乌云遮住了残月，簌簌冷风裹挟着雨点，吹尽了入冬之前的最后一丝暖意。斜斜的雨丝落在池塘里，激起大大小小无数层涟漪。
行宫内，御林军总统领鲍扬冲沉沉跪在地上。
“果如陛下所料，玉家七姑娘此刻并不在府中，已经出城了。锦衣卫的指挥使已按陛下吩咐，拿了准备潜逃的越质子施昭云。下一步如何，请陛下决断。”
赵渊淡漠地嗯了声，沉郁地立在屋檐下。雨丝落在指尖，晕开微微的凉意。
他轻轻捻了捻，过了半晌，才道了句，“去把她哄回来。好好的。”
……
鲍扬冲领了命匆匆从行宫奔出来，玉家二哥儿玉巍已经在雨中等候良久。
见鲍扬冲出来，玉巍上前两步，略带焦急地说，“总统领！陛下怎么处置我七妹？父亲母亲当真不知道她竟敢逃婚，现在家里都急疯了，派了好几拨人出去找……父亲求亲自觐见陛下，万望陛下宽恕教女不严之罪！”
鲍扬冲紧抿着唇，摆摆手，道，“陛下此刻不会见你父亲的。这旨意来得突然，陛下谅解你父不知内情，迄今为止也并未怪罪。不过，把你七妹妹找回来却是你我责无旁贷的，若是这件事也办不好，脑袋可就真别要了。”
玉巍道，“这是自然。巍愿意随统领一同前去，找回，七妹向陛下请罪！”
两人都知此事急于星火，眼下虽拿住了施昭云，但若七姑娘自己离了京城，找起来也得费点劲儿。
当下耽误不得，两人一同调遣了御林军，分作前后两队，死死围住了京郊。城门更是提前关闭，任何人不论身份地位，一律不准外出。
雨势越来越大，嗖嗖的小冷风已变成吹人头皮的大风，细如丝的雨滴也变成了连珠不断的银线。
顺着水流方向一路向北，玉栖正躲在京郊小横桥的桥洞之下，顶着一片肥大的荷叶避雨。
她对城里的风波一无所知，还在数着时辰，等待施昭云前来会面。
倾斜的雨丝被寒风吹进桥洞里，已在地面上积了坑坑洼洼的雨水。此番出来得匆忙，包袱里都是一些食物和金银，并无厚衣物和雨伞。
玉栖仰望天色灰沉，铅云密布，连一颗星星也没有，雨势也颇有愈下愈烈的意思。再过不久，恐怕这小小的桥洞就要被雨水淹没了。
但她又不敢轻易离开，怕功亏一篑，施昭云找不到她。
小桥洞里低矮逼仄，地面泥泞湿滑，玉栖失足跌了一跤，摔得手臂红花花的一片血丝。
她忍了疼，靠在桥洞冰冷的石壁上。
过了许久许久，施昭云都没来。
玉栖心中的渴盼和欣悦渐渐冷静下来，变成了不耐的焦急。又过了一会儿，这焦急也慢慢褪去了，变成了透心凉。
时辰，早已大过特过了。
她被骗了。
根本没有任何人来接应她，也没有任何人愿意冒风险和她逃婚。
从始至终都是她一厢情愿。
玉栖眼皮垂垂地坠着，拎着包袱，从桥洞里走出来。她已经很傻了，再在这风雨交加的桥洞里干等下去，那就是蠢了。
雨水顿时打湿了她的发丝，顺着额头蜿蜒流下。她平日里秀气的一张脸上又是泥泞又是水花，此时也分不清是泪还是雨。
黑乎乎的乡间小路就在脚下，她不知道该往何方，从未像此刻这般迷茫过。
离开，她无路引无身契。回头，又没有她的容身之地。
她拖着泥浆浆的包袱漫无目的地走了片刻，忽见不远处暖光摇曳，似有数十匹马朝她疾驰而来，越近越亮，火光冲天，一时间雨夜都被点亮了。
率先冲来的一匹马在她面前急急刹住，从马下翻下来一披甲持剑的武官来。
那人直直朝她奔来，一把搀住她摇摇欲坠的身体，急声道，“七妹妹！可算找到你了，怎么把自己弄成了这番模样？”
玉栖斜眼睨了来人一眼，借着火把的暖光，看清来人正是二哥玉巍。
不消片刻的工夫，御林军总统领鲍扬冲以及三五十名护卫纷纷疾驰而至，从内到外将玉栖包围个严实。
玉栖晓得事情败露了，哑声问，“你们是谁？”
鲍扬冲见人找到了，本欲挥手直接拿下，但念起陛下的吩咐，便低声对玉巍说，“你是她哥哥，你跟她说清楚。”
玉巍将备好的大氅披在玉栖瘦削冰冷的肩头上，柔声道，“七妹妹，咱们好好回去吧。你别等他了，他不会来了。”
那“他”自然指得是施昭云。
玉栖冷冷瞥了玉巍一眼，施昭云如何现在她早已漠不关心，只是肃王和小侯爷好大的威势，为了抓她，竟把御林军都差遣过来了，其只手遮天，恐怕和陛下也差不了多少了吧？
她自然是逃不了，但那小侯爷，却也别想如愿。
玉栖道，“二哥哥，你平日的清高都到哪去了？明知那徐小侯爷用龌龊手段逼迫于我，却还要与虎谋皮，为他甘为鹰犬。我此刻虽落于你手，却犹看你不起。”
这话颤颤柔柔的，声音不大，却透过沙沙的雨声清晰地传到了在场每一人的耳中。
玉巍被她说得有些发愣，还是鲍扬冲最先反应过来，咳了一声……这姑娘怕是误会他们是小侯爷派来的，想要追她回肃王府，所以才这般排斥。
玉巍捶足急叹，对玉栖道，“七妹妹，那小侯爷已被罚了充军，现在骠骑将军处不死不活的，你不要糊涂了。”顿一顿，深深道，“要你的，是陛下。”
话音未落，玉栖瞳孔猛然一震。她方才已经想过太多个玉巍哄骗她的借口，却唯独没料到这么两个字。陛……下？
这字眼如此地陌生。
陛下要娶的，不是她长姐吗？
她哽咽道，“我……我，与陛下素不相识。”
玉巍把雨伞都倾斜到了玉栖的一边，自己淋在雨中。
他擦了擦额头上的雨水，“七妹妹，圣旨都到了咱们府邸，还能作得假吗？你就不要闹了，好不好？你若是执意要抗旨不遵，便是置咱们玉家满门的性命于不顾，你亲阿娘夏姨娘，也得被你一人的行为连累。听二哥哥一句，咱们现在就回去，一切都没事，好吗？”
玉栖眉睫乱颤，如鲠在喉，细白的手臂挣扎着要推开他。然而情势已容不得她反抗，不由分说，玉巍就将她扶上了事先准备好的马车之中。
马车辘辘而起，快马加鞭，已不是驶往玉府，而是夜色最深处的皇宫。
*
也不知过了多久，玉栖昏昏沉沉地被扶进一座富丽静穆的宫殿，然后昏昏沉沉地被放进了浴桶里。
几个衣着华美的女使往盆子里倒水，热雾氤氲得满屋都是。然后她感觉到有人很轻柔地替她擦拭周身，用热巾帕清理她肩上的伤口，有些沙疼。
待她们把她从浴桶里捞出来，一件软绸做成的荼白寝裙穿在了她的身上。那料子很柔很滑，跟用天上的绵云织成的一般，穿在身上还不如一片羽毛重。
玉栖只是家中庶女，从小没少被苛待，这样的料子，她见也没见过。
做完这一切，又换了另一波人将她扶到了一座暗融融的宫殿之中。
她脚下没穿鞋子，踩在厚厚的印花地毯上，却感觉不到一丝冷，反而还暖洋洋，像是地下铺了地龙。
银骨炭有时还会散发细细的烟灰呛人，而这样的地龙却无声无息地弥漫暖意。
寝殿里挂着层层的曳地帘幕，她每走过一道，便有女使在身后放下一道。越往里走，灯火越黯淡，暖意越重。直到尽头，放着一张宽阔软糯的五方香床。
玉栖就被那些女使放在了那里。
之后，所有人都退出去，万籁俱寂，只有两三支红蜡发出朦胧的微光。
静得可怕。
玉栖抱着双膝瑟缩在床最深处的角落里，眼睛干涩涩的，也不知是哭得，还是被红烛的光晃得。
黑暗的夜弥漫在她的周遭，她想抬眼去看看外面的风雨停了没有，却被厚厚的宫墙阻隔，半丝声音也听不到。
二哥的话还回响在她耳边。
陛下要她。
所以，她这是被送来给陛下了？
这里是皇宫吗？
她至今还觉得自己活在一场不真实的噩梦中，掐一掐胳膊就能苏醒。然而她都把手臂掐青了，周遭的一切还是原样，冰冷而又坚固地围绕着她。
玉栖迷迷糊糊地蜷在角落里，感觉眼睑下干巴巴地发皱，泪水流下来又干了。
她靠在香床上假寐，过了好半天都没人理她。浑浑噩噩中，她仿佛又回到了那个风雨交加的小桥洞下，孤独，无助，雨水冰冷地打在她脸上。
玉栖猛然睁开眼睛，这才发现那冰冷的触觉并不是雨水，却也不是幻觉，是一只男人的手正漫不经心地抚摸她的眼睑。
他就坐在她身畔，不知何时来的。见她醒了，仍没收回手的意思，而是缓缓地搭上了她的下巴，感受她那颤颤战栗之意，柔冽地开口。
“和人走了？”
作者有话说
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第9章 第 9 章
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