玉栖顿感全身热流冻结，额头碰到男子肩头的瞬间，仿佛连脉搏也停休了。
他本就比她高挑许多，腰间被他这么不轻不重地一锢，她浑身都微微上倾着，只能足尖略微点地。
“你……”
玉栖一急，眼白沾上几缕绯红，猝急又慌张地仰视着面前的男子。
本以为又遇上个急色之人，却见男子瞳孔颜色清明，如一片不起澜的湖，平静无波。
赵渊微微低着头，姑娘那水光隐隐的唇就在咫尺之距，香腮红晕氤氲。
他没理会她那防贼似的态度，修长的手指搭住了她腰上的丝带，轻描淡写地道，“腰带反了。”
说罢离开了她的腰，利落地将腰带的暗褶挑出来，在她后背系了个平平整整的蝶结。烛影恍惚中，他微凉的指节只在她柔软的衣带间穿梭，不高不低，却并无更多逾矩之意。
玉栖舌尖干涩，知他并无那意思，脸上不禁红潮迭起。再低头一看，那蓄意弄乱的腰带已被整理得完好平整，心知自己的心思已被看了出来，更是难堪。
这种感情很奇妙，她言辞凿凿地拒绝了施昭云，转眼却跟另一个完全陌生的男人来到了别院，还挨得如此亲近。
从认识以来，她对施昭云总是依赖多于爱恋，总是想着如果嫁给了施昭云，她就能得到某某的好处，譬如安身立命，或是富足稳定的生活……而眼前这个男子，却蓦然给了她另一种难以言喻的感觉。
玉栖甩甩脑袋，强迫自己停止胡思乱想，反正他和她只是萍水相逢，一面之缘罢了，以后也不会再见，想那么多也是没有必要。
“多，多谢您。”
她目光来回闪烁，尽量维持着恭谨。自己的声音落在自己耳中，颤得不像话了。
赵渊放任她远远躲开，幽幽睨着她，“怎么，很怕我？”
从两人刚一见面她就一直在抖，初时还以为是被小侯爷吓的，如今看来，她就是怵惧他这个人。
玉栖退出到好几步之外才心绪稍复，盯向自己的肩膀，确实，控制不住地抖。
于是她只好欲盖弥彰地解释道，“我想起来您因为我得罪了小侯爷，怕小侯爷来找您寻仇，心中担忧，所以才畏惧不已。”
赵渊凝声打断，“他不会再回来，你不必怕。”
这话说得轻淡，却又透着冷冽的笃定，不容置疑。
玉栖一时间想不到还有什么比肃王更只手遮天的势力，不过但见行宫庭院森森，想来面前人也是朝廷命官，背后也是有依仗的。
可她呢，今日躲过小侯爷只是侥幸，过不了几日小侯爷还会找上门来，变本加厉地逼她上花轿。或许还会因为今天吃了亏，更恼羞成怒地为难她。
到时候……玉栖心中芜乱，浑不知如何是好。
日头一点点地落下来，她偷偷踅摸着外界渐渐黯淡的光，也不知那人何时会送她回去。
她垂着眼帘，盯着他写字，盯了好一会儿，许是他被她盯烦了，才淡淡道，“也会写字？”
玉栖有些心虚，“会写的，但写得不好看。”
府上的大姑娘和三姑娘是大夫人所出，从小有女子学堂念。她只是个庶出的姑娘，母亲又不得大夫人喜欢，历来是当做半个奴婢使唤，不允准上学的。她肚子里那点学问，都是给大姑娘和三姑娘送饭时，站在墙角偷师来的。
他漫不经心地问，“真会写假会写？”说着随手卷了桌案上的一沓金纸和经书来递了给她，“若是你想报恩，就抄了这本经书三日后予来。今日时辰不早了，先送你回府。”
玉栖只盼着他说送她回去，闻言微喜，抄经书什么的却只是小事。她受了他的大恩，这样的要求理应尽力而为。
“不知三日之后在何地将经文交付给您？”
她来的时候心智大乱，根本就没记路，找不到这间别院里来。
赵渊沉吟了半晌，“你待着便好。我会着人去取。”
玉栖听他这么说，便是知道玉府宅邸在何处了。
当下她抱了经书和宣纸准备拜别，临走之时，想起今日一别后会无期，理应再深谢一番。不过言语道谢方才已说过，此刻再说却显噜嗦，只得三日后送经之时多备些贵重礼物，叫他家下人一道带去就是了，也算还了今日的恩情。
送她回去的还是名唤“左凛”的那位少年郎君，左凛把她送到敬安伯玉府所在的街巷，隔着半里之遥停下来，道，“敝上吩咐，姑娘家中门风森严，再往前送，恐怕多有不便。某便送姑娘至此了。”
玉栖下得马车来，犹豫了一下，还是再问了一次。
“……不知可否透露公子姓名？蒙君搭救，若是连姓名都不问清楚，怕是府中阿娘要责怪。”
肃王睚眦必报，报复人的手段堪称恶毒。不知那人的身份，她总是难以放下心来。
左凛看出他的心思，“敝上姓赵，姑娘放心，敝上既告诉姑娘不必担心，那便不必担心。至于主人家的名讳，某身份低微，却不敢冒泄。”
说罢朝玉栖微微一拜，上马而去。
玉栖站在原地，痴痴想着，赵，那是国姓。果然不出她所料，那人是皇亲。
*
黄昏时分清寒铺面，深秋的晚霞在冷月清辉的映衬下，只有灰扑扑的颜色。
玉栖才刚进了府邸大门，前后脚儿的工夫，芦月也被左凛派人从寒山寺送了回来。
玉栖惦记着芦月被小侯爷掐了后脑勺儿，急忙探看她发丝深处，果摸到软塌塌的一块头皮，像是肿了。
芦月衣衫凌乱，遭此一难，本来极为委屈，被玉栖这么手忙脚乱地一摸，又破涕为笑。
“姑娘，我没事，就是些皮肉伤罢了，倒是您……”
芦月瞥见玉栖斗篷下的衣衫全换了，泫然说，“小侯爷到底是欺凌了您，是不是？”
玉栖摇摇头，“没有。”
今日发生的一切实在太离奇，玉栖一时半会儿也说不清楚，只告诉芦月她也没事。至于其中细节，却不必在这冷风口里细讲，回到闺房以后慢慢说不迟。
她们主仆二人相互搀扶着走进府去，本以为这么晚回来，大夫人上来就要劈头盖脸地数落，没想到后院各处一片静悄悄，当她们主仆二人不存在一样。
一问之下才知道，玉府阖府上下都去前厅瞧热闹去了。
宫里太后身边的刘公公过来传口信，叫玉家上下做好准备，不日就要迎长女玉梧入宫。
正式的圣旨，只等着陛下加盖玺印，这几天之内就会送到。
传闻当今天子陛下最重孝道，惯来是以孝治天下。既然太后娘娘看中了大姑娘玉梧入宫侍驾，陛下自是不会有异议。
眼见着夜色渐浓，前厅却是一片张灯结彩，人影杂乱，如过节一般，
芦月沮丧道，“姑娘，他们真是黑心，今日小侯爷忽然出现在寒山寺，分明就是大夫人安排的。大夫人故意泄露了咱们的行踪给小侯爷，好叫咱们声名狼藉，自己的闺女倒好，风光无限，这就要入宫当主子娘娘了。”
玉栖何尝不知大夫人暗害，可她人微言轻，阿娘也不得父亲宠爱，就算真给小侯爷欺凌了，也只能吃个哑巴亏。
何况大夫人本就要把她许给小侯爷做妾，若是闹将起来，更会反咬一口，说她不守闺节，先勾搭了小侯爷。到时候，就真没回旋的余地了。
见芦月眼圈还是红红的，玉栖拍了拍她的手，勉强一笑，安慰道，“大姐姐入宫，要伺候的可是天子陛下，那是何等庄严恭敬的活计，稍有差池就要掉脑袋的。我粗蠢愚笨，只盼着多活几年。”
芦月吐吐舌头，知她心意，便不多说。
两人顺着长廊回到了杏林小院，夏小娘正倚在榻边喝药，咳嗽剧烈，溅了好几滴汤药在身上。
夏小娘是玉栖的生母，年轻时是江陵甜水巷子里有名的歌姬娘子，后来因为怀上了玉栖，才被玉大人勉强纳作了妾妇。
因为这件事，玉大人没少被故去的老太君斥责，也没少被同僚的嘲弄。所以这些年来，玉大人一直厌恶夏小娘，只让她做大夫人身边的洗脚婢，赐居在府中最偏僻简陋的杏林小院中。
玉栖一回来，见阿娘咳嗽得如此厉害，眼中登时就含了泪，上去帮她顺气。
夏小娘却扬扬手，关切地问，“怎么这么晚才回来？那施公子答应来提亲了吗？”
玉栖黯然。
夏小娘低眉一叹，叫女儿去求施昭云提亲，原本是她的主意。她活了这半辈子，深知为人妾室是何等地窝囊，更何况是小侯爷那样的人……就算拼了老命，也不能让她唯一的女儿落入火坑。
玉栖看阿娘身体实在孱弱，便没把施昭云叫她做外室的事说出来。
可不用说夏小娘却也知道，这番筹谋又失败了。
夏小娘一阵急火攻心，又是数声猛烈的咳嗽。
秋尽冬至，她们院子用不起银骨炭，只是拿些又呛又冷的灰炭凑合着，连汤婆子都灌不热，夏小娘生着病，手还冰冷着。
玉栖抽了抽鼻子，咬牙道，“阿娘等着，我去前院，给您找几块中用的炭火来！”
说找是好听的，正房的人如何肯给，今日前院来了客人，人影散乱，玉栖想冒险过去偷几块来。
夏小娘咳嗽得上气不接下气，“栖儿！你这是做什么，叫人看见了你还要名声不要？娘只是老毛病犯了，不打紧的……”
玉栖瞥见夏小娘的手绢上已然染了血丝，想是这些日子以来，没钱看病没炭暖身，已经病入膏肓。
她擦了热泪，将火盆里的炭灰捡了出去，然后到妆奁里拿了一颗“骨暖丸”，喂给夏小娘服下，夏小娘的咳嗽才稍稍缓解。
骨暖丸以数十种蓄热的百草炼制，虽能一时克制全身发寒，却治标不治本。要想根治，须得湖州产的一种能使得周身百骸洋洋生暖的奇玉，名为“生烟玉”，佩戴一块在身上，或可化解多年寒疾。
可生烟玉那样的宝物百年不产一块，历来都只作贡品送入皇宫，许多达官贵人都不曾见过，更遑论她们这命比草芥的妾妇母女了。
如今，就连骨暖丸，也只剩下区区三颗了。
玉栖指尖凝滞，忽然动了个念头，若是那肃王府的小侯爷手里有生烟玉，救她阿娘的性命，她便是委身做妾也答应了。
然这念头随即消泯，莫说小侯爷手里没有生烟玉，就算有，也不会把那样的稀世珍宝赐给她。小侯爷摆明了只是看重了她的皮囊，只想玩弄她罢了。
用自己交换生烟玉……玉栖苦笑，她未免把自己看得太贵了些。
元旦快乐！走过路过都圆圆满满~
作者有话说
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第5章 第 5 章
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