数月之前，恰是去岁暮秋。知府夫人借以秋色连波寒烟翠之名，邀各家官妇湖面泛舟，于湖心亭中听戏，观彼岸黛山之上橙黄橘绿之景。若有雅兴，亦可泛舟往之。
苏家自然也在受邀之列，只是赵芸为妾室，按规矩是不能出门为客的，阮书云便只带了苏絮与苏婉前往。
湖心亭不大，独落于清波碧水中心，唯有乘船方能过去，故而贴身女使一概只留于岸上。
官妇姑娘们来到湖心亭上，听了几场戏，秋乏缠身，皆有些困倦了。也不知是哪家小娘子提出，要去对岸那座山上赏红枫。于是恹恹困意霎时烟消云散，几个年轻的姑娘都颇有兴致，官妇们便端坐着等着渡船。
阮书云一向体弱，在湖中央吹了几时风，嗓子里好似生出数丛芦苇，芦花扫在喉咙里，止不住地多咳了几声。
徐夫人关切道：“苏夫人可是贵体抱恙？我令小女去岸上为夫人拿件衣裳添着罢。岁暮秋寒，这湖上又西风缭绕，倒是我思虑不周了。”
阮书云客气道：“多谢徐夫人好意！只是我这身体素来是三好两歹，年少时伤了根本，大夫说这是旧疾，药石无医，怨不得旁的。”
苏絮在一旁听着，遂道：“娘，祝锦带了披风，我去拿，你可要在此处等着我一道。”
阮书云轻轻点头。
有船夫的舟楫都在忙着载官妇姑娘们去对岸，苏絮便跳上一只停靠在湖心亭旁侧的备用小舟，自己划了过去。
苏絮拿了披风，正往回划。忽见候在湖心亭上的一众人都走到上船的石沿边上，俯身往水中看，像是在找什么。
来往的船只都正从对岸往这边赶，此处也没有栏杆，稍不留意便会落水。
阮书云本站在人群后头，她是不喜凑这些热闹的，可众人都围了上去，她也不便再只身坐着。可几经推搡，阮书云便被人推到了前头去。
人群混杂，都想到前头来帮着找东西。
阮书云只觉得身后受着力，步子前面已然空了半截。她被人挤着身躯一晃，幸而腰间施力，身子往后仰着，这才没踩空落水。
眼看着情况不妙，阮书云便折身往亭中央走去，可身后便是几个官妇连着的一道栏杆，她只得轻声请让。
苏絮在船上看着，心中有些担忧，也加快了手上划桨的速度。
快要拢岸时，苏絮喊着：“娘，小心！”
话音未落，阮书云便一个斜倾，整个人扑到在了水里。她虽是江南女子，可在益州住了十来年，早不会划水了。只能一个劲儿地在水中扑腾，水波时而掩过她的头顶。
亭中众人在亭上焦急的不行，也有人不顾仪态，爬在亭板上伸手去够阮书云的手，可无一人敢下水救人。
眼看着阮书云的动作越发僵缓，沉浮的间隙越发长了，苏絮也顾不了那么多，将船桨一松，只身跃进了水里。她本不会水，可情急之下哪里管的了那么多。
苏絮手脚并用，用以往在杂书上看过的游水法子，只呛了几口水，竟几下游到了阮书云身边。她拦住阮书云的腰，将她往亭板上推。
终于，阮书云伸手够到了木板，众人合力将她从水中拉了起来。可苏絮自己却被涟漪往外推，与伸手来拉她的人擦指而过。
经由方才那一番折腾，苏絮也乏了力。她拼命地仰头，伸手在空中胡乱抓着，却怎么也够不着亭板。
眼看着要没了气力，她忽而想起方才的船只就在身后，便由着波纹将自己往后带，而后伸手抓住了船沿，费力翻了上去。
苏絮厚重地喘着气，疲软地仰躺在舟中，双眸望着碧色苍穹。天上划过一迹鸿雁，耳畔荡过几声白鹭的鸣叫。世间还是如此平静，似乎落水之事从未发生。
一阵霜风拂过，被水浸湿的衣裳好似寒冰，裹在苏絮身上。青丝见残留的水悉数往发梢流去，凝成一滴滴水珠，落在苏絮面上，冰的她身躯一阵抖擞。这才令她清醒过来，就在方才，她与母亲差点死在这里。
众人见她们母女二人从水中脱身，也都松了口气，可方才的兴致也都消散了。
徐夫人为此事深表歉意，事后还送了好些补品到苏家来。
苏絮也一一谢过，又告诉徐夫人，此事只是意外，她也不必愧疚。谁知道姜二姑娘的耳环就恰好落在了乘舟的水边呢，谁又会知道阮书云会不甚滑倒呢。
直到夜里，阮书云告诉苏絮，她之所以落水，是因有人推了她一把。苏絮这才明白，这并非意外。
据阮书云道，她本欲折身往湖心亭中央去。正转身之时，忽而胳膊上一道暗力，她这才被斜着推倒坠湖。
阮书云素来性子温和，与那些官妇相交虽浅，却总能搭话一二，又有谁会想着害她呢？想到此处，苏絮心底已然有怀疑之人，可那时人多眼杂，她又怎敢！
母女二人本坐在靠窗软榻上，可若真是她，那她定会派人来盯着阮书云。苏絮将阮书云拉到床榻边，又看了眼窗牖门外，见外面只立着几根枯枝的影子，这才道：“娘，你还记得当时的具体情状么？”
阮书云思索片刻，娓娓道来。
“那时应当正巧轮着姜二姑娘与苏婉上船，她们二人便在边上候着。后来不知怎的，姜二姑娘说她的耳坠不甚落入了湖中，苏婉也道，她方才瞧了是极为名贵的宝石所致。故而大家才都前去亭边看，又安慰姜二姑娘说定会为她寻到。”
苏絮纳罕，这姜家亦是钟鸣鼎食之家，此次赴宴又并非什么要紧场面，又何必戴如此珍贵的耳坠？可若只是一般的坠子，又何苦担着性命之忧去寻这耳坠？
若说这背后无人推动，苏絮是万分不信的。
她坐在床沿边上拍了拍母亲的手，决然道：“阿娘你放心，此事我定是查明！”
若是径直去姜家怕是不妥，意图过于明显。可距那李家娘子的赏菊宴尚有半月有余，若是那时再问姜家娘子，只怕她已然记不清那日的情状。
因此苏絮只得日日去姜府周遭绕一圈，总能遇见姜小娘子的。可她又不敢太过靠近，便日日欲盖弥彰地在姜府后头的谢府徘徊。
苏絮未曾见过谢府的主人，只知其中住着一个富商家的公子。听外头的人道，这谢家公子日日花天酒地，是个不折不扣的败家纨绔。
苏絮想着这公子哥既日日沉湎淫逸，想来是极少在府上的，便也胆子大了起来，累了尚能在谢府的围墙上撑一会儿子。
这日谢怀安正在自家府上练刀，只见沈确拎着药材从外头进来，便随口问道：“那小娘子今日又来了？”
沈确躲过长刀几步跳上台阶，点头道：“可不是。裴怀瑾，你可得谨慎些，说不定就是这官老爷派来的耳目呢。”
谢怀安擦了擦额间豆粒大的汗珠，扯嘴道：“耳目？派个手无缚鸡之力的小娘子来当耳目？”
沈确转身向屋内走去，只留头道：“谁知道呢？说不定是美人计。”
“美人计？”谢怀安喃喃重复了一遍，将长刀往架子上一放，两三步回到屋内穿衣，想着去看一眼这姑娘究竟有何企图。
谢怀安穿好外衣，轻巧地往檐上一跃。脚底踩着青瓦，默不作声地行至苏絮身侧那堵墙檐，单膝屈起，坐在屋脊上瞧她。
她穿了身秋日应景的鹅黄色外衫，内里着了条堇色百迭裙。发髻上仅有些许珍珠装点，倒也清新脱俗。
谢怀安并不知她是谁家的娘子，只见她伸了个懒腰，侧过身来，面对着谢怀安，往墙上一靠。只需稍稍仰头，便可见屋顶上坐着的谢怀安。
谢怀安坐了半晌，只见底下人又拍了拍胸口，借着仰首打了个哈欠，正巧抬眸撞进谢怀安眼中。
下一瞬只闻姜家角门吱嘎一声，下头这姑娘便匆匆转身往巷外去了。
谢怀安心中一笑，有点儿意思。
这边苏絮哪会想着，这谢家屋顶竟坐着个男子。虽说她看得并不真切，可余光中那模糊的面庞看似非同常人，倒像是天上谪仙。
正逢此刻姜二娘子出门，苏絮便也并未深思，就往巷子外头去了。
待苏絮从姜二娘子处了解到那日情状，是日夜里便去了母亲的住所，告知她那日详情。
“姜二姑娘只说，那耳坠并非什么重要物件，掉了也无妨，这样的小玩意儿她家中多的是。可苏婉却道，可苏婉又说，都怪她非得求姜二姑娘将耳坠取下来给她看，这才不甚在还与姜二姑娘时，将耳坠落入水中。”
“她只说她很是自责，又蹲在亭板边上往下看。众人怕她不甚落水，都劝她别过去。可苏婉却道，筑亭之时，会以泥土打基，沿着亭边，水并不深。于是众人这才帮着她找寻。”
苏絮言罢，冷笑道：“可我划船往回，那混乱之时，却见她分明站在高处，哪里有半点自责的模样。这若不是她设的局，我反倒不信了。”
阮书云垂眸思索，叹了口气，并未言语。
二人缄默半晌，苏絮忽道：“娘，这些年来，她们母女俩克扣我们月钱、吃食也就算了，现下竟想杀人！我们不能再容忍她们二人这样下去了。”
阮书云眸中惊异地闪过一道光，她在苏家窝囊了十几年，已然习以为常。她也教苏絮能忍则忍，想着她出嫁后，便可不必跟着她受这种苦日子了。
苏絮平日里也极为听话，从来都是抱朴守拙，不与苏婉争抢什么。可她今日竟出言反抗，倒令阮书云有些不知所措。
阮书云心底暗笑一声，这么多年，她已然被磨得没有了年少的性子。可谁知，女儿却似她年少之时。
阮书云心中有些欣慰，轻声问道：“那你想如何？”
苏絮正色答着：“倒不如将计就计。”
怎么说呢，真的很想写好女主和女主母亲的这两个角色。她们虽心地善良，但绝不是柔弱小白花，也有智谋，也会反抗的！特别是女主母亲。
作者有话说
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第4章 梦中**（4）
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