卯时三刻，马蹄碾碎最后一块薄冰。
沐云初望着远处若隐若现的南诏界碑，青骓马忽然长嘶一声，前蹄扬起的雪粒落在萧霁清肩头，将玄色披风染成斑驳的白。这人抬手替他拢了拢毛领，指尖触到他耳尖的冻伤，眼底闪过一丝心疼：“还有十里便是驿站，到了先喝碗姜茶。”
话音未落，界碑后突然窜出一队南诏暗卫。为首者单膝跪地，掀开面甲露出左颊的鹰形刺青——那是兄长亲卫的标记。暗卫呈上密封的竹筒，沐云初拆开时，闻到熟悉的沉水香，里面是兄长的密信：“清字已过祁连山，速来王帐议事。”
“祁连山？”萧霁清挑眉，指尖划过信上的朱砂批注，“你兄长倒是心急，本宫的通商文书还未盖章。”他忽然轻笑，将信塞进沐云初袖中，“不过也好，省得绕道去洱海。”
午时初，王帐的铜铃在风雪中轻响。
沐云澜掀开帐帘时，沐云初正替萧霁清整理领口，鎏金剑鞘斜倚在毡毯上，与他腰间的雪鹰短刀形成微妙的夹角。兄长的目光在两人交缠的指尖上顿住，眼底掠过一丝复杂，却在触及萧霁清左胸的冰蚕丝甲时，忽然冷笑：“北临三皇子果然谨慎，生怕南诏人暗算？”
“南诏王言重了。”萧霁清起身时，甲胄轻响，“此甲乃质子所赠，说是‘见甲如见人’。”他忽然转身，露出甲胄内衬的绿萼梅刺绣，“倒是南诏的绣工，让本宫想起北临的雪。”
帐内的火塘噼啪作响。沐云初望着兄长攥紧的拳头，知道这是萧霁清故意用“质子”身份刺探——三年前南诏与北临的密约，除了他们三人，再无知晓。兄长忽然甩袖，露出案几上的通商地图，洱海以西三城用朱砂圈着，旁边用北临文写着“清”字。
“通商之事，”沐云澜开口，声音像极了南诏的雪水，“我要北临开放玉门关，允许南诏铁骑过境。”
萧霁清挑眉，指尖划过地图上的玉门关：“南诏王这是要借道北临，攻打西域？”他忽然冷笑，“本宫记得，三年前北临与南诏的约定，是互不侵犯。”
帐内气氛骤然冷凝。沐云初摸出怀中的虎符，却在此时听见帐外传来马蹄声，是北临的“连环马”阵型。萧霁清转头看他，眼中闪过赞许——这正是他们昨夜商定的对策：用北临禁军的声势，震慑南诏的狮子大开口。
“三皇子误会了。”沐云澜忽然轻笑，抛来一卷羊皮纸，“铁骑过境是虚，通商互市是实。”纸上画着西域的商路图，玉门关作为中转站，用红线与南诏、北临分别相连，“我要的，是三国通商，共分天下。”
萧霁清的指尖顿在“三国”二字上。沐云初看见这人瞳孔骤缩，想起暗格里的密档——北临皇帝曾在御笔朱批中写“西域诸国，不足为患”，却不想南诏早已与西域结盟。他忽然开口，用南诏语说：“兄长可知，北临的‘牵机引’解药，只有清哥有？”
帐内的火塘爆出火星。沐云澜猛地抬头，眼中闪过惊疑，却在触及萧霁清指间转动的银哨时，忽然笑了：“原来如此。三年前你留在南诏的暗哨，竟是自己。”他忽然起身，走到萧霁清面前，“北临三皇子，果然好手段。”
萧霁清也笑了，伸手按住沐云初的肩：“南诏王不也一样？用亲弟弟做质子，实则是想将本宫拴在身边。”他忽然抽出鎏金剑，剑尖挑起帐外的雪粒，“不过本宫要多谢你，让阿初学会了用刀。”
“阿初？”沐云澜挑眉，目光落在沐云初腰间的短刀上，“看来北临的月亮，比南诏的更圆。”他忽然甩袖，指向帐外的雪原，“既然如此，三皇子可敢与我比一场？”
戌时正，雪原上燃起篝火。
沐云初望着场中对峙的两人，萧霁清的鎏金剑与兄长的雪鹰刀在月光下泛着冷光，像极了当年那对幼鹰与云雀。青骓马与乌骓马在一旁交颈而眠，马鞍上的丝绦随风轻晃，正是他与萧霁清交换的定情之物。
“比什么？”萧霁清的声音带着戏谑，却在触及沐云初的目光时，眼底闪过一丝温柔。
“比箭术。”沐云澜抬手，暗卫呈上两张弓，“百步穿杨，如何？”
夜风卷起雪粒，扑打在两人衣袍上。沐云初注意到兄长的弓是南诏特有的檀木弓，而萧霁清的弓身刻着北临的云纹，却在握柄处缠着他三年前送的丝绦。当两支箭同时离弦时，他听见弓弦震颤的声音，竟像极了银哨与剑鞘的共鸣。
“啪”的脆响，两支箭同时射中靶心，箭头相撞后双双落地。沐云澜忽然大笑，拾起箭支时，发现萧霁清的箭尾绑着半块蜜饯——正是十二岁那年他在南诏吃过的味道。
“好小子，”他将蜜饯抛给沐云初，“还记得南诏的甜。”
萧霁清挑眉，摸出袖中的银哨：“不仅记得甜，还记得……”他忽然吹响哨子，远处传来夜枭的啼叫——那是南诏暗卫的暗号，“雪鹰与云纹，本该成双。”
沐云初攥紧蜜饯，忽然明白这是萧霁清对兄长的承诺：南诏与北临，终将像雪鹰与云纹般，互为羽翼，而非敌国。兄长的目光在两人之间逡巡，忽然叹气，从怀中取出个锦盒，里面是南诏王室的金印。
“通商文书，本宫准了。”他将金印按在萧霁清掌心，“但有个条件——”他忽然转头看向沐云初，“阿初要留在南诏，做通商大使。”
空气瞬间凝固。沐云初听见自己的心跳声，看见萧霁清指尖的金印反光，想起昨夜这人在客栈说“以后你的手，本宫来暖”。鎏金剑在萧霁清手中轻颤，却在此时，这人忽然轻笑，将金印塞进沐云初掌心：“好。但本宫要南诏王答应，让质子每隔三个月回北临述职。”
沐云澜挑眉：“三个月？北临到南诏，单程便要十五日。”
“所以本宫会亲自来接。”萧霁清忽然上前，指尖捏住沐云初下巴，迫使他仰起头，“顺便看看，有没有人敢欺负本宫的人。”
篝火噼啪作响，火星溅在沐云初眼底，映出萧霁清眼中的灼热。他忽然想起十二岁那年，这人也是这样替他出头，用银哨吓跑抢他蜜饯的孩童。此刻的承诺，比当年的糖霜更甜，更令人心安。
“成交。”沐云澜忽然甩袖，“三日后，在洱海之畔举行通商大典。至于你们……”他忽然看向帐外的星空，“别让南诏的雪，冻着北临的云。”
子时，王帐外响起细碎的脚步声。沐云初刚吹灭烛火，便听见帐帘轻响，萧霁清裹着一身风雪进来，披风上落满雪花，像撒了把碎钻。这人反手锁帐，忽然将他抵在毡毯上，鎏金剑鞘压在他小腹，却比不上这人眼中的热浪。
“阿清？”他轻声唤，伸手替这人拂去肩头的雪粒。
“嘘——”萧霁清的指尖按住他唇畔，“怕你被兄长拐跑。”他忽然低头，吻落在他唇角，带着雪水的凉意与松香的温暖，“所以要提前标记好，你是本宫的人。”
心跳陡然加速。沐云初感受到这人掌心的温度，想起白天在王帐里，萧霁清为了他与兄长对峙的模样，忽然觉得鼻尖发酸。他反手抱住这人的腰，触到冰蚕丝甲下的体温，轻声说：“我哪里都不去，就留在你身边。”
萧霁清浑身一颤，忽然加深这个吻。毡毯下的皮毛柔软，混着沉水香与松香，将两人裹成一个温暖的茧。沐云初听见自己的心跳声混着萧霁清的呼吸，忽然觉得这世间最安稳的地方，不是南诏的王帐，也不是北临的皇宫，而是这人的怀抱。
“阿初，”萧霁清忽然开口，声音低哑如琴丝震颤，“等通商大典结束，本宫带你去看洱海的日出。”他忽然攥紧沐云初的手，按在自己左胸，“那里有片梅林，是本宫让人提前种下的，等春天来了，会开得比北临的绿萼梅更盛。”
泪水忽然模糊视线。沐云初望着这人眼中的星光，想起十二岁那年的雪夜，他以为自己失去了家园，却不想遇见了另一个家园。此刻的萧霁清，不是北临的三皇子，只是他的清哥，是那个说要护他周全的人。
“好。”他轻声说，指尖划过这人眉间的朱砂痣，“我要第一个看到梅花开。”
帐外，雪又下了起来。沐云初裹着萧霁清的披风，听见这人在耳边轻声哼着南诏的民谣，那是他小时候听过的曲调，讲的是雪鹰与云雀的故事。他忽然明白，原来命运早有安排，让他在风雪中遇见这人，让雪鹰与云纹终成一体。
三日后，洱海之畔。
沐云初身着南诏王室的织金锦袍，站在萧霁清身侧。阳光洒在鎏金剑与雪鹰刀上，折射出七彩光芒。兄长的声音混着洱海的浪声，宣布通商大典正式开始，远处传来商队的驼铃声，惊起一群水鸟。
萧霁清忽然伸手，握住他的指尖。沐云初望着两人交缠的手，想起昨夜在王帐，这人用银哨在他掌心刻下“清”字，说这是北临的“定情信物”。此刻的阳光温暖，洱海的风轻柔，远处的梅林已冒出花苞，像极了这人眼中的温柔。
“看，”萧霁清忽然指向东方，“日出了。”
一轮红日跃出水面，将两人的影子拉得老长。沐云初望着漫天朝霞，忽然觉得这一路的风雪都值得——因为有这人在身边，再冷的冬天，也有温暖的火光；再险的前路，也有并肩的身影。
霜刃成双，云程发轫。他知道，属于他们的故事，才刚刚开始。而无论未来有多少风雨，只要牵着这人的手，便能踏碎冰雪，迎来春天。
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