翌日一早，天色清白。
卯正，宫门大开，朝臣依次步入宫中，过金水桥，入明德殿，一跪三叩礼之后，鸦雀无声之时，忽见一人手捧竹简，高举过头，从殿外疾步而入，“噗通”一声跪在正殿中央。
“臣赵启然有事来奏！”
殿中先是一静，后又响起朝臣侧目交头的窸窣声。
刻意晚来了半分，选在朝臣刚列好的队时候入殿，声音洪亮、有备而来，这位刚上任不久的大理寺卿，可不是省油的灯，如此行径，自然引得朝臣纷纷侧目。
“爱卿所奏何事？”高坐龙椅的元熙帝清了清嗓问道。
“臣接密报，得账簿一册，”赵启然跪在地上，本俯低叩拜的身子缓缓直起，目光灼直，声音震耳，“臣要奏二皇子贪赃筑堤官银。”
话落，殿中又是一静。
此前工部侍郎已呈上过二皇子贪赃筑堤官银的账册，陛下得知自是震怒，除下旨命工部继续追查外，还命大理寺辅助调查，但对涉事的二皇子却暂未有任何惩处。
陛下偏爱二皇子，是朝臣皆知之事，如今一波未平一波又起，又值陛下身体抱恙、有意立储之时。朝臣面面相觑，各自在心里打起了小算盘。
殿中短暂的宁静无声，是被元熙帝重重一击龙椅扶手的彻响声打断的，端坐上首的元熙帝面露沉色，语带怒气：“呈上来。”
候在殿中一角的明公公的忙上前去取，又是一阵静默无声，接着是元熙帝接过账簿、翻动账簿的声音。
济济一堂的明德殿内一时鸦雀无声，清晰可闻的唯有越来越快的翻页声。
声音戛然而止，紧接着是“啪”地一声闷响，只见元熙帝突然合了账册，将东西往地上重重一摔，怒道：“逆子……逆子！”
“查，给朕好好的彻查清楚！”手中空了，元熙帝抬手往扶手上又是一拍，“南边水患的灾民尚在水火，尔等蛀虫还真是什么银子都敢贪啊！”
“赵启然，朕命你将此事彻查清楚。”元熙帝说着声音稍低了些，似是因动怒而导致的气息不足，“被贪的银子入了何人口袋，现在何处，全都给朕查得一清二楚！”
“臣，领旨！”赵启然俯身重重叩首。
元熙帝说着喘了口气，抬眼怒视垂首站在殿中的一众朝臣，一双年迈却极精干的鹰眼在殿内官员身上来回的转：“查！给朕彻彻底底地查清楚！账簿上牵扯的官员姓名，不论品级、不论门第，该提审的提审、该下狱的下狱，不必有所顾忌。”
一席话听着像是对赵启然一人所说，实则是对众人。
朝臣埋头不言，各怀心思。
殿中又是诡异地静了一阵。
“明公公，”元熙帝额开口打破殿中沉寂，说话语气中的怒气也消减了大半，听语气更像是是痛定思痛后的下定决心，“传朕旨意下去，封临华殿，命二皇子禁足于内，待此案查清后再解禁锢。”
至此，本就鸦雀无声的明德殿可说是一片死寂。
圣上只言彻查和禁足，未提及具体官员名姓，此时若敢出列劝阻，难逃同党之嫌。
方才还在观望圣上态度的朝臣，这会已彻底明白了圣上态度，禁了二皇子的足，这便是圣上彻查此事的最明确态度。
朝阳初升，一缕阳光照进殿中。
明德殿中无人胆敢多言，最终只有明公公颤颤巍巍地应了声“是。”
……
早朝一散，宫中禁卫便将临华殿外围得铁桶一般。
同上回陛下模棱两可的态度不同，这一回，显然是动了真格的，当着满朝文武的面，下旨禁了二皇子的足，是惩处手段，也是陛下对彻查此案的一个态度。
清早还是晴空万里的天气，待到午时已变了天，天色阴沉，疾风骤起，眼看就有一场大雨即将倾盆。
散朝后的朝臣皆疾步回府，生怕走晚了会被雨淋湿一身。谁说朝堂之事不似头顶天气般，说变就变呢。
消息传到紫华宫时，天边响了声闷雷，大雨倾盆而至，砸在檐角廊边噼噼啪啪。
淑贵妃气得连摔了几个茶盏：“一群没用的东西，本宫养你们何用！”
前来递消息的巫禄吓得埋头跪着地上，不敢应声。
“昨日同本宫说什么账簿同钱庄一并烧了，今日便毫无损毁地出现在明德殿上，”淑贵妃气急，又摔了一个案上的白瓷雕花盏，“不是说大皇子那头动静全无吗，你倒是同本宫说说，那账簿是如何长了翅膀飞刀赵启然手里的？”
巫禄只将身子埋得更低，小声回道：“确是如此，埋藏在永宁宫中的眼线绝对可靠，大皇子那边确无动静。”
“那么安和宫呢？”淑贵妃忽地回身，瞟了巫禄一眼，“安和宫那个病秧子昨日可是出了宫的。”
“回娘娘的话，三殿下昨晚便昏迷了，连夜传了太医，诊治到如今都还未转醒，太医院那头可是忙了一整晚。”巫禄回道。
心中对萧凌仅有的那丝疑虑烟消云散，淑贵妃面上神色却更是气愤，“这头毫无动静，那头昏迷不醒，依本宫看，该葬身火海的该是你们一群没用的东西才是！”
巫禄不敢接话，只将身子埋得更低：“娘娘息怒。”
天边又是一声惊雷彻响，淑贵妃气得两眼发红，胸口因气急而止不住地剧烈起伏着。眼见雨势渐大，越是危急的时刻越不能自乱阵脚，淑贵妃深吸口气，强迫自己冷静下来。
半晌，终是阴恻恻地开口道：“你即刻派人送一封宫宴的请柬到元府去，把那元昭一并邀到宫宴之上，他与王家女有染，若两人相逢于宫宴之上，本宫不信不能生出些事端来。”
“宫宴事关两国邦交和大周颜面，若是在西戎皇子面前丢了颜面，陛下便能看清楚，皇家的颜面可比那些银子重要得多。”
“只要陛下能看清此事，那么炎儿那边的处罚，就还有转圜的余地。”
巫禄这才稍抬了点头：“奴才这就去办。”
**
五日时光转眼即过，盛京城的天气从那日的突然暴雨逐渐转阴，今日终是彻底放了晴，正是个天高云淡的好天气。
赏花宴的请柬是在赐婚圣旨后送达府上的，姜蔚本不喜这般饮宴，却因赐婚一事而不得不接，加之那时想一看三皇子的长相，便欣然应允了。
没想真到了宫宴这日，她却已然见了相见之人，且听爹爹说，自那日姜府侧门外分别之后，三皇子回宫后便一病不起，昏迷至今。
虽说偏离了本意，但赏花宴却已然不得不去。
临近晌午，姜蔚穿了身烟粉云锦宫装，披帛挽手，梳着单螺髻，髻上斜插一支玉兰琉璃簪，在采苓的搀扶下，缓缓步上马车。
那日从顺通钱庄回府时，吩咐采苓偷偷给自己开侧门一事，采苓迟迟未来，是因在半路被阮嬷嬷截了个正着，后挨了几下手板心，又罚跪了半日，如今伤势尚未痊愈，左右宫中是不让私带婢女的，故姜蔚便叫她在府里好好休息，不必跟马车在宫墙外头干候着了。
马车辘辘，不久便至宫墙之外。
姜蔚掀帘，先看了眼头顶金灿灿的日头，又看了眼不远处红墙灰瓦的宫墙，心情不错。
知道姜蔚不喜也不擅应付宫宴这般场合，昨日陆宁已派人来府上递过话了，两人谁若先到，谁便在宫门外稍作等候，以便二人能够一并入宫，既能有小姐妹间的叙话，又能彼此间有个照应。
眼睛还未从宫门外的热络场面移开，那头便听见有人在喊自己的名字：“絮絮！”
姜蔚循声看去，见到陆宁，杏眼弯弯。待车一停稳，便迫不及待地下了车，朝着陆宁所站的方向小跑过去。
心急，跑得快了些，又有徐徐微风相伴，不经意间的裙倨轻舞，伴着着挽在臂间的霞色披帛随风飘扬，加之姜蔚今日刻意用心描的妆容，红墙青瓦下，绿柳扶风中，可是美得叫人移不开眼睛。
陆宁站在原地，呆看了好一会儿，待人走到自己面前，都未回过神来。
“看什么呢？”姜蔚走近，伸手在她眼前连晃了好几下。
陆宁这才回神，今日可算是体会到登徒子看见美人时，不欲挪眼甚至想将人一把拦下、据为己有的心情了。若说平日素面朝天的姜蔚是朵未作雕饰的含苞花蕊的话，那么今日用心装扮的姜蔚，便是一朵明艳盛开的出水芙蓉。
旁的不说，今日姜絮絮可不就是她的人吗？
“絮絮你今日真好看，”陆宁一把勾住姜蔚的手：“走吧，我们一道进去。”
宫宴设在琼林花苑，从西侧宫门入内，尚有小一段路要走，宫中规矩多，故入了宫门，陆宁便只能松了挽着姜蔚的手，两人跟在引路宫娥的后头并排走着。
“坐席已是安排好的，你我并不在一处，你如今是未来三皇子妃的身份，得比我前好几排呢，”陆宁小声嘀咕，“说不好会和王夜瑶挨在一处落座。”
姜蔚听着，点了点头。
“因着赐婚一事，听闻这几日她在府里闹得厉害，你可千万防着她些，但凡她递来的酒水吃食，一概别接，推不掉就搬出你未来皇子妃的身份压她，总之别吃就是，反正明面上她不敢拿你如何。”
姜蔚闻言，狡黠一笑，随即从繁复宫装的广绣中掏出一个半掌大小的瓷瓶，神秘道：“放心，今日我可是有备而来。”
姜蔚说着，还得意地摇了摇手中小瓶：“解迷-药之毒，缓呕吐腹泻之状，还有，解春-药之毒的药丸，我都一并带来了。”
陆宁闻言“噗”声笑了出来，能如此得意洋洋又一本正经地说出“春-药”二字的，怕是只有眼前姜絮絮此人了。
“算你聪明。”陆宁笑道。
“习惯而已，”姜蔚解释，“你知道我不论去哪，身上总习惯带些应急药丸，今日入宫，携带种类比平日稍多些罢了。”
“不愧是你，姜絮絮。”陆宁夸赞，“虽说有备无患，但你还是听我一句劝，别搭理王夜瑶就是，待宴席过半，可四下走动之时，我再来寻你，你我二人同待在一处，总是放心些。”
姜蔚点头，随即将瓷瓶收好，又将广绣上的褶皱抚平。
宫城很大，两人继续不急不缓地朝前走着，待走到一处八角亭外，旁边是养了锦鲤的鱼池，姜蔚不犹顿了一下脚步。
她认得这里，上回爹爹带她入宫时，走得就是这条路，八角凉亭外的石径一分为二，往东是琼林花苑，往西，再走一段路，便是三皇子所住的安和宫了。
昏迷不醒可是大事，心底再次琢磨起萧凌昏迷一事，爹爹并未细说此事，只是三言两语带过此事，大火浓烟会加重他的病情，不知他的病发，同那日之事有没有关系，又有多少关系，只觉那日见他时，看着不似病重至此的样子。
心中多少有些放心不下，乌溜溜的大眼不由朝西边小径瞧了眼，姜蔚未动声色，只在心底悄悄琢磨着，待宫宴后半段自由活动的时辰，她是不是可以找机会偷溜过去瞧瞧他的病情？
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