汪老爷子见乌压压地跪着一屋子人，只觉得头疼，有气无力道：“不说话的，都给我旁边呆着去。”
可没人敢动，庞太太在旁边坐着，哭红了眼，也说不出话来。
汝惠没办法，只得站出来道：“欢儿，你先出来说说今日的情形，其他人都退到旁边去。”
此时整个小山轩灯火通明，直审到丑时，结论就是，大爷给今天当班巡逻的小子和门房说了个谎，说是家里高兴，老爷高兴，高兴着高兴着就放他出来了，至于这些下人收没收银钱，就不得而知了。
小庞氏也早和妙清她们商量好了，都知道她不会演戏装蒜，便只让她躺在床上装病，说是伤心过度就完事儿了，这会子也没人真关心她怎样，注意力全在德存父女那儿了。
直到下半夜，汪老爷子和庞太太都已体力不支，各自回去了，其他人才暂时各归各位。
汝惠这边刚出了小山轩，那边就被曹氏叫住了。
“丹姐儿。”
“姨娘，您怎的也还没睡？”
“离这么近，这边闹成这样，我怎么睡得了。”
“您都知道了？”
“知道得七七八八了，现在是个什么情形呢？我见人都散了。”
“嗯，爹他们都回去了，叫来贝儿去找守城门的了，要是见到大哥和臻姐儿出城了，就叫赶紧来报，要是没出城，这会儿也是出不去的，明日再在城里打听起来。”
“嗯，这倒也是。”曹氏点点头，又小声道：“这是存哥儿那边的事，我不方便管的，还叫姑娘你多担待着了。”
“这是自然。”
“你说要不要派人叫润儿回来，帮着找找？”
“我看倒也不必，先瞧着吧，竟别叫三哥急着回来了，这也是一趟浑水，避避也好。”
“说得也是。”曹氏皱眉道，如此两人便道了别，也各自散了。
寅时，来贝儿便在集春斋院中候着了。没一会儿，汪老爷也起来了，让来贝儿进去回话。
来贝儿进屋，便见老爷子靠在垫子上，竟一夜间苍老了许多，头发全白了。
“怎么？”
“小的问过了，守门的说没看见。”
“真的？”
“昨儿下午至晚间出去的都是商队和农户，要是真是大爷和小姐，那必是印象极深的。”
“嗯。”
“小的也跟守门的招呼了，让盯着，使了银子了，不会错过的。”
“嗯，你倒是会办事的。今天你叫上些可靠的，去城里邸店、勾栏，这些地方都仔细打听，另外大爷平日里一起混的那些人，也去他们家里问问。”
“是，小的这就去办。”
“对了，你去问也得隐晦些，不过人家也不一定告诉你，你再多派些人，在这些地方盯着。”
“是。”
指挥一番后，汪老爷子也精神了，便叫了春儿过来服侍梳洗，完了便向倦云室去了。
待到倦云室，才得知庞太太一整夜都在佛堂念经，汪老爷子摇头叹气，又往佛堂走。
他推开佛堂门，吱呀一声，里面阴暗暗的，看不清人，只听见木鱼声顿了顿，复又响起，只是比之前节奏更快了。
汪老爷子不出声，摸着过去，跪在庞太太身边的蒲团上，如此沉默着，到天渐渐大亮了，庞太太停了木鱼，睁开眼道：
“老爷，我们是不是错了。”
“哎。”汪老爷子叹口气，道：“如今说什么也是无用，谁也想不到的事，孩子怎么会就这么跑了，还带走了孙女儿。”
“我就这么一个儿子，吃斋念佛这些年，世俗的那些事我都不在意，只一双儿女，还叫我牵挂，贤儿是个有福的，就只存儿让人挂心。”庞太太瘫软下身子，道：“老爷子，等存儿回来，就不逼他了，他爱如何就如何。”
“是是，其实存儿是个好孩子，是我太心急了。我已经派人去找了，城门口的人说了，他俩昨天还没出城，肯定还在平江，能找着的。”
“这下我也不要这脸面了，老爷，叫人绘像，贴告示吧。”
“这……”
“怎么？是存儿重要，还是你的面子重要，这事儿就是想瞒也瞒不住的。”
“好！”
虽是汪家上下都尽了力了，可几日过去，还是找不到父女俩。
另一边，李氏的天也塌了，自沈氏去了之后，她就将所有心力都放在妙清身上，这下人没了，她也想跟着去了。
本来早上的时光，便是给妙清梳洗，准备早饭，妙清出了门，就准备午饭，下午给妙清做做衣裳，研究研究食谱，再就是准备晚饭，妙清回来了，便照顾着她上床睡觉。
一日复一日，李氏的生活都是围着妙清转的，这么来一下，李氏完全不晓得自己每天还能做什么。
汝惠知道李氏定是承受不来，便每天都过来陪着，或是陪着说说话，或是硬拉着她去黄师傅那儿，去小庞氏那儿，总之，就是得找点事，让李氏别空虚下来。
“你说臻姐儿怎么就跟着她爹走了呢？那种爹，到底哪里好了，就值得弃了我？”
李氏是真的想不通，只觉得妙清是个白眼狼。
再后来，李氏也埋怨起汝惠来，觉得她就不该请家里人看戏，也埋怨自己，去看什么扬州戏班！妙清天天去找她那个歹毒的爹，她就应该警觉，她真该死啊！
带着这份怨恨，带着这份负罪感，李氏一头扎进佛堂，从早到晚，恨不能卷着铺盖住在佛堂，饶是庞太太见了，都自叹不如。
日子过得很快，又是一年新春，这一年，整个汪家都没了气力，德存、妙清没找着，德润又在外面回不来，饶是曹氏、汝惠硬撑着，年夜饭也吃得七零八落的，正月里也没人再提轮席请客的事了。
年后，汪老爷子的身子也一日不如一日，衰老得愈发明显了。
再说回妙清这边，当日情形到底如何呢？
原来父女俩出了汪府，并没有马上出城，因为计算着，当日出了城也跑不了多远，急着出城叫家里追上了，反倒不合算。
本来的计划是两人先去柯姐儿那儿躲一阵，等风声过了再出去。
可赶巧碰上扬州戏班子巡演，小春景一早就给黄师傅去了信，这信再从江宁转到平江，路上耽误了好些时候，将将赶上戏班子在知府家演完，汝惠就赶紧叫人去找了小春景，这才有了那日的事。
黄师傅于是顺水推舟，叫两人也别去柯姐儿那儿了，德存日常惯去的地方，一定要被查问的，勾栏里人多口杂，三教九流都有，难保没被人看见说出来，不如去戏班子里，他们这群人只是过客，没几日就走的，谁能想到这也能搭上线呢，就是被盘问了，也不会那么仔细，再者当日黄师傅是有恩于小春景的，这位台柱子也是讲些江湖义气的，信得过。
剩下的就是如何出城了。
黄师傅当晚是在汪家的，又有汝惠在，故而也很清楚汪老爷子要在平江城内找人，于是第二日便仍以拜会小春景的借口，照常出门了，还说要帮着去妙清常去的地方也找找，她在汪家本就是编外人员，日常也不和其他人有多少接触，没什么人注意她，只感激她一个外人，愿意帮忙。
她出了门，为掩人耳目，还真顺路去了几个地方装模作样问了问，到了戏班子下榻的地儿，正碰上汪家人来邸店询问，来人果然并未多疑，加上她和小春景一起周旋，没一炷香的功夫，汪家人就走了。
黄师傅告诉德存和妙清家里的情况，并对二人道：“你小姑姑都打听清楚了，你们家老爷已经叫守城门的人盯着了，你俩想出城，难！”
“那可怎么办？”德存急道。
“你俩出去是难，可……”
“哦！我知道了，师傅的意思是，我和爹分开，家里交代的，画的像，都是两人一起的，一个大人一个小孩儿，故而并想不到我们可能分开走。”
“是了，他们现下都还顺着这个老思路在寻人，一时半会儿跳不出这个圈的，故而你们要尽快，我和春景商量了，我俩的意思是一样的，你爹是成年男子，惹人注目，就扮作戏班子里的杂务，城里没谁对春台班子熟悉，戏班子人口多又杂，再者名气大，没人想到名角儿会干这事儿。”
“那我呢？”妙清急问。
“你就好办多了，幸而年纪小，你扮作男孩儿，跟着一家子农户出去就行。”
“农户？我不能也跟着戏班子吗？这么多人，应该也能混出去吧？”
“你一个小孩子在戏班子里反而打眼，还是分开，春景他们明日就走了，臻姐儿你今日就走。”
“啊？这么快？”
“对，免得夜长梦多，况且戏班子走了，你一个人也没地方呆，去哪儿都引人注目，趁早走。”
“嗯，好，都听师傅的。”妙清坚定了，道。
“我一会儿就去城北那边，差不多日暮时候，你就跟着张家人出城去。”
“张家？”
“对，他家三口人，日日进城贩菜蔬的，你跟着，就说是亲戚家孩子，在平江学手艺的，家里人病了，跟着回去看看。放心，我让他们过来找你，他家男人面上有刺青，很好认。”
“有刺青？当兵的？还是犯了事？”德存有些不放心。
黄师傅笑笑，道：“大爷何必多心，难道是不相信我？”
“没有，没有的事。”德存陪笑道。
“也无妨，原是当兵的，安定了，就出来了。”黄师傅简短陈述。
“是我唐突了。”德存不好意思。
“妙清，到时候就要随机应变了，再者，你跟你爹出去了，就要当自己是大人了，这一路不是游山玩水，人心隔肚皮，要防着，可也不要吝啬自己的良善与信任，记着我平日教你的。”
到这时，听到这番话，妙清才意识到，这一走，竟不知何时才能再见了，兴许这辈子再也见不到了。
“师傅，我……我还没出师呢……”妙清嗫喏。
“不要难过，小妙清今日就出师了。”黄师傅柔声道。
“师傅……”妙清流下泪来，又道：“我走了，师傅可有什么打算？”
“我？我浪迹惯了，在你们家再呆些日子，替你们收拾收拾，我就回我的茅草屋，也许也会出去走走，谁知道呢，到时候再说。”
“师傅！”妙清哇的一声哭出来，被黄师傅止住了。
“嘘，小声，你们是在跑路，多刺激多有趣啊！不过一路上也要低调，就像现在，不要引人注意。”黄师傅也红了眼眶，又道：“家里那边，我会照顾着，汝惠、你姨娘，还有你媳妇儿，所以，你们就放心吧。”
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