样一句话。
宋霜愔背过身的清冷面容，嘴角勾起一抹浅笑，煞是好看。她说蒋葶走不了，实际是在点醒他。知衡喜欢他这事，可瞒不过她的眼睛。
而宋知衡的性子她最了解，他怎么会那么轻易就让蒋葶离开他的掌控？
蒋葶跪在老夫人的下首。
香炉里面焚烧的是宫里贵妃娘娘着内务太监送来的梨木香，味道清甜不腻，说是对睡觉有好处。
老夫人年纪大了，夜里总是睡不着，就是睡着了也是多梦。有时候晨起时，就会昏昏沉沉的，这毛病也说大不大，但也烦人。不管是宫里的御医，还是乡野的圣手老叟，宋大人也都请过，可根不知是这么来的，总也除不干净。
这梨花木香是贵妃娘娘用心差遣人寻来的。
“想好了？阿葶，你若是想留着，老身就是看着老国公面子总不会赶你！”
蒋葶的脑袋低下去，梦中他无颜与自己的恩人说明真正的原因。老夫人这样说，是在给他留面子。
蒋葶朗声道：“奴意已决。只是唯恐庄上人不服管教，斗胆求老夫人许以宋家远房亲戚的名义前去接收生意。”
老夫人叹道：“那封奴籍书你也一并带走吧。有件事或许你不知道，其实国公爷当年并未将你的身契送到府衙登记造册，这封卖身契本就是不作数的。”
蒋葶震惊之余，更是羞愧的无言以对。
只能暗自打定主意，要好好打理宋府的生意。希望能赶得及在宋知衡大婚前给备上一份重重的厚礼。
宋知衡今日上朝心不在焉，属实是眼皮子总在跳。他心里面不平静，自从那日赌注后，他私下约见过江柔姑娘。
江大人虽然有逼婚的嫌疑，但是他对他女儿的夸赞确实是不假。那日江姑娘仗义执言，他表面上不动声色，背地里却是十分感激。
江柔是个极为温婉贤淑的女子，但又有自己的主意。
想到宋知衡，她脸上先是有着可疑的红晕。但是等宋知衡说明来意，她脸色就已经被羞恼和愤怒交替，但是也没有失去大家闺秀的理智。而是拘礼道：“小宋大人是觉得妾身貌丑？”
“当然不是。”
“那是觉得我配不上你？”
“姑娘家世数一数二的好，京中不知有多少人冒昧以求姑娘的垂青。”言外之意，当然不是嫌弃她，就是觉得家世不匹配，那也是他配不上她！
“那是为何？妾身今日非要个缘由……难道是你有喜欢的姑娘？”
宋知衡沉默，但是他的教养不允许他说谎。
江柔心碎的说：“就算是这样。妾身不是妒妇，也知男子三妻四妾的道理。你若是真心喜欢她，不若就放在一起办了。就在你们成婚当日，一起迎入府邸就好。虽说是个妾，委屈了你的心上人，但是我会像对亲妹妹一样对她好的。”
宋知衡心想，让蒋葶当自己的妾，只怕他宁愿一根绳子吊死，也不会让别人有机会折辱他！
江柔看他态度坚决，咬住唇说：“如果你真的想就此作罢，能不能先等一段时间。”
宋知衡问道：“何意？”
江柔仓惶说：“再过一旬，就该选秀进宫。各家但凡有适龄的未婚女子，都会被强征入宫。去岁妾身接以风寒，躲过去一次。今年却是无论如何都没有理由了，父亲知道我不想入宫。他又恰好看上了小宋大人你如此人才，这才出此下策，想要让你答应。”
“就当妾身求小宋大人的。就当是作戏，再过一段时日再解除婚约。”
江柔的话说的情真意切，宋知衡难免动了恻隐之心。又想着自己与父亲的赌注，这桩婚事要悄无声息的处理好，绝对不能让宋府有被外人指摘的地方。
良久，就当江柔以为他不会答应的时候，他答应了。
“那好，就以一月为期。”
“一言为定。”
江柔感激道：“多谢大人。”
蒋葶尚且不知作戏的内幕，他是真真切切要走。他要带走的东西不多，马车马夫宋府早就准备好了，完全不用他操心。他要带的无非是路上换洗的衣物，一些傍身的月钱，母亲留下的簪子，宋知衡所赠的双鱼玉佩，以及一张并未加盖官印的卖身契。
蒋葶看着这张身契，感动之余又想起弥留之际将自己转交给宋家人的父亲。一时间，百感交集，想去父亲对自己幼时的温和教诲，母亲抱着自己听戏时候的欢乐，
寅州，边城，他要回家了。
此时此刻，他真像是完全忘记了让自己难熬的那个人。
宋知衡下朝的时候被王昆玉耽搁了，硬是拉着他絮叨许多。宋知衡有些不耐，说话急躁了些，王昆玉的表情像是天上六月下冰雹，不仅不生气，反而希望他多骂几句。
一直到听王昆玉说魏巽那边有动静，他才按捺住焦躁的心。
“我手下的人请魏巽的同窗喝了顿酒，好不容易套话出来的！他说是要去一趟……什么地方来着？名字挺特别的，哦，对了！我想起来了，是寅州城！”
“唉？你知道寅州是在哪吗？上天下地，居然有本公子不知道的地方！”
宋知衡已经听不清王昆玉在说些什么，跳了一天的眼皮子原来竟然是在预警！寅州，这不是蒋葶的老家吗？他去那里做什么？
他来的时候坐的轿子，此刻已经来不及了。宋知衡当机立断，抢了王昆玉的马飞身疾驰。
宋知衡是钟鸣鼎食之家养成的，从小读的是四书五经，他从来没有这样失态过。状似被鬼缠身，失态的在大街上纵马狂奔。
到了宋府门口，宋知衡健步如飞，好不容易回了府邸。却发现蒋葶早已经离开了。可是，宋府上上下下居然没有一个人告诉他。他不知道是老夫人特意打了招呼，或者是蒋葶故意不让他知道。
可是，魏巽他怎么会得知？
别说这是巧合，他对蒋葶的心思，宋知衡一看便知。
此人分明是对蒋葶存心讨好！
蒋葶看着车行驶了一段路后，突然慢了下来。
他奇怪道：“怎么突然慢下来了？”
马夫不慌不忙，“路上的风景不错，反正我们不急着赶路。公子也可以多看看风景。”
忽的，后面一阵车轱辘声传来，蒋葶本来打算让车夫将路让开。可是熟悉的男子声音，打断了他的思考。
“阿葶！是你！”魏巽惊喜道。
如果忽略车夫对他比了一个手势的话，那么蒋葶就真的信了魏巽碰到自己是巧合。
但是他也不戳破，总之这魏大哥没有坏心。
“是啊，好巧。魏大哥是要去哪？”蒋葶笑眯眯的询问。
“我要去寅州一趟，奉王爷之命找个人。”
蒋葶放下悬着的心，他怎么会觉得魏巽是追着自己过来的？这般荒缪的心思，可断不能再有！
蒋葶眼尖，发现自己的车夫与魏巽认识，但是没有戳破。
魏巽突然开口，“老张以前是替王爷办事的，战场上伤了一条腿。我本来是想让他跟我回去安顿的，可是他非说自己年纪大了不中用，经由别人介绍去了宋府当马夫。宋大人厚道，知道他是上过沙场、砍过人头的，也就让裴管事用了他。”
车夫比较憨厚，见魏巽说了他们的关系，他也不见外道：“魏大人，许久未见。王爷身体可还康健？”
“自从昌王爷的爱女为羌人所害，王爷的身体大不如前了。”
蒋葶是知道这桩秘事的，此事当时连大街小巷的童子都知道了，贵为一国太子居然能与敌族沆瀣一气，和亲致使昌王爷爱女惨死。
实在是天大的丑闻！
只是不知，永世公主死前又是何等凄凉？何等惨状？
十四万人齐卸甲，更无一人是男儿！
残酷的战争中，居然要一介柔弱女子挺身而出，用和亲去平息战火。须知，羌胡是有兄死，弟袭其妻的传统的。
马上宋知衡就追上来了嘻嘻嘻，下章预计有吻戏哦。
小宋你偷着乐吧！
马上要真的亲上了。
作者有话说
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第19章 共赴寅州
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