枯木林的存在可以追溯到巨龙世纪的初期，那时候这片土地还不属于黑龙的领地，魔法也没凋零，人类还战战兢兢地在各种幻想种异族的夹缝中艰难求生。
后来教廷兴起，人类王国的实力越来越强，再加上巨龙开始从大陆上消失，双方的位置几乎发生了调换，反而是一些异族被人类抓来当成奴隶圈养起来，现在连温柳这个人数不多的小领地，都能看到好几个异族的身影。
至于枯木林的形成原因则已经不可追溯了，从有记录开始，这里就是不死生物游荡的地方。听说以前还有巫妖生活在里面，不过随着魔法凋零，已经很长时间没人听过巫妖的消息了，就连枯木林里的不死生物数量都少了许多，据埃尔维斯所说，他在枯木林里为了寻找创作灵感而旅行的途中，也很少会碰到自己的同类。
温柳还是很惜命的，既然埃尔维斯这样说，他便打消了想要进枯木林里看看的想法，还叮嘱其他护卫不要太过靠近。
趁着现在没下雨，温柳打算就在附近活动活动，看看周围的几处灌木丛里能不能找到一些成熟的浆果。刚才他看到好几只麻雀飞进了灌木丛中去，想来里面应该会有吃的。
别看这次出行他们带了不少食物，但其实除了温柳自己，护卫们每天只能分到半块作为主食的面包，然后就着蔬菜汤混个水饱而已。所以一路上凡是看到能吃的东西，温柳都不会放过。
“咦？这是什么？”
下过雨后空气中的湿润度非常高，早上还起了雾，一些颜色鲜艳的蘑菇也趁机会腾腾地从泥土里钻出来。
温柳看得眼馋，可惜他认识的蘑菇种类不多，除了几个平时超市能够看见的品种之外，野外的蘑菇不管颜色艳丽与否，温柳一般是不敢采摘的。
他扒开地上几片枯叶，只见一小片杏黄色在野草丛中非常显眼。
那是一小丛刚刚从土里钻出来的蘑菇，菌伞还没有完全长开，小小的一颗看起来很是喜人，当然，也有那生长得快的，已经勉强能够分辨出蘑菇的品种，还是温柳比较熟悉的品种之一。
“鸡油菌？”
这种菌菇很容易辨认，喇叭状，杏黄色或者蛋黄色，多为群生，只要找到一小丛，就能在周围发现一大群。
果然，温柳只在旁边的落叶堆中随便找了几下，便看到了许多刚刚从土里钻出来的杏黄色菌菇。可惜现在时间还早，要是能够让这些蘑菇再长上两三天，等菌伞长开后再采摘，收获会更丰富。
虽然是自己熟悉的鸡油菌模样，但让温柳马上采摘品尝他也是不敢的。不过这并不影响他看到这种菌菇的高兴，毕竟又有谁能够拒绝采摘菌菇的快乐呢？
“阿牛，去拿两个麻袋过来，我们把这些鸡油菌都采了。”温柳吩咐道。
这次出行他们准备了不少麻袋，都是为了装载粮食用的。当然你也可以在买粮的时候顺便在粮店里买袋子，但免不了要花上几个银币，这对现在的温柳来说可是不少的支出，毕竟边境偏僻地区物资缺乏，麻袋的价格可不便宜，既然城堡里有现成的袋子，那自然是直接带上划算了。
阿牛很快就在马车里拿了两个袋子过来帮忙，可惜牛头人不太能分辨蘑菇之间的区别，不管是鸡油菌还是其他颜色的蘑菇，看着差不多的牛头人就会往麻袋里塞。塞了一会儿就被温柳发现了，为了自己的小命着想，温柳禁止牛头人再采摘，只在一边帮他提着麻袋就行。
温柳采摘得很认真，也很小心。凡是有一点不能确认蘑菇品种的就直接放弃，这一采摘直接干到了下午，下过雨后冒出来的蘑菇实在是太多，两个半人高的麻袋几乎都装满了，温柳这才心满意足地折返回去。
这时候他们已经走得离营地有点远了，周围除了灌木外还能看到其他树木的影子，大概是比较靠近枯木林的原因，这些树木都长得很稀疏，也不像红梭树那么高大，偶尔还能在树上看到几个鸟窝。
牛头人得到温柳的允许后，还爬上树去掏了几个鸟蛋下来，不过拿回营地煮熟后，发现这些鸟蛋大部分都已经变成了毛蛋。温柳是不敢吃的，最后都分给了护卫们，护卫们倒是不嫌弃，高高兴兴地分吃掉了，连蛋壳都没浪费，整个扔进嘴里嚼碎咽下肚。对于他们来说，这些毛蛋也算是难得的肉食呢。
矮人兄弟更是意犹未尽，还想去找找有没有别的鸟窝，被温柳阻止了。
他采摘回来的新鲜鸡油菌不能久放，温柳打算带到安克小镇去弄个小动物来试吃，所以这会儿需要先把这两袋蘑菇给烘干。
烘干蘑菇的活计自然交给护卫们去做，他们需要在明天出发之前把所有蘑菇给烘干装好，这会儿自然要忙碌起来。
下午出乎意料地没有下雨，天上暗沉的云层似乎也被风吹散了一些，看样子明天应该会是个好天气。
不过虽然白天没有出现什么意外，但是到了晚上他们却遇到了麻烦。
一小队野狼来到了他们营地附近。
“噢，是出来觅食的森林狼。”埃尔维斯是他们这群人中最兴奋的，大概是太久没有看到其他的活物了，对着这群隐隐把他们包围起来的野狼就是一顿华丽的夸赞。
从那油光水滑的皮毛，强壮矫健的四肢，到呲开的锋牙利齿，凡是能夸的地方都夸了一遍。
温柳的表情就不太好了，牛头人第一时间把温柳塞回马车上去，其他护卫们拿着木制的武器，虽然害怕得双腿颤抖，但却坚定地守在马车周围，一旦这群野狼扑上来，他们就会用自己的生命来拖延野狼的脚步，好让马车带着领主大人第一时间逃跑。
“这群野狼怎么会盯上我们？”他们选择的营地离枯木林很近，这种位置一般的大型肉食动物都不会主动靠近过来的，是相对比较安全的地方。所以温柳想不明白，为什么这群野狼会冒险盯上他们，难道就不担心战斗的时候误闯进枯木林里面吗？
温柳原本不指望自己这些奴隶护卫们会回答这个问题，不过离他们不远的埃尔维斯听到了，他摸着光滑的下颌骨头猜测道：“应该是为了哺育幼崽吧。”
“幼崽？”温柳扫了一眼狼群，这些野狼都是成年狼，并没有看到幼崽的身影。
埃尔维斯伸出一根指骨，指了指为首的几头狼对温柳解释道：“亲爱的温柳，你看为首的那几头狼，它们都是刚生产不久的母狼。”
生产对母狼的消耗很大，这时候的母狼都需要大量的食物来进食，一是为了补充自己自身消耗的能量，二是为了给幼崽准备更多的奶/水。
能在荒野上生存的动物都精得很，即使是狼群想要找到合适的猎物都不容易，这会儿偶遇他们这群队伍，就算距离枯木林有点近，也是值得这群狼群冒险一试的。毕竟相较于其他的猎物，人类算是毕竟容易捕杀的了。
狼群的包围圈进一步缩小，不过之前为了烘干蘑菇，营地周围点燃了好几个火堆，现在火堆里的火还没熄灭，大概是对这些火有所顾忌，所以一时半会儿，狼群并没有马上动作。
人和狼就这样僵持了下来。
听完埃尔维斯的猜测，温柳脸上的凝重并没有减少多少，以他们目前的实力，是没办法直接对上这群足有半人多高的狼群的，他扫了一眼身后的枯木林，因为天黑，又没有月光，根本看不清枯木林里的情况。但是想要所有人活下去，现在摆在他们面前唯一的选择，大概就是带着护卫们冒险进入枯木林了。
根本没有时间让温柳过多思考犹豫，就在温柳正想下令让众人往后面的枯木林撤退时，身后响起埃尔维斯带着点疑惑的声音。“咦？亲爱的温柳，你在害怕这些狼群吗？”
废话，任何一个普通人被狼群包围都会觉得害怕的吧，更何况他的护卫们都只是一些临时充数的奴隶，可不是那些从小受过训练，实力强大的骑士们。
埃尔维斯歪了歪脑袋，骨头发出“咔嚓咔嚓”的响声，“可是你不是随身带着龙蛋吗？为什么要害怕这些普通动物？”
“龙蛋？”温柳愣了愣，连忙把装着龙蛋的布包拿过来，之前为了采摘鸡油菌，龙蛋被他留在了马车上放着，并没有背在身上。
这东西真的能够把这群野狼赶走吗？温柳有点怀疑地想。不过很快他又想起那些夜晚会光临城堡糟蹋他们菜地的小动物们，就是因为城堡里还残留着黑龙气息的庇护，那些小动物才不敢闯到城堡里来。
既然几百年前残留下来的气息都有震慑小动物的作用，那这枚现成的龙蛋，只是驱赶几只野狼应该也可以吧？
温柳把龙蛋从布包里拿出来，或许是马车里光线太暗，龙蛋表面散发着淡淡的不太起眼的荧光，能让人清晰地看清楚龙蛋的轮廓。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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