“妻子？”这让柳竹蕴有些吃惊，在看他目光里若隐若现的玩味儿，一时之间竟然不知道该回什么。
她吞吞吐吐道： “大人需要妻子，应该去找媒婆才是，和我说有什么用？”
严承允轻笑了一声，反问道：“姑娘这是在装傻？”
柳竹蕴立刻反驳，“我没有，是大人说的不明白。”
她不自觉往后退了两部，不敢抬眸触碰他炙热的目光。
严承允撑着脑袋，看着柳竹蕴，她似乎耳朵根有些红晕。
这是慌乱了？
那他也不要脸了。
“行，那我就和你明白说说。我今日一见柳娘子，便觉得娘子霎是可爱，一时之间便动了心思，想和娘子交颈颉颃，聊以娱情。”
柳竹蕴：“你……你做梦！”
严承允仿佛没听到一般，戏谑道：“说话怎么支支吾吾的，听不清楚，倒是大声些。”
柳竹蕴彻底恼了，回道：“可惜不能如严大人所愿了，我有婚约在身，严大人还是考虑其他人吧。”
“婚约？”他嗤笑一声，语气里带着几分轻蔑。
“和我有什么关系，又不是和我的？”
“你！”
严承允道：“没关系，我有的是时间等待，你可以好好思考。”
柳竹蕴心急，也顾不得礼数，直道：“严大人本事可真大。为了这些事凭空污人清白！”
“我污蔑人清白？我又不是考官我怎么知道本次春闱的考题是什么？你要是有证据大可去官家那边告御状，我等着。”
柳竹蕴无话可说，她自知理亏，吵不过他，气得转身就走。
走的时候还听到他补了一句：“下次来见我的时候，记得认真打扮些。”
——
柳竹蕴回到家，气不打一处来。
想到他说的那些话，不禁羞红了脸，读了十几年圣贤书的人怎么能这么没皮没脸。一边手手里打着茶，心里骂骂咧咧。
“竹蕴，你这几天都出去干什么了？”
柳竹蕴蹙着眉，这事着实荒唐，想到她脸颊就微微发烫，她怎么好意思和母亲说，更何况解决不了的时候说了也只是徒增他们忧心。
她只得道：“女儿一事无成罢了。”
“我就知道。”钱大娘子又是一声叹气，连续几天的上下打点，四处打探消息，已经让钱氏精疲力尽到了要崩溃的地步。
这时，一个丫鬟来报：“大娘子，杜公子和吴大娘子来了。”
钱大娘子又打起了精神。
杜家公子一直对竹蕴有心，想必此时有了主意，这才上门来相助。
如果竹蕴真的嫁给了杜公子，出嫁从夫，那便不再算柳家人。就算官家判得再重，让他们全家流放，竹蕴也能在京城里过好日子。
想到这里她立刻兴奋地招呼人，“快快让他们进来。”
很快，两人便径直走进大堂。
吴大娘子一身华贵衣裳，打扮地气度不凡，倒是杜宜年畏畏缩缩躲在自家母亲后面，一路过来脸都是黑的。
钱氏忙是笑脸盈盈凑上去：“吴大娘子来了，你们还不快去斟茶。”
丫鬟们还没挪开脚，吴大娘子便脸一横道：“不必了，就是一点小事，我们说完就走。”
见吴大娘子面色这么差，身后的杜宜年更是从进门开始看都不看自己，柳竹蕴心里已经有了答案。
她还是注重礼数，示意沉绿沉清去奉茶。
吴大娘子看着一屋子的人，丝毫不避讳道：“之前大家是订过亲，可那时两家孩子还都小，都是长辈们随口一说罢了，思来想去，还是这门亲事也不合适，不如就此退了吧。”
钱大娘子被她的说辞吓到了，忙问道：“吴大娘子这是什么意思？”
吴大娘子道：“所以我们两家以后也不必再联系了，这事就到此为止了，原先给的那些聘礼我们也都不要退还。”
这个时候谁还想着那点钱，可千万着和柳家把关系断绝。
“竹蕴，你听我解释……”
杜宜年还想多说点什么，吴大娘子狠狠瞪了他一眼，他便不敢再说。
一旁的柳梅嫣来了火气，怒道：“你们怎么这么没良心啊，以前我们家得势的时候，一个个迎上来，和我姐姐定亲的时候你们家还是个举子呢？”
吴大娘子嗤笑一声，用她狐狸一样的眼睛睨着柳梅嫣，举着帕子掩着嘴说道：“你们柳家就这个教养，还是庶女就是没礼数。”
“你！”柳柳梅嫣急得就要上前，被钱大娘子一把拦住。
钱氏也没有想到，杜家翻脸翻地比翻书还快。
主君还没判下来，他们就要着急退婚断绝关系。
见场面混乱，柳竹蕴大喊一声：“都别说了！”
一贯娴静的柳竹蕴终于说话了，众人都安静看向她。
柳竹蕴看着唯唯诺诺的杜宜年，又看了看趾高气扬的吴大娘子，她道：“我们确实不太合适，既然要退就退吧。”
之前见他为了自己的事情颇上心，柳竹蕴还有些感动，以为杜宜年是个可靠的，可没想到，在利益面前，这点情情爱爱根本不值一提。
她想到了严承允听到她拿婚约做借口时，那轻蔑一笑。
他是不是早就猜到了自己会有今天。
这样的婚姻就算没皮没脸求下来了又有什么意义，她嫁过去了也终究被婆婆和家族看不起。
她缓缓道：“不过，要退还的聘礼我们家一分都不会少的，从此两家两不相欠。”
“竹蕴不是的……”
杜宜年颇不好意思，他不想和柳家闹得太难看，万一日后还有机会。
柳家真的败落了，柳竹蕴无处可去，她还可以投靠自己，更加尽心陪伴在自己身边。
吴大娘子笑笑，“柳娘子是爽快人。”
本来退婚就是自家理亏，为了赶紧退掉她也不在乎那笔钱了。可她心里到底舍不得，柳竹蕴这么说正合她意。
她还巴不得柳家赶紧把那笔钱还回来呢？
柳竹蕴突然目光多了几分锐利，“吴大娘子，婚是你们主动退的，我也不欠你们家什么，以后不要后悔。”
“哦？”
吴大娘子不屑笑了笑，这是在威胁自己吗？
难不成还认为柳斌能翻身，自己家还有东山再起的一天？
还真以为是前朝呢。
吴大娘子和杜宜年前脚刚走，后脚就来了好几个媒婆。
几个人仿佛长了七八张嘴，在门口说个不听，好似停了一群乌鸦。
“我可是听说柳家娘子退婚了？”
“这是真的吗？这等好事还得让我来给娘子说亲。”
沉绿还没回答她们，几个媒婆就喜笑颜开：“哎呀，这是大喜事啊！咱这汴京有不少老爷公子在等着娘子退婚呢？”
柳竹蕴一脸疑惑，现在还有愿意和自己结亲的人吗？
媒婆道：“钱老爷家刚抬出去一房小的，正愁没有美人作伴呢？钱老爷半生积蓄也能过不少时日富贵日子了。”
另一媒婆道：“朱老爷都快六十了，娘子不如看看楚公子，虽然这身体不太好，还瞎了眼，毕竟年轻，家里经商的也有点家底。”
“你们什么意思啊，我们娘子可是大学士的嫡长女，你们过来侮辱谁呢？赶紧滚出去。”落雪大骂道，这就要去找扫帚揍人。
几个婆子嘴本来就臭，一看不尊重她们，立马扯开了嗓子骂：“摆脸色给谁看啊，还当自己是官家小姐呢？现在还有老爷愿意娶你做妾是你的福气，还能有轿子抬你进去使银子。以后啊，为奴为婢为娼为妓，到时候求着要给富家老爷做妾呢？”
“你们都给我滚。”
落雪已经拿着扫帚打到她们身上，婆子们见吃力不讨好，甩甩帕子走了。
钱大娘子一向懦弱，从小被管教地很好，哪里见过这种场面，只是哭泣。
梅嫣劝道：“长姐，别生气了。”又冲着外头喊道：“赶紧让她们滚！”
——————
晚夜。
冷风凄凄凉凉吹着卷帘，月华流入，撒在她的身上，更增添了几分清冷。
柳竹蕴坐在案前，从回房后，她的眉头一直没有舒展过，也没说过一句话，只是这样呆呆地坐着。
沉绿见主子心思重重，安慰道：“娘子，身体为重，还是早些休息好。”
柳竹蕴打开了一个匣子，从里面翻出一个香囊。
记得还是十三、四岁的时候刚刚学刺绣，一个教习婆婆教导自己的。
这上面绣着鸳鸯，母亲说未来要送给自己的夫君。她和杜宜年之前定亲，想着也是要送给他，但柳竹蕴一直脸皮薄，不好意思送出去，竟然留到了现在。
几年前的绣工，如今看来还过得去。
她对沉绿道：“你明天托人，把这种东西送给严大人。”
沉绿低头瞅了两眼，一脸惊讶：“娘子，你这是做什么？”
这香囊的寓意众所周知，娘子这么做也不怕出事情。
更何况送了，严大人就会收吗？
就连她一个下人也听说严大人可不喜欢女人，这么做不是白白送死。
“你别问了，就这么做吧。”
柳竹蕴伏在案上，把头埋进胳膊里。
沉绿点点头道：“好。”
她看着自己可怜的娘子，此时此刻不知道是不是流泪了。
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