长空如洗，风光正盛。
今日之宴在女宾眼中是为赏花宴，但男宾眼中自不止于此，因着西戎二皇子的到场，此宴又多了几层含义在其中，既是为了两国邦交友好，也为贺两国联姻之喜。但西戎终究是边陲小国，元熙帝未将其放在眼里，又因身体抱恙，连面都未露一刻，只派内侍前来宣读了三日后西戎皇子返程时，大周所赠礼单，其余大小事宜交给大皇子主理。
今日这场赏花宴，在陛下眼中不过无足轻重，但在大皇子萧翰眼中，却不尽然。几日前，大理寺卿在朝堂呈上的账簿，可谓给了萧炎重重一击，又被禁了足，处置他只是时间问题。
明争暗斗了多年，如今终分出了高下，萧翰心中自是得意的不行。萧炎那厮如今被禁足于寝殿，今日盛宴，他自当好好筹措，既可示自己嫡长的正统身份，也可显大周国威。
西戎二皇子好美人，他便投其所好，美人美酒，酒过三巡，随着乐师、舞姬的入内，乐声起，乐师抚琴弹奏，指尖琴弦波动，舞姬身姿曼妙，翩跹起舞，在场之人饮酒交谈，气氛松弛活络。
萧翰坐于上首，再次举杯庆贺，坐于其右的西戎二皇子穆扎，欣然饮下。穆扎好酒，也好美人，对大周柔软娇媚的女子更是喜欢，看着不远处的袅袅细腰，简直笑得合不拢嘴。
花宴不似其他宫宴，有太多拘束，宴会后半程宾客便可四处走动赏景赏花。
故花宴过半，席上多人便已推脱离开，穆扎松了前来投怀送抱的舞女细腰，亦欲起身行至外苑一赏花色。
开席前有宫人前来传话，说是那位被赐婚的大周女子想在先同他见上一面，彼此有个大致了解。总是听闻大周女子性格含蓄内敛，如今看来却不尽然，没比他们西戎女子含蓄多少。
温柔如水也好，热烈如火更好，穆扎仰头将杯中美酒尽数饮下，侧身身旁同喝得烂醉的大皇子打了声招呼，随即起身离席。
萧翰抬手扶了扶醉酒晕眩的额头，今日尽兴，确比往常多喝了几杯，但以往常酒量来看，自己并非如此不胜酒力之人，许是掺了穆扎带来的西戎烈酒所致。
眼看席上之人已离开大半，加之晕眩目迷得厉害，萧翰已无力思索今日醉酒之由，只一把倒在前来招来扶他去暖阁暂歇的内侍身上。
意识模糊，步伐踉跄，丝毫未留意到，前来扶他的内侍非永宁宫之人，而是个从未见过的生面孔。
……
女宾坐席处，随着淑贵妃那句“院中花色正好，诸位可随意走动赏景”后，在场之人便知接下来是可以四下走动的时候了。
姜蔚本就不喜这般场合，好不容易熬到了这个时候，又时刻谨记陆宁的提醒，故在周围人松泛之时，忙趁时寻了个机会，行到外头的莲花池畔。
琼林花苑很大，行出殿中，姜蔚却寻不到陆宁身影，亦不知她身处殿内还是殿外，只在莲花池畔随意寻了个少人处稍作站立。
院中景色确实宜人，凭栏而立，徐徐微风拂面令人心旷神怡。初接到赏花宴请柬时，姜蔚是想着来看一看她那素未谋面的未婚夫君，看看人长相如何，病重到何种程度。没想后来两人接二连三地已见了多次，宫中送来的请柬既已接下，再想推脱也是万万不能的，打着再见一次，问问对方上回自钱庄回宫后身体状况的主意，姜蔚今日盛装前来，却不料对方又一次病发昏迷了。
心中还惦记着三皇子病发昏迷的事情，姜蔚回想着来时的路，开始细细思索自己是不是可以寻到去安和宫的路，悄然看一眼他的病情。
思绪转了一圈，终究还是觉得太过鲁莽了。
今日是宫宴，又穿着这身繁复宫服，行动不便。姜蔚想着，自顾自地摇了摇头，倒不如回府后问问爹爹，真要探病，像上回那般打扮成药童模样跟着爹爹一并入宫，更为妥帖。
清风徐徐，莲花盛放，莲花池畔的九曲回廊，伴着亭台假山，错落有致，琼林花苑的景致果然不是寻常园林能够相较的，又有清风相伴，如此美景，倒也不算白来一趟。
正感受着园中美景，忽听有脚步声靠近，今日的姜蔚犹如惊弓之鸟，闻声忙侧头去看，果然看见王夜瑶正不急不缓地朝自己走来。
“姜姑娘总躲着我作甚，”王夜瑶脚下裙裾摇曳，独自一人前来，边走边道，“我已接了和亲圣旨，三日后便要启程离京，姜姑娘同我一样，接了不愿接却不得不接的旨意，说起来，我们二人算是同病相怜的，不该是敌对状态才是。”
九曲回廊弯曲回转，王夜瑶说这话时，虽是在离姜蔚不远的地方，但因回廊特殊的构造，实则二人间距离并不算近。
“我可从未想过躲你，”看人在对面回廊处站定，姜蔚回道，“有没有一种可能是，你总想着寻我，故才会有此错觉。”
王夜瑶被这话噎了一下，本能地想要发怒，心里默想着今日要事，又生生忍下。
“你我二人虽同病相怜，但终究是你比我幸运得多，起码能留在盛京城。”王夜瑶说这话时，眼睑低垂，听着似真有几分真心一般。
眼睑抬起，忽地话锋一转，又成了方才在宴席上那副怒目又带着几分偏执的模样：“可甘心吗，你真的甘心吗？”
“家人不顾你死活，只道圣意难为……”
“若你不想磋磨掉自己的下半生，若你想逃，”王夜瑶情绪有些激动，说着从回廊那头快步朝这边走来，“姜蔚，看在我们同病相怜的份上，我可以帮你一次。”
“你停下，且站在那儿别动，”看着来人神神叨叨的样子，姜蔚忙开口制止，“这儿临水，我们两谁掉下去都不是好事。但我会水，力气又比你大，你再靠近过来，对你没好处。”
王夜瑶闻言果然止步。
本不欲同她多费口舌的，但对方口中那番“若你想逃，我可以帮你”的说辞，怎么听都有些似曾相识，很像前几日元昭莫名出现在姜府府门外时，所说的那一通言论。
秉着好奇之心，姜蔚假装动心，问道：“若我真有此意，王姑娘可有法子助我？”
王夜瑶果然眼色一亮：“南下的船只，通关的文书，又或是在京郊寻间隐蔽别院暂避风头，我皆有法子。”
所言几乎是和元昭一模一样的话语，就连顺序都分毫不差。别说姜蔚本就没有逃婚之心，单就两人极为相似的所言所行，就不得不令人心生防备，一个大胆却十分合理的猜测在心头腾升而起，该不会……
姜蔚看一眼站在回廊对面，正等待自己回答且一脸焦灼之色的王夜瑶，其中辛密，她已无瑕深究，正如王夜瑶自己所说，还有三日她便要离京了，左右安然度过这几个时辰后，就与她再无瓜葛了。
姜蔚不愿费脑子去探究旁人的事情，只摆了摆手道：“多谢王姑娘好意，这婚事我愿嫁，便不劳你多费心了。”说完只转身欲朝九曲回廊的另一出口处离开。
王夜瑶却是急了，只三并两步地快速朝姜蔚小跑而去，顺势便想扯住她的手腕：“事关你的终身幸福，你真愿意嫁给一个病秧子吗？”
姜蔚往后一躲，又往后连退了几步，情急之下想也没想地只将心里话脱口而出：“幸不幸福的我不知道，但三皇子不论如何都比那元昭要好。”
此言一出，王夜瑶脸色先是一愣，后是一番难以置信，最后逐渐变得狰狞起来，脸色犹如水滴落入滚烫的油锅中一般，炸了。
“你、你、你胡言乱语什么！”眼睑瞪圆，王夜瑶气得浑身发抖，朝姜蔚步步紧逼。
本是没过脑子的信口胡诌，没想对方反应竟如此激烈，不用再猜，也不用问，王夜瑶这般不打自招的行为，姜蔚知道，自己的心中猜测，是真。
可激怒王夜瑶非自己本意，姜蔚也懊悔自己的嘴快，但话已出口，眼看对方一脸怒气、步步紧逼地样子，姜蔚下意识往后退了两步，一脸防备，试图劝慰：“别再过来了，你力气不如我大，走近了掉水里，可没你好处占。”
所幸王夜瑶也听劝，加之这会儿回过神来，也后知后觉地发现自己如此行径无异于不打自招。脚步止住，今日本是她设局引她入瓮，怎得三言两语就被姜蔚这么个傻子算计了？
王夜瑶站立原地，没再往前，正思考着如何自圆其说回来，却听不远处九曲回廊的另一头，莲花池畔有舞乐声传来。紧接着，年轻宫娥手捧托盘，步履翩跹地端了酒水、点心至园中赏景的各位贵人面前，供人品尝欣赏。有眼尖的看见回廊上有人相谈正欢，亦端着托盘，款款而来。
“这是宫里特制的解酒梅子，可润喉解酒，还请二位贵人主子品尝。”
原本剑拔弩张的气氛意外凝了一瞬，两人相视一眼，虽意见不合，但也算是控制着情绪的小声争执，若因此引来旁人目光，自是不妥。
“莲花池水深危险，二位贵人主子千万小心为上。”
又是一眼无声对视，王夜瑶本似带刀的眼神柔和下来，姜蔚眼底的防备之色亦消减下来。
相触一瞬的目光移开，两人一前一后各拿了颗解酒梅子在手。
今日但凡入口之物，都要千万小心，解酒梅子也是一样，故在入口之前，姜蔚仍是谨慎地放在鼻尖处嗅了嗅。
解酒梅子是由特制的糖水、药汁浸泡而成，加之果子天然的醇香甘甜，闻起来一股清清甜甜的味道。因有糖水、药汁久浸而成，故能遮盖掉许多旁的气味。姜蔚犹豫了一下，未直接将梅子放入口中。
旁边手捧托盘的宫娥见状解释：“这是宫中特制的解酒梅子，其解酒药汁由太医院院首姜大人所制，闻起来或有些刺鼻气味，但味道和解酒效果极好，贵人大可放心食用。”
居然是爹爹特制的药汁吗？
听到爹爹名讳，姜蔚心头防备自然卸下，加之今日带了一整瓶的各种解药，只毫不迟疑地将手中梅子放入口中。
酸甜口感充斥口中，甜中带些微苦涩，苦味被浓浓的甜包裹着，总体来说酸涩爽口，味道特别又很是可口。
一心留意着手中梅子，却全然未注意到，站在自己对面的王夜瑶，未将梅子放入口中，而是将东西悄悄摸摸地，收入广绣之中。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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