淡金浓墨的榜文下人头攒动，季云芙四下张望了好一阵，唯独不见裴燃身影。
婢女打听回来，才知今日裴燃并未早早来蹲榜。
绿岑纳闷：“这裴公子也忒不上心了。”
季云芙坐在马车里，默默听着，也不知想起什么，忽而失笑。
直到榜下学子散去不少，众人口中的裴会元才姗姗来迟。
揉着一双惺忪的睡眼，被身后好友推挤到人群最前端，语气似有无奈，“这榜是能跑了不成，也不知你们急什么，还非要拽我一起。”
“得得得，倒是我们的过错了。”话虽如此，不过是几人斗斗嘴皮子，并无真的怨怼之意。
裴燃平日与人为善，才学兼备却毫无自视甚高之傲气，常与大家讨论学问，若遇到同学有不解之处相问，也不吝啬替其解惑。书院中的学子，大多与其相交甚欢。
“速速看完，还能赶上回去睡个回笼觉。”裴燃随性道。
友人无奈摇头，而方才还睡眼惺忪的人，此刻已翩然行至金榜最左侧。
裴燃仰着头从上往下看，待看清第一行的名字，张扬地舒展眉尾。
然后，他又顺着榜头往下看，继续寻找两位友人的名字，待确认二者皆榜上有名，回身挑眉，语气散漫，“同喜了。”
其中一人还没找到自己的名字，闻言惊喜交加，急急拦住裴燃，“我在哪儿？你可是看到我的名字了？”
裴燃抬手，朝着某处一指。
对方盯着榜上的字，下一秒喜笑颜开。
“走了。”裴燃拍拍他的肩膀。
“你当真要回去睡‘回笼觉’？”友人似觉得难以置信，中会元如此激动人心之事，裴燃竟还能睡得着？难道不应该去天香楼，把酒言欢，好好庆祝一日？
“不然？”裴燃眨眼，话音刚落，余光注意到不远处一道熟悉的人影。
“我改主意了，先不回书院了。”撂下这句话，也顾不上解释，便不由加快脚步，朝对面走去。
“诶？”
“这就走了？方才不是说要回去补觉么？”
*
季云芙同婢女站在对街树下。
边上另一驾马车旁，两个女子正在悄声嬉笑。
“你瞧，裴公子方才是不是朝我笑了？”
“他......是往我们这边来了？”
“他与兄长在书院也算熟识，许是瞧见我兄长中榜，特来道喜的。”
话落，那女子转身唤了句正在同人交谈的兄长，“大哥。”
“何事？”
“好像是裴公子......”女子红着脸低声道。
被称为“兄长”的人定睛一看，见正欲穿街而过之人果真是裴燃，便同其挥手道：“裴兄！”
裴燃闻声，脚下步伐一顿，只得无奈转身先向着另一侧走去。
“周公子。”对方姓周，名子舒，乃兵部尚书的嫡长子。裴燃同他见礼，语气不卑不亢，并无谄媚之意。
稍许，他注意到周子舒身后的姑娘，微微颔首，算作招呼。
周子瑜见状，主动福身，“小女周子瑜，见过裴公子。”
一旁的周子舒眼观鼻鼻观心，笑着解释了句，“舍妹。”
而后两人互道恭喜，又寒暄了一阵，裴燃才以“有事在身”先行拜别，转身朝着另一辆停于树下的马车疾步走去。
远远瞧去，裴燃解了身上披风，意欲递给对面少女，后者摆手谢过，却没有接。
“大哥，你可知道那女子是谁？”周子瑜的视线一路追随裴燃，自然注意到了避于树荫下的季云芙。
等看清对方的眉眼后，不由掐紧了手心。
潋潋春光下，少女容色似花树堆雪，环姿艳逸。顾盼之际，眸色滟然。连向来自诩京中贵女典范、容貌无双的周子瑜都不免自惭形秽，生出一股妒忌。
周子舒答“不知”，后又道：“但那女子所乘乃是谢家马车，想必应是谢家人。”
“谢家。”周子瑜的心又冷了冷，连她引以为傲的家世都比不过了么......
她深深向远处望了一眼，不甘地钻进自家马车。
另一边，裴燃收回刚刚卸下的披风，也没有再披，而是随意地搭在臂弯。
季云芙红着脸同他道喜，眼神像藏了一只四处躲闪的小鹿，身边处处风景都能得到她目光的流连驻足，唯独不敢停下来专心看他。
裴燃被她的表情逗笑，不再追着她看。
季云芙手心都出了汗，这会儿察觉他移开目光，偷偷松了一口气。
“阿云几时来的？为何不提前差人告知我。”裴燃问。
“没多久，左右猜想你今晨总要来看榜的，就在此等着了。”季云芙温声回。
微风拂面，乱了额前的发丝，两人目光相触，少女如水似的眼眸也像是被春风拂动，泛起的涟漪层层涤荡，渐到了他的心尖。
呼吸一滞，下意识错开视线不敢多看。
许是今晨起得太早，裴燃发觉意识竟有些昏昏沉沉，矗在原地的双腿也变得虚浮，轻飘飘地，似踩在云端。
少年捏着泛红的耳垂，清了清嗓子，问她：“可用过早膳？”
季云芙缓缓摇头，语调湿润，“未曾。”
“那......我带你去吃糖水？”裴燃琢磨，“我记得你小时候最喜欢甜滋滋的吃食。”
话落，二人皆是一愣。
裴燃先行反应过来，上扬的桃花眼微垂，有几分泄气，“我忘了，京城不似江南，也不知有无糖水可吃。”
“有的。”
“嗯？”裴燃看她。
“城南二巷里有一家糖水铺子，味道同我们以前常吃的那家有些像。”季云芙柔声问：“你想吃么？”
“那还等什么？”裴燃一扫先前的低落，“走。”
一街之隔，从礼部出来的谢西泠隔着熙攘人群看向对面。
他的目光如浮光掠影，自季云芙身上一扫而过，并未停留。
倒是身后的庄玄注意到对面相对而立的二人，郎才女貌，仿若话本子出来的眷侣。
他笑着啧了声，“想必你谢府不日又要添上一桩喜事，有这样一位侄婿，当真不错。”
“聒噪。”谢西泠淡淡道。
*
吃完糖水，两人去茶楼听了一出戏，直至薄暮冥冥，裴燃才将季云芙送回谢府。
临别前，两人约好百花日时一道泛舟游湖。
所谓百花日，其实与七夕如出一辙，若说有何不同之处，便是大晋爱花之风盛行，恰逢繁花盛开的春天，女子喜借赠花传情。在这一日，将装有干花的香囊赠予郎君，直接袒诉钟情，或将鲜花偷偷抛掷在喜欢的郎君身上，以表爱慕。
谈及此，裴燃还十分“无意”地强调了自己最喜玉兰。
季云芙听得忍俊不禁，假装没听懂他明晃晃的暗示，同他在门外挥手告别。
绿岑说：“裴公子人真好，才貌无双，还这般钟情姑娘。”
先前她听了京中传言，怕裴公子一遭入京，乱花渐欲迷人眼。然今日一见，只觉他眼里心里全是自家姑娘。唯有一点，就是这般俊逸不凡的少年郎总少不了被人惦记，比如那周家姑娘。
季云芙嘴角抿着笑，有些意外绿岑第一次见裴燃，就对他留下这般好的印象，但仔细一想又觉得理所当然。
裴燃性子活泼，处事八面玲珑，从小就招人喜欢。
不仅招家中长辈喜欢，更招姑娘喜欢。
她忽然想起同样是天之骄子的谢西泠。
表叔与裴燃的性子则截然相反，太过冷清疏离，以至于京中鲜少有姑娘敢往他眼前凑。二十四岁，身居高位，按理早应妻妾成群，可他不仅没娶妻成家，甚至连个伺候的通房婢女都没。
虽姑奶奶愁得恨不能往他房中塞人，实际上这些年间却是连指点半句都不敢。
思及此，季云芙不由失笑，她不懂旁人为何那般惧怕表叔。在她看来，表叔性子虽冷清，却还是极温和的。
“云芙。”
冷冽低沉的男音入耳，季云芙恍惚以为走神太投入，出现了幻觉。
然而一转头，站在几步开外的，可不就是她方才神游时联想到的人么。
季云芙神思未定，身体已先一步做出反应，屈膝行礼，规规矩矩唤了声“表叔”。
她猜不准他适才在身后站了多久，又将自己与裴燃的对话听去多少。
分明不过是恪守礼节的交谈，但只要想到那话被谢西泠听到，仍是忍不住羞红了脸。
——尤似幼年孩童犯错被长辈捉了现行。
“天色已晚，怎么还站在门外。”谢西泠说。
表叔只字不提裴燃，莫不是他方才并未见到......季云芙怀揣着一丝侥幸，不敢怠慢，连忙低头解释。
“正要回去呢。”
“那便走罢。”
说完，谢西泠已抬步跨过门槛。
墨色衣袍从身侧掠过，暗金云纹的贴里外摆堪堪擦过鹅黄色的柔软襦裙。
季云芙垂眸，亦步亦趋跟了上去。
没走出两步，前方复又传来声音，“百花日时，勿要晚归。”
季云芙心一紧，表叔还是听到了。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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