不知道别人怎么样，但是宁然在客栈一觉醒来，只觉得浑身酸痛，那滋味儿，谁尝谁知道。马氏与她同住一屋，就睡在外间的榻上，已经起来了，正在外间摆碗筷。
“二小姐醒了？妾身还说等准备好了，就去叫您的。”马氏听到动静，笑着说道。 “ 嗯，醒了”宁然慢吞吞的回答。
没缓过劲儿的她，不太想动。马氏自己身上也不舒服，不过她哪怕已经是唐父的姨娘，那也是半主半奴，自然不能像宁然一样赖床不起。
所以，她这会儿也不去劝宁然起床，而是换了一个话题。“四老爷、大小姐他们都已经起了，正在楼下和其他来赴试的秀才们说话，您要去么？”“不去！”宁然敬谢不敏的回绝马氏的提议。
已经缓了会儿神的她，心不甘情不愿的从床上爬起来，慢吞吞的穿衣服，下来洗漱、吃饭。
“姨娘，二妹这次顺利通过郡试，要进县试读书，让她照顾二弟行么？”不想听马氏劝说自己多与其他人交流的宁然，立马问出马氏最担心的问题，让她没心情再说话。
“那也没办法啊！少夫人最信任妾身和苗妹妹，而苗妹妹又怀着孕，只能妾身来了。” 虽然有些担忧，但还是无奈的说。“苗妹妹都已经二十四岁了，这把年纪有孕，到底还是要多注意着些的。”
“再说了，少夫人也会看顾三姐儿和二小爷的。”马氏哪能不担忧自己的孩子呢？可是作为少夫人的陪嫁丫鬟，自是要为少夫人分忧的。“您担心这个，还不如多跟其他秀才交流交流，机会难得啊！”
宁然蔫了，哀怨的看了眼马氏，认命的低下头吃饭！吃过饭，她还没来得及回床上继续休息，就听见有人敲门。两人对视一眼，马氏放下碗筷，过去开门。
“妾身见过大小姐。”“马氏，二妹妹起了没？叔父已经打点好，过来叫我们过去呢！” 听见大堂姐的话，宁然连忙出去，“大姐姐，我自己起了，现在就出发么？”“对呀，你们快点下来啊！”说着，唐婕芙就快步回自己屋里收拾行李去了。
“这大小姐还是风风火火的，”马氏一边关门，一边笑。宁然一耸肩，双手一摊，回道：“没办法，大姐就是这个性子嘛！”“说的也是”马氏一想也是，也没再纠缠这个。
宁然换了一身出门的衣裳，马氏则是把拆开的包袱又重新打包起来。没多久，就有人来叫她们下去了。
宅子不过两进大，第一进是待客的正厅、书房、账房、厨房、下人房等。第二进五间开的正房，左右住叔父和伯父，中间是待客的正堂。东西三间厢房分别住着大堂姐和宁然，姑母住在后头的抱厦。倒座房是几人带来的下人住，马氏随宁然住在西厢房。
虽然宅子不大，倒也住的开，几人还算满意。
住的地方解决了，叔父、姑母他们也就抓紧时间复习功课了，毕竟他们这次再不中，叔父就得选择职业，姑母就得嫁人！谁知道以后还有没有机会再参加了科举呢？
大堂姐与宁然却是不急，毕竟她们通过这次乡试的可能很低。所以，大堂姐日常随伯父出门拜访自家的亲朋故旧，宁然跟着出去吃吃喝喝。
转眼，考试时间就到了，伯父送几人去考场。
叔父还算镇定，毕竟作为嫡子，就算科举不中，他也能作为宗室，直接当官！只是那样，前途难免有限而已。
姑母就有些紧张：她的婚事已定，若非赶上大比之年，这时候都已经出嫁了。所以，她是最害怕自己科举不中的！
大堂姐神色轻松：她已经完成了与姻亲旧故们联络感情的任务，还意外的被一位贵子看上，不出意外的话，婚事已定，自是没什么顾虑。
宁然也只是好奇，反正她只是来看看，感受一下考场的气氛，谁都不会认为她会真的通过乡试。这会儿，自然是只有好奇了。
九天的时间，一晃而过，四人状态不同，却皆都满身狼狈的被伯父接了回去，休息了两三天才缓过劲儿来。
因为事关大堂姐的婚事，伯父身份不足以让人认可。所以，哪怕隔着一层又年岁小，叔父也得带着大堂姐上门，去表示自家对对方的重视！毕竟，大堂姐是娶夫不是嫁人，自家总得多主动一些。
伯父则是开始选择新的货物，作为回程时的路费。当然，能多赚一些，自然最好。也显得他有本事不是？如此，对他妻儿老小都有好处！
姑母也被伯父带着，开始接触这些，方便她嫁人后，打理家事。
因而，大多数时间，宅子里就只剩下宁然和马氏。不过，宁然也不孤单：总有各种各样的人来拜访，每天都有相同的期待、不同的乐趣。
只是，放榜后，一家子的心情便都高兴起来了：叔父、姑母都考中了，只是名次都不算高。大堂姐虽未直接考中，却也名列乙榜，下次说不定就直接考中了。
宁然理所当然的落榜了，但是谁都不意外，安慰了她一下，就又各自高兴起来了。她翻了个白眼，直接回房去了！
至于那些报喜的差役、贺喜的邻里、亲朋故旧们，自然有伯父招待。打点沿途琐事，这就是伯父跟着过来的原因，不是么？
待与其他人道别后，一行人踏上回家的路。奔波了两个月后，终于到家了。祖父设宴庆祝了一下后，宁然又开始进县学学习。而家里的举人们，则是各自收拾行囊，准备进京参加春闱！
又过一年，大堂姐正式与贵子订婚。而宁然还在专心读书中。
宁然十一岁时，大堂姐举办了盛大的婚礼，迎娶贵子。宁然这才知道，大堂夫原来是州学黄教授的嫡幼子。本已经考中举人，却因为看中了大堂姐，而下嫁给她。
受此影响，她头一次开始想像，自己未来的婚姻是什么样子的呢？不过，因着年纪还小，且前途未定，所以宁然想过之后，也更加坚定了，一定要让父亲立自己为继承人的决心！
第二年，宁然十二岁了，但是随着她生辰越来越近，父亲却只字不提，为她安排教导人事的小厮的事儿。反而对大堂兄很是亲切，这不由让她有了不详的预感！
果不其然，父亲没有立宁然为继承人的想法，而是打算过继大堂兄，作为嗣子。这让宁然情何以堪？
她激烈的反对这件事，并且母亲、妹妹都站在她这边。但没用，依然没有打消父亲的想法，直到宁然说服了祖父，才暂时压下了父亲。
而伯父几番犹豫，在祖父的牵线下，又询问了伯母、大堂兄本人的意见后，这才下定决心，回绝了此事。同时，给大堂兄订了婚事，彻底断绝了父亲的念头。
但哪怕这件事没有成，也影响了家里的关系！父母恩爱多年，差点为此合离；妹妹的身体好不容易养的好点，情绪激动之下，又开始卧床不起；宁然更是因此恨上了父亲，甚至迁怒了大伯父一家！
两家的关系，就此有了隔阂。
就算如此，父亲也不肯为宁然举办元服礼，为她安排教导人事的小厮。令宁然深深的恨上了他！
但越是如此，她才越是明白，功名的重要性！
祖父答应她，只要这次秋闱她能中，哪怕是中了乙榜，他都愿意为宁然补办元服礼。伯父也同意了，甚至还特意从家生子中，选择了一名相貌秀丽、识文断字的仆人，作为元服礼当夜教导她人事的小厮。
宁然谢过祖父、伯父后，告别母亲、妹妹，住在了县学里，加倍努力读书，为秋闱做准备。
转眼就到了出发的时间，这次她不再关心同行的人是谁，路上发生了什么事，而是一心攻读诗书。除了吃喝拉撒睡，所有的时间都在努力学习。
这种状态一直维持到放榜后，报喜的差役恭贺她高中甲榜十九名，她才如梦初醒。自己真的做到了！真的以十二岁的年龄，通过乡试成为举人了！顿时欣喜若狂。
同行的大堂姐虽然同样中举，但却并不为自己高兴，而是松了口气：二叔父一家闹到如今地步，与她、与她一家有莫大干系！如今二妹妹成为举人，祖父代二叔父确立二妹妹为二叔父的继承人后，想来二叔父一家的关系，也该有所缓和。如此，她也就能放心些许了。
可事实上，情况与大堂姐想的恰恰相反：唐父虽然默认了宁然的元服礼、教导人事的小厮，却坚决反对其为自己的继承人。只是，他也不再想着过继嫡兄的儿子，而是立潘氏为侧室，打算立与宁然同岁的庶长子为自己的继承人！
为此，唐母一改多年宽和的性格，开始针对、打压庶子及其生母，庶女与其生母是她的天然盟友。家里彻底没了温馨，而是成为了彼此的战场！
唐父也不是没有过后悔，但见唐母已近偏执，也只能咬着牙，坚持下去！因为，他已经夫妻离心，父女反目成仇，只剩下陪在身边的妾室与庶子们了。
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